LA PRISSE

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SOSUAimE.

nées; njaîs Tame se sent pénétrée de sentimens extraordinaires en contemplant les événemens qui se sont succédé dans ce court espace de temps. Que de faits inattendus et incroyables, et que d'efforts étonnans qui , lors même qu'ils n'eussent point été couronnés par le succès, seraient encore dignes de figurer glorieusement dans l'histoire ! Nous avons vu l'Europe entière et une grande partie de l'Asie s'ébranler pour la cause de l'indépendance. Les princes de l'Allemagne , que l'étranger s'imaginait avoir à jamais divisés par ses intrigues, se présentent de nouveau une main fraternelle, et celui des souverains, qui avait le moins de sujets de crainte et qui n'avait qu'à perdre et rien à gagner, l'empereur de Russie, oubliant généreusement les torts de la Prusse , ne se souvient que de son amitié. Le même enthousiasme qui jadis poussa les croisés à la conquête de la Terre-Sainte, excite maintenant les peuples à reconquérir leur indépendance. D'innombrables sacrifices sont offerts sur l'autel de la patrie, et la vie n'est plus regardée comme le plus précieux des biens. Les mères se séparent sans douleur de leurs fils; les femmes de leurs époux. Une jeunesse vouée au culte des sciences, abandonne leur paisible sanctuaire pour le tumulte des camps, et des guerriers blanchis par les années se sentent rajeunir

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au bruit des armes qui les appellent au combat. S'exposera toutes les souffrances, à tous les dangers, devient une chose commune, et la mort de plusieurs est aussi héroïque que celle des plus illustres Romains. Les revers n'engendrent plus le découragement, les succès la témérité, et les victoires Tarrogance. Un spectacle surtout digne d'admiration , c'est l'harmonie qui règne entre tant de chefs à la tète de tant de peuples divers^ et les récompenses qui vont sans distinction cher^ cher tous les genres de mérite. Si l'on doit regarder comme un bonheur signalé d'avoir rempli un rôle dans ce grand drame,avoi r vécu à cette époque et avoir contemplé les nobles efforts de ses contemporains, n'est pas non plus sans quelque prix. Nous avons laissé la Prusse engagée dans une alliance forcée avec la France, et dans une inimitié feinte contre la Russie. On prévoit déjà que la nature même d'une position aussi fâcheuse dut arrêter les progrès de l'organisation de l'état. En

effet, on ne peut citer que deux ordonnances qui eurent pour but d'opérer quelque changement dans l'intérieur , et nous les rapporterons ici , afin de pouvoir ensuite considérer sans interruption les efforts déployés au dehors par le gouvernement.

La première concernait l'état et les droits de la corporation juive , assujétie en Prusse, ains

f|ii^ liafis là fijupailt des pays de r£urope, à des xMfhciiom 'particulières. Un juif ne pouvait ocfW^r ^iffixin ewfkQi 4sius les écoles ou les imini- IS^Utéf . Il Bfi Im éjmt p0» plus permis ^le choisir ]lf }ie^ 4fl §9^ d<^n>ii^iU , que d'acheter des biens f^j^és et 4^^MTO^r ^fte industrie ayant quelque i^jpopt # \^ région ehrétienms. Il ne pouvait se fs^n^r j^m une autorisation supérieure, et était 90.mnis k 4^ î#npôts particuliers. Le roi abolit ces djupositions vexatoires et d'ajHres du même genre, p^r une ordonnance du ii mars 1812, d'après l^ue^le tous les juifs en général, munis de priyil^es généraux et de concessions, devaient être dimidéré^ cf>nime indigènes «t citoyens prus* simf. Elle leur imposait pour conditions, d'a* ^pt^ un BQm de £siimille, d'écrire leurs livres d^ poamieFçe, leurs contrats et leurs déclarations ($p alL^lQWdf ou en unii autre langue vivante, et d'apposer leur signature en caractères allemands q^ latins. Us devaient supporter les mêmes char* g^ qiie les autres citoyens , être soumis comme ftt« au service militaire , et jugés d'après les Sft||i)#S lois, ejLcepté en matière de culte.

Use se^nde ordonnance du 3o juillet avait ptttf hut de fair<^ disparaître la séparation qui continuait à régner entre les petites commuilIkUtM ^t laa propriétaires des villes, les employés royaux it IWdre de la noblesee, sous le rapport

A.ltH£È 161 a. )

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■ami jétfïMfiMit *^(ttôkjf«ès*tefae^ db é«i» ^f]fM>ràt- ViôD». fSle «ëiMlaH*Ae pWih% i'èitrêihdt^ t'ioHûétitSè K^ (Smmtëi <Aamei ëifàmiétit 4mMs Vei àffÛk^ ^bli^«»%, ^fitt % l^ihédiëf k là flAblësils ^éh Aâ- IttihiâUràKiMil kittMèdialtt^, fàiblëisM ^M rêSAltàtt «Maiit d'Mfé Miiaîtisida teilë tfë fjdâioïl^» qttè <dè httSiïfBAànèë tfàtt» le^ lAôyèiM tfèxéëùlion. A «ttt «fl%t ^ dHfèà Ile teiVitbihé kù iépittétàéi» aussi (^ux (}Ué )pos&ible. Dm ^t^ndeé villei ^|th >tèrëtL\ 'èôdmt Aéà àaitph pAr^tihlietH , jbbîdtôiM ^iïût ^tgiblsàïiàh ^riiblable et àu&si tôihptkè

que les autres départemens composée dé Villéè^b MoitidM é^faftdetit', de hàuirgi et de iillàges; de màhiéfé que èës d^miél^ devàréht éxei^cèV eu votixiavcû \b» fcbctibbé que \di Vill-ès éi ^i-étefèr ol^é rtM)pli^àiè»t îsoléiàiènt Pour rèxp'édittoih dëb affaires dépattébientàlés oii oirgani^a dès àdininistrâtiôùs paftléulières cbtUt>bliêeâ d'bflfidtei^ tbttbicipàut , jfilàtiës àbûii la dii<éction dû gbÙVèi^ aetbént; et pàiit fàifè fàcre àûi xAàt^é jpan'tiéii- Mètéi éëi dè^rtétttëfai, oH ébblît dans cMëub abè lôàis^ë ibùniëipàlë aiùid ^ib daris les ^ilië» db ^l'èn^iéf Ord?é. D'àpfès Ik mtné ërdôAbatb^é ; h Utilité dépàftëbiei^tàle deVitit eh Même tëfnps cellitf du t^Mwt dès âdMibiSti^ti(>U§ iiHiiiédiàtés

s HISTOIRE DE PRUSSE.

4Jki gDOTememeDt, parmi lesquelles un iribooal de yflle et de campagne , et on directoire départemeotal pour la police et les fiDances, occupaient la première place. Le directeur départemental, comme pouToir exécutif, dut avoir sous ses ordres un nombre suffisant de gendarmes. Aucune ordonnance ne fut plus désapprouvée que celle-ci, soit parce qu'une partie des dispositions qu'elle renfermait était en opposition avec son titre, soit, comme on le prétendit, parce qu'elle n'était qu'une imitation imparfaite des systèmes administratifs français. Aussi le but qu'on s'y proposait ne fut-il qu'imparfaitement rempli; et elle résista moins que toute autre à la force des circonstances.

On rappella en même temps les dispositions relatives à l'impôt, dispositions renfermées déjà dans un décret du 24 niai qui portait : a Que la a Prusse se trouvait avoir acquitté la plus grande « partie de la contribution militaire imposée par a la France. Qu'on espérait solder le reste dans le (( courant de l'année par les fournitures à faire « pour l'entretien des troupes françaises et alliées (( qui traversaient le royaume. Que néanmoins u comme ces fournitures, malgré la fertilité du (( territoire , exigeaient des avances considéra- (( blés , le roi se voyait obligé d'imposer les biens tt et les revenus de ses sujets. Que les biens paie-

AiriTEE l8ll. 9

« raient trois pour cent de leur valeur , en trois \{ termes depuis mars jusqu'à Noël ; les rentes a au-dessous de trois cents thalers ' , un pour (( cent; et celles au-dessus, cinq pour cent. Que « pour éviter dans le prélèvement d<ïs formes. « toujours désagréables et incommodes, Fimposé « serait appelé à déclarer lui-même sa fortune , <( mais que toute déclaration reconnue inexacte <c serait punie par la confiscation de moitié de a la somme non déclarée. Que les prolétaires « qui n'ont pour vivre que l'emploi de leurs « forces corporelles , et les gens exerçant un art je ou un métier, paieraient une fois pour toutes, « les premiers douze, les seconds. dix-huit bons <( gros. »

Les armées que Napoléon conduisait en Russie, et à l'entretien desquelles il fallait pourvoir, étaient déjà en mouvement deux mois avant la promulgation de ce décret , et toutes les routes étaient couvertes d'approvisionnemens de toute espèce. Bientôt ces troupes eurent consommé le montant de l'arriéré de la contribution militaire, et la Prusse devint à son tour créancière de la France. Néanmoins, le roi plein de confiance dans la clause de la convention qui portait que les comptes seraient réglés et soldés tous les trois mois, continua à four«

' Environ 1200 francs.

lO HISTOIRE D£ l'AUSSE.

iiir, comme ilis'y était engagé, des^râtns , des chevaux et d'autres munitions de guerre, et à remplir les magasins de Farrnée étrangère. Mais lorsqu^ii en vint à demander un arrêté de comptes, il n'obtint de l'empereur et ses ministres que des réponses évasives ou des menaces, et enfin un refus formel.

Une autre condition , stipulée dans cette même convention du ^^ février, ne fut pas mieux ob^ servée. Elle portait, qu'après la liquidation de l'arriéré, qui eut li^u vers la fin de mai, Glogaw serait rendu, et que les forteresses de Gustrin et de Stettin seraient entretenues aux dépens de la France. La Prusse épuisée soupirait après quelque soulagement, et en attendait du moins de ce côté, mais en vain. En dépit des conventions , il ne fallut pas moins continuer d'entretenir aux dépens de l'état les garnisons de ces forteresses, et renouveler leurs provisions de siège.

L'armée auxiliaire prussienne qui , après avoik" été commandée par Gravert , ensuite par Yorck, était maintenant , sous les ordres de Macdonald, employée au siège de Riga, éprouva de son côté divers genres de mortification. Tjes autorités françaises non contentes de la laisser manquer du nécessaire dans la Courlande , qu'elle avait con<quise, lui retinrent même les armes et les munitions préparées à Pillau pour son usage, et disposèrent arbitrairement des troupes rassemblées

ANNÉE i8ia. ir

dans la Pruase Orientale pour recruter l'armée.

Il était naturel que la nouvelle du désastre de Jfapaléoa excitât des sentiment de joie dans le oœur ulcéré des Prussiens. Partout on s'empressait de se la communiquer comme un événement des plus tieureux. Chaque circonstance , quelque minutieuse qu'elle fût, était pesée; chaque trait de ce lugubre tableau, saisi avec avidité. On se passait de main en main le bulletin où l'empereur hii-méme avouait la triste position de ses compagnons d'armes, on interprétait et l'on commentait de mille manières cette expression : u Que « peu de jours avaient suffi pour rendre la plus « belle armée méconnaissable. »I^ sentiment de la pitié paraissait éteint dans tous les coeurs , et personne ne prenait soin de déguiser sa joie d'un événement qu'on regardait comme un effet de la vengeance divine. Ce ne fut pas sans une grande surprise que le corps prussien sous Yorck reçut l'ordre d'effectuer sa retraite; il se mit en mar^ che, sans prévoir que ce serait lui qui donnerait le premier exemple de résolution et de vigueur.

En effet, tandis que les revers de Napoléon sur la Bérésina forçaient Macdonald à lever le blocus de Riga, et que les Prussiens destinés k couvrir la retraite ne suivaient qu'avec hésitation , il arriva que le général russe Wittgenstein s'étant jeté entre eux et l'armée française, ils se

la HISTOIRE DE P&USSE.

trouvèrent dans TalternatiTe de résister en perdant beaucoup de monde ou d'entrer en composition. Yorck se décida pour ce dernier parti, et il souscrivit aux propositions d'un ennemi qui ne l'aurait combattu qu'à regret, sans s'inquiéter des jugemens divers auxquels sa conduite donnerait lieu. Jje dernier jour de décembre il déclara au maréchal français que son devoir lui faisait une loi de se séparer de lui. Le général de Massenbach, qui lui était subordonné, averti à temps de la résolution que Yorck avait prise, suivit le même parti ; mais comme il avait déjà traversé le Niémen, et qu'il craignait d'être désarmé par les Français, il le repassa à la faveur de la nuit. Les Prussiens, ainsi qu'ils en étaient convenus le 3o décembre avec les Russes, devaient occuper un district borné au nord par Nimmersatt, à l'orient par Woynuta, et au sud par Tilsitt et Labiau, y attendre tranquillement la décision du roi, et supposé qu'elle fût négative, se rendre sans empêchement par la voie la plus courte à l'endroit qui leur serait assigné. Ils s'étaient engagés à nepoint servir pendant deux mois contre les Russes, à partir du jour où avait été signée cette convention aussi extraordinaire par sa nature que remarquable par ses résultats. Cependant les gazettes de Berlin annonçaient le 19 janvier i8i3, que le commandement de l'armée avait été transféré à Kleist,

ANIMEE l8l2. l3

tandisqueYorck déclarait le 27 àKœnigsbei^que sa destitution ne lui avait point été notifiée. Les alliés étaient encore en Prusse , que la division de Yorck se renforçait derrière eux. Les liens d'une amitié contre nature venaient d'être rompus, et une audacieuse confiance succédait à la crainte. Bientôt divers indices annoncèrent que des ré* solutions d'une grande importance étaient sur le point d'éclore. Une ordonnance du 19 janvier, qui donnait un cours forcé aux mandats sur le trésor, pour une somme de 1 1 millions de reichsthalers, et qui établissait, pour leur rachat, un nouvel impôt sur les fortunes et les revenus, avait déjà fortement excité l'attention publique ; lorsque le roi annonça, le 2a, qu'il se proposait de quitter Berlin pour quelque temps, et d'établir sa résidence à Breslaw. Chacun de ses sujets apprécia à leur juste valeur les protestations qu'il réitéra alors de son attachement constant pour la France, protestations qui furent démenties aussitôt après son arrivée dans la capitale de la Silésie ( aS janvier 1 8i3 ). Là, souà les yeux de l'ambassadeur français, comte de IVTarsan, qui Vy avait suivi, il s'entoura de patriotes éprouvés, remplis d'une juste haine contre Napoléon , comme le témoignèrent plus tard les invectives des journalistes français : tels étaient Blucher, qui avait quitfé le service dès le commencement de la

]l4 histoiae dk pausse.

guerre con.tr& la Russie; Scharahorst, qui s'en étsàt cetiré avant éeUe époque; Gneiseiiau ,, Kne^ sfibeck:^ et plusieurs autres^ soit guerriers,, soit hommes d'état et simples particuliers^ qu'enflam-^ mait l'espoir d'un meilleur avenir. Dès4ors,, il yi eut avec Alexandre un échange de lettres plus fréquent^et l'on put faire entendre, avec plus de force, ^ le- vœaq^e le roi se conformât. aux sentimeits. dont son. peuple était animé. Ce vceu fut enfin rempli.

Le roL appela d'abord ^ le 3 février, les enfans de famille, de 17 à a4 ans, à s'équiper et à^ s'armer à leurs frais. Ils devaient former des compagnies de chasseurs à pied- et à cheval ,:que l'on incorporerait dans la ligne. On leur laissait la faculté d'entrer dans, les corps qu'ils préféraient , jjasqa'à ce que ces corps: fussent au complet. Ils étaient dispensés du service des forteresses, comme aussi d'escorter les transports et les bagfiges. On promit, de leur donner la préférence dans toutes les promotions civiles ou nailitaires.

Cet appel fut suivi , le 9 février , d'une ordonnance qui indiquait, plus positivement le but qu!on se proposait. On restreignit sévèrement les cas d'exemption de service pour la durée entière de cette guerre. Quiconque désirait servir dans une compagnie de chasseurs devait en avertir sous huit jours , passé ce terme on n'aurait plus la li-

hfi^ d^ choîfu Les^admimstcatUma durent tenir la^ wtip;^treié€titiMi 9tf icle? de cei ordre , on rae- 94Ça ^9«ili}ÂOQa$éiére9 ceux qai teiiteraîen<t de sl^jf sourtraîr^,. et l'oa* décbra expressément que dviQft la. distnktttion des grades , la capacité et ki bqniM condttîte seraient seules prises en considération. Le roi autorisa, en mente temps, plusieurs Qfi|cif»PWtipériettva à for merdes corps francs composé^ ^«iiâp^emont d'étrangers^ sous la conditionifqiit^.Ul gouim^neaient ne leur fournirait que

lM>4»«i(eft4

IMfti^QilU^illieaure neiut plus efficace que celle.

qmi pisîti le» roi pcmrla fbmaatron d'une milice' ( Imdwer)';. IL publiav fe< 117 bkkvs^ Tordionnance 4|^IIVlt^:'«i€baque.oercle, aiusiique les villes die cilnesi^mvBeriiniet Kkmiîgsfaei^, fournira pourvu te mJUco'Uftiiombm.d'bommes armés, propor- «.ttounéîài saipofKilaeiom.Cèlte milice se ^compose «.4èi ^(Hil;aÎ9e».elt dlhommes valides^ de 17 k 4o) «laifti^.Ilai aeeon^: tirés> aux sort;, sans ègamà k leurccét^ttain à kmnâgeL. H^ servent, lesuirs'à pied', •!lM^iiftnM>à ohenaL Il»seprocurent>euxH»éme8' «ilWnî&imevqpid9Îltétre\tr^^imple^ oude reçois «^▼^ll;d€is< c^Dclesi et^desiittlleii^ Le^goui^ernement «ttiëWlitcL^seacHM^ feu et^lesimunitk)ns; le^cei^ M)k)l^piquil^4Mt lepseimennang doitiôtne armé^ «dUills^<l^yi^erft:^Itei6inCaflsin9: seront distingué» cpfiii uii^t€iiWH.da>fn>iàlanc pointant cette inscrip-

l6 HISTOIRE D£ PRUSSE.

« tion : Pour Dieu , le roi et la patrie. Ils seront « exercés deux fois par semaine ; ceux qu'on em- « ployera hors du cercle seront entretenus et a soldés. Us seront régis par la même discipline « que la troupe de ligne. Les bomméis tirés de la « milice pour compléter l'armée seront immédiate iement remplacés. )>

Cependant, les Russes venaient d'entrer en Prusse, et s'avançaient au nord et au sud du pays , sous le commandement de Wittgenstein ; ils prirent, le 5 janvier, Kœnigsberg, à la grande joie du peuple , car ils se disaient amis et se montrèrent tels. Le 6 février, le russe Sievers somma les Français qui tenaient Pillau de lui livrer cette forteresse, en leur promettant une libre retraite, et aussitôt après la reddition de la place , il la remit aux Prussiens. Une division ^ sous Tschernitschew, ayant passé le i6 TOder inférieur, parut quatre jours après aux portes de Berlin, et somma le général Augereau, commandant de la ville de l'évacuer. Celui-ci s-y étant refusé, une troupe de cosaques entra, comme par défi à toute bride dans la capitale , et parcourut les rues les plus fréquentées, sans qu'on eût de cavalerie à leur opposer. Les Français ne purent cacher leur terreur, et l'on s'aperçut dès -lors qu'ils avaient perdu toute confiance en eux-mêmes. En même temps, le général Kutuso^ , péné-

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trait dans le duché de Varsovie, dont il occupa, le 8 février , la capitale , d'intelligence avec les Autrichiens qui Févacuérent, et il arriva au commencement de mars sur les frontières de la Silésie.

Quoique Falliance , conclue le 27 février, entre Frédéric -Guillaume et Alexandre fût encore secrète, les Prussiens ne doutaient plus de la guerre; mais, depuis long-temps, on attendait avec la plus vive impatience une déclaration publique, soit afin de voir toute négociation rendue impossible, soit pour jouir de la satisfaction d^ccuser hautement le gouvernement français, qui, depuis six ans , abreuvait la Prusse d'humiliations et d'ou-^ trages. Cependant les esprits moins prévenus ne pouvaient se dissimuler que le procès entre les deux nations était des plus compliqués. La France, en effet, pouvait se plaindre, avec une assez grande apparence de justice, des événemens qui venaient de se passer sur le Niémen et l'Oder; tandis que la véritable raison de l'exaspération de la Prusse , son honneur blessé et la crainte de son entière dissolution, pouvait bien être alléguée en général, mais non démontrée par des faits. D'après ces considérations, le roi résolut de s'abstenir d'entrer dans le détail des griefs, et de se contenter d'en appeler dans une proclamation énergique, aux sentimens dont son peuple III. 2

iK HISTOIRE DE PRCSbE.

et son armée étaient pénétrés aussi bieo que lui. Il disait au peuple: «La paix m'a fait perdre la c moitiéde mes sujets, sans devenir un bienfait pour a Tautre. Le pays fut épuisé, Tagriculture paralytf sée, l'industrie anéantie , le commerce ruiné, et a toutes les sources de prospérité taries. Ce fut « vainement que je. me soumis aux plus durs saa crifices pour remplir mes engagemens. Les trai- * a tés de Napoléon devinrent pour vous encore a plus nuisibles que ses guerres , et les intentions a les plus pures furent le jouet de Forgueil et de a la mauvaise foi. Maintenant toute illusion s^est a évanouie , tout ce que vous avez souffert pence dant sept longues années est présent à vos es- « prits. Rappelez-vous les biens que nous avaient « conquis nos ancêtres ; la liberté de conscience , a la gloire , l'indépendance , le commerce , l'in- « dustrie , les sciences. Songez à l'exemple de nos « alliés les Russes , songez aux Espagnols et aux « Portugais , aux triomphes remportés sur de « puissans oppresseurs par de petits états, comtf battant pour la même cause. De grands sacria fices seront nécessaires; mais que sont de grands a sacrifices, mis en balance avec le noble prix qui « doit couronner yos efforts ? Voici la dernière « lutte que nous' aurons à soutenir pour notre ce nom , notre existence. Notre cri de guerre doit (K être : Paix honorable , ou mort glorieuse ! I^

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« mort est-elle à craindre pour des hommes comme a les Prussiens , qui ne sauraient vivre aux dépens <c de l'honneur. Mais nous avons la confiance que « Dieu et une volonté forte nous feront obtenir a la paix et de meilleurs jours. »

Il parla ainsi à Tarmée: « Vous avez désiré sou- «vent, et avec ardeur, reconquérir Findépen- « dance de la patrie. De tous côtés les citoyens de « tout âge viennent en foule , et de leur propre « mouvement, se réunir sous les drapeaux. Ce «qui est un effet de leur libre volonté, est un « devoir pour l'armée. Voyez le grand nombre de <c ceux qui abandonnent tout ce qu'ils ont de plus « cher, pour se consacrer avec vous à la cause « commune. Leur exemple doit vous faire redoute bler de zèle pour remplir le devoir sacré qui «vous est imposé. Ayez cet exemple sous les « yeux, dans les jours de combat, au milieu des « privations et des souffrances. Que l'ambition « individuelle disparaisse devant l'intérêt général. « Celui qui combat pour la patrie ne doit plus « songer à ïui. » En même temps que le roi faisait connaître ses sentimens, il créait, pour le mérite, nne réc<î>mpense simple et analogue aux circonstances. Une croix de fer devait distinguer celui qui aurait donné des preuves d'un noble courage et d'un ferme attachement à ses devoirs, dans un emploi civil ou militaire. Cette marque d'hon-

aO HISTOIRE DE PRUSSE.

neur, dont la distribution était bornée à la durée de cette guerre , devait remplacer toute autre décoration. L'ordre comptait deux classes, et une grande croix était réservée pour les généraux qui gagneraient des batailles rangées, ou qui se distingueraient par la prise ou la défense d'une place. Ce qui donna encore plus de poids à cette proclamation , c'est qu'elle fut imprimée sous les yeux mêmes du prince, de la coopération duquel dépendait principalement la confirmation de son contenu. L'empereur de Russie avait fait (i 5 mars) son entrée à Breslaw,à coté de Frédéric-Guillaume. L'empressement avec lequel les liabitans attachaient sur lui leurs regards, était proportionné à rattachement qu'ils lui portaient au fond du cœur. Sa franchise chevaleresque excitait leur admiration , et leur inspirait une confiance que redoublait l'amitié qu'il témoignait au roi. Sa présence faisait briller un nouvel espoir, et diminuait le sentiment des longues souffrances qu'on avait endurées et des nouveaux dangers auxquels on allait s'exposer. Peu de princes ont été l'objet de vœux plus sincères, que ceux qui l'accompagnèrent lorsqu'il alla rejoindre son armée à Kalisch (19 mars), et jamais déclaration ne causa plus d'allégresse , que celle qu'y rendit .bientôt après, par son ordre, son général en chef Kutusow.

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« L'empereur de Russie, disait ce dernier, avec « Frédéric -Guillaume, ne marchait que pour t( rendre aux peuples de l'Europe les biens ina- « liénables, que la force et l'injustice leur avaient « enlevés. Il poursuivrait ce but, sans aucune vue u intéressée , mettant sa confiance en Dieu , et « dans les princes de l'Allemagne, dqpt aucun, « comme il l'espérait, ne séparerait sa cause de « celle de la patrie ; mais dont tous réuniraient « leurs efforts pour anéantir la confédération « Rhénane, ouvrage de la contrainte, et instru- « ment d'une influence étrangère. Lui-même n'aie vait d'autredésir que de rétablir l'indépendance <( de l'Allemagne, et de lui assurer la possibilité et de se choisir une meilleure constitution, œu-i « vreà laquelle il ne voulait concourir que par sa « protection, et auquel la nation et ses princes H pourraient donner la force qu'ils jugeraient « convenable. Il agirait de même envers la France. « Elle aurait la facultéd'examiner et de choisir ce (( qui pourrait le mieux contribuer à son bon- « heur, sans être troublée par aucune puissance « étrangère dans la possession de ses frontiérea (( légitimes; mais aussi elle devait cesser de com-i « promettre le bien-^être des autres peuples. Il «convenait de réprimer, à main armée, cettQ a passion de conquêtes qu'elle avait montrée ju§:t

si à étouffer la rébellion , une secrète rage , encore excitée par plusieurs exécutions, remplissait tous les cœurs, et n^'attendait pour éclater qu'une occasion favorable, qui ne tarda pas à se présenter. Le 12 mars, le colonel russe Tettenborn se mit en marche de Berlin , passa par Ludvigslust , où le duc de Meklenbourg se déclara pour la cause conimune, et se dirigea de là sur Lauenbourg. Ses moyens n'étaient point proportionnés au but qu'il se proposait; mais on comp tait sur ses talens bien connus, et sur les dispositions des Hambourgeois : le résultat prouva que l'on ne s'était point trompé. En vain le général Morand 9 qui, dans la crainte d'être coupé, se retirait de la Poméranie suédoise sur l'Elbe, avec environ deux mille cinq cents fantassins, quelque cavalerie composée de douaniers chassés, et seize canons, mit-il la plus grande promptitude pour prévenir l'ennemi , et ramener dans Hambourg le cominandant Carra de Saint-Gyr, que la crainte d'être victime de la fureur des habitans en avait fait sortir ; les Danois lui ayant refusé le passage de leur territoire, il fut obligé de se retirer sur Bergedorf où Tettenborn et ses agiles cosaques.,' non contens de l'occuper un jour entier , le poursuivirent au-delà de l'Elbe sur la route de Brème. Le t8 mars les libérateurs attendus firent leur entrée à Hambourg : jamaia

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les habitans n'avaient vu un plus beau jour ni tant fêté un vainqueur. A la sortie du spectacle ils dételèrent les chevaux de la voiture de Tettenborn et le traînèrent en triomphe jusque chez lui.

Dresde était dans les mêmes sentimens qu^Hambourg. Autant le roi de Saxe était porté pour la domination française, autant ses sujets s^en montrèrent ennemis, surtout lorsqu'il eut quitté sa capitale, vers la fin de février, pour se retirer à Plauen dans le Voigtland. Mécontens d'être abandonnés par leur souverain^ dans leur position dangereuse , ils redoutaient , non sans fondement, pour leur ville le conflit des forces étrangères; car, le 7 mars, le général français Régnier arriva à Dresde avec un faible corps, et commença aussitôt des préparatifs de défense. Des retranche4nens et des palissades furent élevés autour de la nouvelle ville; les bastions à moitié détruits furent garnis d'artillerie, et toutes les barques et autres bateaux furent coulés à fond; on commença à miner le quatrième pilier du pont de l'Elbe. Dresde n'a point de plus bel ornement que son fleuve majestueux, et le superbe pont qui unit ses deux rives. Aussi les habitans ne purent-ils voi^ de sang froid qu'on se. disposait k ruiner ce dernier : la multitude irritée dispersa les travailleurs, maltraita les inspecteurs, accabUi,

3o HISTOIRE DE PRUSSE.

que les paisibles habitans des villes de commerce manquassent ou d'armes Ou d'instructeurs, leur bonne volonté y suppléa, et combattit énergiquement les projets des Français. Ces considérations, et peut-être aussi les reproches qu'il se faisait d'avoir abandonné trop tôt les contrées de l'Elbe, déterminèrent Morand à marcher contre Lunebourg, qui s'était libérée depuis peu et avait repoussé un escadron de cavalerie française envoyé pour l'occuper. Mais à peine était-il entré dans cette ville , que Dorenberg et Tschernitschew , unis aux Lubeckois sous Benkendorf , traversèrent le fleuve (2 avril) et l'attaquèrent. Tout ce détachement fut obligé de se rendre; son chef tomba mortellement blessé, personne n'échappa. Montbrun, qui commandait l'avant-garde deDa* voust, accourut et se rendit de nouveau maître de cette ville ouverte ; mais il fut obligé de l'évacuer, le 9 avril, pour se replier sur la grande ai"mée qui, menacée sur ses derrières par les coureurs ennemis et les habitans révoltés, quitta son camp retranché de Salzvvredel, et s' éloignant de l'Elbe se retira derrière l'Aller, dont elle détruisit les ponts. Les Hambourgeois n'en furent que plus empressés à mettre leur ville en état de défense; ils réparèrent les fortifications, et élevèrent des redoutes pour couvrir les approches de la ville.

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dos,Dantzick,Thorn,Modlin ctZamosk, et toutes les forteresses de l'Oder, ainsi que Spandau,étaient investies , et l'on observait le corps polonais de Poniatowski. Les Français, sous les ordres du viceroi d'Italie, au nombre d'environ cinquante mille hommes, y compris le corps de Davoust et les garnisons de Wittemberg et de Magdebourg , occupaient la partie moyenne de l'Elbe. De petits détachemens sous Vandamme et Morand , en même nombre que ceux qui leur étaient opposés, parcouraient les bords de l'Elbe inférieure. Les ennemis avaient entièrement abandonné l'Elbe supérieure. Leurs forces se concentraient à Wurtzbourg. Telles étaient au commencement d'avril la position et la force des armées belligérantes.

Les premiers combats s'engagèrent dans la contrée de Lunebourg, et firent bien augurer des succès de la campagne. Là , depuis la retraite de Morand sur Brème, mentionnée plus haut, se manifestait la plus grande ardeur de même qu'à Hambourg , à Lubeck et dans tous les lieux où les Français ne pouvaient pas atteindre. Partout les bourgeois, et principalement plusieurs citoyens considérables, se distinguaient par leur dévouement à la cause commune, et travaillaient à l'organisation d'une légion anséatique. L'amour de la patrie enflammait tous les cœurs, et quoi-

Sa HISTOIRE DE PRUSSE.

renforts. Ca^entochau et Thorn, bombardées par les Russes, se rendirent Tune et l'autre le 5, et le i6 avril. Mais ce qui fut surtout d'une grande importance pour la sûreté de Berlin , ce fut la reddition de Spandau, que les Français évacuèrent (a6 avril) sous des conditions honorables. Tels furent les avantages obtenus dans le courant d'avril.

Mais bien qu'on eût raison de s'en féliciter, on ne pouvait se dissimuler que beaucoup d'espérances avaient été déçues, et qtie sous beaucoup de rapports les affaires avaient pris une tournure menaçante. On n'avait point prévu entre autres choses le refus du roi de Saxe d'embrasser la cause commune. Plein de droiture et d'une probité scrupuleuse à remplir ses obligations, il avait été malheureux dans son alliance avec la Prusse , et n'avait qu'à se louer de l'empereur des Français; d'ailleurs, peu disposé à courir des chances hasardeuses, sa fuite à Plauen avait fait craindre qu'il ne voulût se séparer de la cause commune , soupçon que sa déclaration au roi de Prusse contribua à fortifier. Frédéric-Guillaume lui ayant adressé de Breslaw (9 avril) une invitation pressante de combattre pour l'indépendance de l'Allemagne, il répondit froidement (16 avril) de Ratisbonne, où il s'était rendu avec sa garde : « Qu'étant convenu avec l'Autriche de se joindre

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<c à la médiation armée , que cet état proposait ce d'observer du consentement des puissances ce belligérantes , il attendait avec confiance que « ses états et ses sujets seraient respectés. Qu'il « comptait de même sur l'évacuation du district ce de Cotbus qui lui appartenait en vertu d'un « traité solennel. Que le roi ne pouvait d'ailleurs « méconnaître combien il était dangereux de « troubler ses voisins dans leurs possessions. »

Si l'on ne devait nullement compter sur l'accession du roi de Saxe, la participation de l'Autriche était au moins douteuse. Les guerres de cette puissance contre la France avaient été si malbeu* reuses, ses finances étaient si délabrées, et les

ns de parenté dont l'avait enlacée Napoléon , étaient si intimes, qu'on avait peu d'espoir que la négociation entamée avec elle put réussir. On n'ignorait pas non plus avec quelle ardeur ce dernier briguait à Vienne l'appui de son beaupère, et l'on n'avait pas de peine à deviner la récompense qu'il lui promettait, en suppoaant que la Prusse vînt à succomber.

Mais, ce qui inquiétait encore plus , c'était le rapport numérique des deux armées qui allaient se mesurer; car, si la Prusse avait fait preuve d'activité , Napoléon , de son côté , n'était pas resté dans l'inaction. On vit arriver, sur la fin d'avril, de la Franconie et par la forêt de Thujii. 3

34 HISTOlliP Pi; PRUSSE.

rîpgett unQ B^s&e de troupes ^ que Toq pouvait évatuçtr^ soii^ant^^i^ç mille combattans. Le gé« v^çral Bertrand amenaU dltalie un renfort de treptç mill^ homipes. Le vice^-roi en avait encore WT Y^he vingt mille de disponibles , sans comp** i^T la gamisQD de Magdebourg et le corps d^ar* 1966 dQ PavQwrt^ Les alliée ne pouvaient en pre- ^nter un pareil nombre. Le siège de Wittemberg, la défense d^ la tête de pont établie à Ros^lau , l'observation do la Saale inférieure réclamaient ^«e partie des forç^$ de Blucher et de Wittgenstfin^ La Pologne, toujours suspectée ^ et l'inve^ tÂw^inent de tant de forteresses, occupées pajr Vefnnemi , ne permettaient pas aux Busses d'aug-* mept^r rapidement les leurs. Ce n'était que d'une grande dUtance qu'ils pouvaient faire venir des renforts. , poqr réparer les pertes qu'ils avaient fait6$ dans les combats sanglans livrés aux Français 9 pendant et depuis leur retraite. Il en résulta qu€i, vers la fin d'avril, les plaines de Saxe ne fu-^ rent occupées du çô»té des alliés que p>ar soixantedix mille combattaos, heSf seuls avantages qu'ils, eussent sur leurs adversaires étaient le courage, la conÇance que donne la victoire, une nonxbreuse cavalerie, et une artillerie immense et magniQque.

Nul doute qu'il eut été d'un très-^rand avan-^ tage de prévenir le ras&emblement des forces de

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rennemi en Franconîe, ou de livrer, sans la cck^pération des Russes, une bataille décisive au prince Eugène. C'était l'opinion de ceux qui ne calculent ni l'espace ni le temps. Maintenant que des circonstances impérieuses avaient mis un obstacle invincible à ces deux projets , il ne res* tait aux alliés qu'à prendre position derrière TElbe, ou qu'à livrer bataille à l'ennemi. Le premier de ces plans n'offrait aucun avantage. Il paraissait difficile de descendre le fleuve; attendu que Wittemberg était au pouvoir de l'ennemi, et que Torgau, ville sans défense, leur ouvrirait né* cessairement ses portes ; d'ailleurs une semblable retraite ne pouvait que décourager l'armée, et refroidir l'enthousiasme de l'Allemagne. Quel que fut le sort d'une bataille, elle ne pouvait avoir de plus fâcheux résultats, tandis qu'en se hâtant de la livrer, on attaquait Napoléon , probablement sans qu'il s'y attendît, et peut-être même avant que toutes ses forces fussent rassemblées. Une autre chance encore se présentait ; c'est, qu'ayant à dos I» vallée escarpée de la Saale, l'armée française serait forcée de descendre dans la plaine, où elle rencontrerait une cavalerie supérieure. On se décida en conséquence pour l'attaque.

Le but des mouvemens des Français fut connu aussitôt après l'arrivée de leur empereur à Naumbourg (^9 avril). Aussitôt que ses troupes eurèm

passé la Saale sur plusieurs points, principalement à Weissenfels, et que celles qu'amenait Bertrand, dllalie, furent arrivées à Stossen, peu distant de Naumbourg; il les dirigea sur Leipsick, tandis que le vice-roi d'Italie, remontant la Saale, se portait de Magdebourg à sa rencontre, afin de marcher avec lui sur Dresde , le long de l'Elbe. D'après son propre aveu , son projet était de tourner les alliés , de les tenir en échec, et de les priver des ressources qu'ils attendaient de chez eux. Voici quelle était leur position : Blucher, jusqu'ici à Altenbourg, se dirigeait au nord sur Borna; Winzingerode était en observation sur le Flosgraben; Miloradowitsch s'avançait de Chemnitz sur Altenbourg et Zeitz, afin de couvrir les routes de Naumbourg et de Cambourg, dans le cas où l'ennemi parviendrait à couper l'armée; au sud, Wittgenstein , devenu commandant en chef après la mort de Kutusow, se portait par Leipsick sur Zwenkau. Le reste de la principale arthée russe, où se trouvaient Alexandre et Frédéric-Guillaume, s'avançait en toute hâte vers l'Elster, pour appuyer les opérations des autres corps. Kleist occupait Leipsick.

La première action eut lieu le i^' mai. Winzingerode , posté sur la hauteur de Poserna , peu éloignée de Rippach , pour épier les approches de l'ennemi, fut rencontré par Napoléon, qui lui-

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même avait pris les devants afin de reconnaître la position des Russes. Le premier coup de canon , tiré par ceux-ci, renversa le maréchal Bessières à ses côtés. Le combat s'étant engagé vivement, Winzingerode ne put résister long-temps aux forces supérieures des Français, et fut forcé de céder. L'empereur passa la nuit à Lutzen; Ney et Marmont dans les villages voisins de Kaja et de Poserna. Bertrand prit la route de ce dernier endroit , tandis que Lauriston suivait celle de Mersebourg à Leipsick, qu'Oudinot marchait sur Naumbourg, et que Macdonald et le vice-roi s'emparaient de Marck-Ranstadt.

Cependant les alliés concentrèrent leurs forces et prirent position dans la nuit du i^' au 2 mai, entre Pegau et Zwenkau. De là, ils traversèrent l'Elster dans la matinée , et se trouvèrent à midi entre le Flosgraben et Grunabach, derrière une hauteur située à une demi-lieue du village de Gorschen. Ils se proposaient de s'emparer des villages qu'ils avaient devant eux , et qu'ils croyaient faiblement occupés; de se jeter avec toutes leurs forces sur l'aile droite des Français, laquelle, autant que l'éloignement permettait de le distinguer, suivait la route de Lutzen et de Leipsick; et de la tourner avec leur nombreuse cavalerie, pour lui intercepter le chemin de la Saaic ; mais Texécution de ce plan lut contrariée,

38 HtSTOlRE DE PRUSSE.

if aborU par la résUtaoce des fortes masses qu'on eut à combattre, et surtout ensuite, par la prompte détermination de Fempereur qui, pénétrant les vues de ses adversaires, abandonna aussitôt le projet de les couper de l'Elbe, fit faire volte-face aux corps qui marchaient sur Lutzen , et se porta, à la rencontre des alliés. On combattit jusqu'au soir avec des succès variés pour la possession de quelques villages incendiés en partie, sansgagner^ d'aucune part, beaucoup de terrain. Cependant, les forces de l'ennemi se développaient de plus en plus , et comme il se portait déjà en grand nombre à gauche des villages , le comte de Wittgenstein ordonna à l'infanterie, sous les ordres du prince Eugène de Wirtemberg, de l'attaquer sur * son flanc gauche, pour conserver au moins les faibles avantages qu'on avait eu tant de peine à obtenir. Elle commençait à peine l'engagement, que le vice-roi dltalie^ appelé de Marck-Banstadt , parut et menaça de la déborder ; il lui fallut les plus grands efforts pour se maintenir. Le combat se prolongea ainsi jusqu'à la nuit : les alliés, qui Tavaient engagé d'abord dans l'espoir de la vie* toire, décontenancés par la supériorité de Tennemi, ne le soutenaient plus que par point d'honneur. Enfin , après avoir combattu avec la plus grande bravoure , l'armée affaiblie , mais toujours en ordre, fut obligée de céder le champ de ba-«

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Caille, pour {chercher k se retifbfcer. Elle efTectuà lentement sa retraite sur Mei^sen et Dresde, saù^ être vivement poursuivie. Bulôw et Kléist, dont le premier avait chassé^rentiémi de Halle, petidant la bataille, tandis que le secoi)d éonàbattait contre Lauriston pour la possessiôtl de Leipèick, se retirèrent aussi sur Dessau et Muhlberg.

Si d'un côté la victoire coûta cher à Napoléon , si, de Tautre, l'issue de la bataille de Gros-Gors^ chen, ou de Lut^en, récompensa fnal lés efforts des alliés, il est certain que cette joUri)ée fût également glorieuse pour lès deux partie. Nàpo* léon fit preuve d'une grande habileté , par le changement subit de ses dispositions ; Ses adversaires eurent le mérite de poursuivre leur plan âVéo fermeté , malgré les ôbstàdes inattendus qui AQ présentèrent à eux» Napoléoti ôondùisait au com-* bat une armée nouvellement formée , tfial exercée, rtiâis à laquelle sa présence devait inspirer de la résolution et du courage; cependant, ôO peut dire que celle des alliés l'emportait par ta force morale. L'un, sut tirer tout le parti possible de sa nombreuse infanterie et de Son artillecié , dont il n'était pourtant que médiocrement pourvu ; les autres , se servirent aussi avec beaucoup d'avantage de leu r cavalerie supérieure qui, peut-être, aurait dû déployer plus d'audace. Enfin , le préâiier, par l'intrépidité avec laquelle il affronta lêi;

4o HISTOIRE DE PRUSSE.

balles et les boulets qui tombaient autour de luî^ donna des preuves que chez lui tout cédait à Famour de la domination et de la gloire; tandis que les derniers , en volant au-devant des dangers, se montrèrent animes de ce noble enthousiasme qu'inspire Tamour de la liberté et de la patrie.

Les alliés, après avoir évacué, entre le 6 et le 7, la rive gauche de l'Elbe, se retirèrent dans la Lusace, tandis que l'empereur des Français faisait son entrée dans la capitale de la Saxe. De grands changemens s'étaient opérés dans les esprits , et les hautes espérances qu'on avait d'abord con-» çues avaient fait place à la défiance. On taxait de prévention ceux qui disaient que l'ennemi avait perdu plus de monde dans le dernier combat; on tax2Jt de visionnaires ceux qui annonçaient le retour prochain des alliés. Les hommes d'une opinion modérée étaient dans une grande perplexité, parce que les rapports officiels fournissaient peu de lumières. Cependant Napoléon ne négligeait rien pour gagner les Saxons , ou leur inspirer de l'estime pour sa personne. A peine arrivé à Dresde, il envoya, au roi de Saxe, un message à Prague , pour l'inviter à rentrer dans ses états. Il attendit son retour hors de la porte de Pirna, interrompit les députés du Conseil d'état, qui étaient venais complimenter

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leur roi , en leur proposant pour modèle la loyauté et la sagesse de leur souverain , et .ordonna d'imprimer et d'afficher son discours, puis il l'accompagna à cheval, à travers une haie de soldats français. Toutes ses manières semblaient promettre à celui qui s'attachait ainsi à sa fortune , qu'il le mettrait à l'abri de tous les revers. Il exigea et obtint de lui, peu de jours après, un témoignage d'amitié.

D'après les ordres du roi de Saxe , on travaillait, depuis trois ans, à fortifier la ville de Torgau , et quoique les ouvrages ne fussent pas entièrement achevés , ils offraient déjà une sûreté suffisante et un excellent point d'appui pour des opérations militaires; aussi les généraux français avaient-ils fait, depuis long-temps, diverses tentatives, soit pour tirer parti de Torgau , soit pour la faire passer entre leurs mains. Ils demandaient, tantôt que sa garnison fût employée à la défense de l'Elbe, du côté de Meissen; tantôt que son artillerie et ses munitions fussent transportées k Wittemberg; tantôt enfin qu'on leur remît cette forteresse. Mais son commandant , Thielmann , bon patriote allemand, sut toujours éluder ces demandes avec autant de prudence que de fermeté, ce qui lui valut des éloges de la part de son roi. Il refusa de même d'acquiescer aux propositions semblables que lui firent les Prussiens , et

4l2 HISTOIRE DE PRUSSE.

quoique persuadé que son souverain ne pouvait se déclarer que pour la cause commune , il continua à lui conserver cette forteresse, et eut la satisfaction de voir sa conduite constamment approuvée par le roi et respectée par les alliés, qui> le jugeant impartial, cessèrent de le fatiguer de de* mandes. Quelle dut être sa douleur, lorsque Fempereur Napoléon le fit sommer (9 mai) de lui livrer la place, et qu'il s'aperçut en même temps que les sentimens du roi et des autres chefs n'étaient plus douteux ! Ne pouvant se résoudre à combattre contre la bonne cause, il passa au service des Russes. Torgau reçut garnison française, et les huit mille Saxons, qui l'occupaient auparavant, allèrent renforcer l'armée de Napoléon.

Cependant on voyait régner la plus grande activité à Dresde et dans ses environs. Le pont de l'Elbe fut promptement réparé, et des ponts de bateaux furent établis au-dessus et au-dessous du premier, pour servir de passage aux divisions françaises qui se succédaient sans interruption. On faisait venir, de tous côtés, des vivres, dont on remplissait les magasins. Une ligne étendue d^ouv'rages s'éleva devant la ville neuve , et de nombreux corps français et westphaliens se logèrent dans des baraques. Tout annonçait qu'on se préparait à une défense opiniâtre. Le 18, l'empereur quitta la ville, pour aller chercher les alliés.

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Geui-»ci, renforcés de quatorze mille hommes qu^ avait amenés Barclay de Tolly, après la reddfition de Thorn; de cinq mille Prussiens, sous Kleist, et d'environ six mille autres, russes et prussiens , se trouvaient à peu près aussi noipbreux qu'avant la bataille de Gorschen, et campèrent h une lieue au sud-est de Bautzen. Les Français se trouvaient aussi en même nombre qu'à la dernière journée, car , outre la garnison de Torgau, ils avaient sous leurs drapeaux les cuirassiers saxons, qui avaient accompagné le roi en Bohême, et ils s'étaient renforcés d'une partie de la division de Davoust, et du contingent wirtembourgeois. Ce ne fut donc point la supériorité numérique qui détermina l'armée russo- prussienne à livrer une nouvelle bataille ; d'autres motifs furent pris en considération. H fallait montrer au monde qu'on n'était ni battu ni humilié; convaincre les Autrichiens qu'on ne voulait point ménager ses forces; il fallait, enfin, éviter d'affeiblir la confiance de l'armée, en se retirant sans combattre. D'ailleurs, les environs de Bautzen présentaient des avantages: en conséquence, on attendit Fennemi.

On apprit, le 18 mai, que des forces considérables , composée» des divisions Ney , Lan ris ton et Régnier, et que Napoléon avait dirigées par Torgau , ^ur ta Lusace , s'avançaient en toute

diligence sur Hoyerswerda , pour opérer leur jonction avec l'armée principale, en suivant les rives de la Sprée. Barclay de Tolly et YorcH se portèrent incontinent contre Tennemi (19 mai). Le premier, ayant rencontré à Konigswertha un corps dltaliens de la division Bertrand, sous Perry, envoyé pour ouvrir la communication entre l'armée principale et les renforts attendus, enfonça et dispersa entièrement cette troupe, qui s'avançait en pleine sécurité, et ordonna à Yorck, qui venait d'arriver à Hermsdorf, de s'avancer sur la route de Warlha pour compléter la victoire. Celui-ci se mettait en devoir de le faire , lorsqu'il fut informé qu'un corps considérable, sous la conduite de Lauriston , était déjà parvenu près du village de Weissig, et cherchait à gagner la grande route de Bautzen. Yorck fit aussitôt avancer l'artillerie. Le feu des tirailleurs devint très-vif, et déjà les Prussiens se rangeaient en bataille, sur les trois heures de Taprès midi; lorsqu'un nouveau message de Barclay enjoignit à Yorck de se porter en arrière sur Johnsdorf ^ pour se réunir aux Russes, au lieu de s'avancer sur Wartha. L'exécution de cet ordre était difficile, parce que l'on était déjà engagé dans un combat très-vif, elle le devint encore plus^ lorsque l'arrière -garde, qui cçmmençait à effectuer sa retraite , fut appelée à se porter de nou^

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veau en avant pour conserver Weissig, et qu'une forte colonne ennemie, s'avançant de Hoyerswerda, menaça de percer la ligne russo-prussienne. On se maintint cependant six heures, avec des forces très-inférieures, et l'on rejoignit, à minuit, la grande armée, non sans perte, et sans avoir pu empêcher la réunion des forces ennemies.

Comme il n'était plus douteux , d'après les manœuvres de Tennemi, que son plan ne fût de tourner la droite des alliés, on prit les dispositions suivantes. A la gauche de Bautzen, sur les hauteurs qui dominent la rive droite de laSprée, Miloradowitsch occupa les environs de Sinkwitz , de BoUitz et d*Ébendorfel ; Kleist, ceux de Burk à droite de la ville. Celle-ci fut elle-même fortement occupée, ses murs crénelés, et ses portes et ses avenues soigneusement gardées. A partir de Burk, Blucher s'étendant jusqu'au-delà des montagnes de Kreckwitz, Doberschutz et Plîeskowitz, forma le centre, et chacun de ces villages fut défendu par de nombreuses troupes; enfin l'aile droite sous Barclay-de-Tolly se déploya depuis Malschvyritz au centre, jusqu'à Glina au-delà de la montagne de Windmuhlen. Telle était la disposition de la première ligne. A la seconde, derrière Miloradowitsch, entre Klein-Jenkwitz et Baschutz, furent placées des troupes russes sous Gorschakof , des prussiennes sous Yorck entre

46 ÉLÏSTOIRE DE PRUSSK.

Baschutz et la route de Baxitzen , enfin la réserTe occupa le pied des montagnes derrière la ligne de Blucher. La troisième ligne , près de Klein-* Purschwitz, fut composée de la garde russe k pied et à cheval. Les cosaques se répandirent sur les coteaux et dans les vallées, jusqu'à la fron* tiére de Bohème, et un corps considérable de cette cavalerie eut ordre de rester derrière Rlein- Purschwitz, pour escorter et transporter les blessés. Cette position était avantageuse et forte, mais trop peu garnie pour son extension.

Napoléon ayant reconnu, de la hauteur de Schmortitz à trois quarts de lieue en-deçà de Bautzen, les dispositions des alliés, ordonna à Soult de s'emparer de Bautzen avec les divisions de Macdonald, de Marmont et de Bertrand. Cet ordre, dont l'exécution commença aux environs de midi, fit engager le combat. Contre toute at-, tente, la première de ces divisions ayant trouvé entier le grand pont de pierre qui conduit à la ville, en força le passage; la seconde traversa la rivière sur quatre pontons, qu'elle établit sous le feu le plus violent, au*dessous de Bautzen ; et l'infanterie légère ayant gravi les rochers escarpés qui défendaient la ville, et escaladé les murs des jardins des faubourgs, eut d'autant plus de facilité à s'emparer de la place , que le commandant de la batterie russe, qui la défendait de ce côté,

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fut tué dans le rooineût le plus décisif. A six heures les Français déjà maîtres de Bautzen y se portèrent en bataillons carrés sur Nieder-Keina , dont ils emportèrent les hauteurs.

Miloradowitsch et Kleist, placés à deux extrémités opposées de la ville, ne purent non plus se maintenir dans leurs lignes. Le premier, attaqué par Oudinot, fut forcé d'abandonner, vers le soir, les hauteurs voisines de la Sprée , et de 3e replier sur les montagnes de Mehltheuer et de Blosa; et le second, quoique Tavantage de sa position et les secours qu'il reçut de Blucher lui eussent fait apporter, une longue résistance^ voyant que son flanc gauche était menacé de Nieder-Keina, et que Tennemî se préparait à traverser la Sprée du côté de Nieder-Gurig, crut devoir évacuer les hauteurs de Burk et de Basankwitz, et se former derrière les batteries de Litteo. Dès lors les Français s'avancèrent sur toute la ligne, et ne furent arrêtés qu'à l'aile gauche où les Russes se défendirent avec tant de vigueur, qu'ils ne purent pénétrer plus loin , ce qui n'empêcha pas qu'ils n eussent sujet de se féliciter de leurs progrès. Voici quelle était la position de l'armée française après les combats de la journée : Napoléon avec sa garde occupait Bautien et ses environs; Oudinol et Macdonald étaient jdaqés entre la ville et les Russes, Textré-

48 HISTOIRE DE PRUSSÏ.

mité de leur aile droite s'étendant jusque dans les montagnes ; Marmont au centre se trouvait près de Nadelwitz et de Nieder-Keina ; Bertrand était encore stationné à Nieder-Gurig sur la rive gauche de laSprée; Ney et Lauriston s^avançaient de Sahrigen, et étaient suivis de Régnier, qui était parti de Hoyerswerda.

Les alliés ne pouvant considérer les attaques qulls avaient soutenues que comme un prélude à de plus grands efforts , s'y préparèrent avec ce calme qu'inspirent le courage et le sentiment du devoir. Napoléon se rendit, dans la matinée du ai mai, sur les hauteurs de Nieder-Keina, pour reconnaître le pays, et sa présence fut de nouveau le signal des combats. Il s'engagea comme la veille , dans les montagnes , entre Oudinot et Miloradowitsch. Mais malgré l'ardeur intrépide qu'y déploya le premier , il ne put obtenir d'avantages décisifs. Quantité de braves teignirent de leur sang les flancs de la montagne, ou les couvrirent de leurs corps, sans pouvoir s'y frayer un passage; ils furent constamment culbutés des hauteurs qu'ils avaient escaladées, en sorte qu'Oudinot fut obligé d'envoyer plusieurs messages à Napoléon pour lui demander un renfort. Mais celui-ci, qui n'avait d'autre intention que d'occuper sur ce point les forces de l'ennemi >et de le tromper sur son véritable but, ej^hortait Oudinot

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à persévérer dans Fattaque. Car^ tandis qu'on combattait ainsi sur la montagne, Ney, attendu avec une vive impatience, arriva enfin à Klir, s'étendit aussitôt le long de la Sprée pour opérer sa jonction avec Bertrand, et s'àvaiiçant par Màls*chwitz , attaqua si impétueusement les Prussiens près duvilliage de.Plieskowitz, c^u-ils furent Torcés de l'abandonner en le livrant aux flammes. Barclay de Tolly eut dans le même temps un pareil sort. Sous la protection des taillis de la Sprée , du côté opposé de Gleina , une autre partie de la division de Ney le prit en flanc, et le força d'évacuer sa position de Windmuhlen-Berg pour gagner le Schaferberg près de Baruth. La ce*lérité de l'ennemi ne lui ayant pas permis de s'y établir y U fut çhligéide se retirer ensuite sur la hauteur eotr^, Riakel et Gradiz. IJèsJors le flanc droit deBlucher fût taenacé, d'autant plus qu'une colonne ennemie, qiii s'était jetée entre lui et Barday», emporta le .village de Preilitz qu'il avait a dos. Cette perte, compromettant tout à fait le salut des Prussiens en.cas de défaite^ on déploya les plus grands efforts pour reprendre ce village, et l'on parvint en effet à y rentrer vers une heure après midi.

Mais ce fait d'armes brillant fut, dans ce jour, le dernier effort de l'armée combinée. Napoléon, maître de la Sprée, et persuadé depuis long- III. 4

5o HISTOIRE DE PRUSSE.

temps que la hauteur de Kreckwitz , que tenait Blucher , était la véritable clef de la position ennenciie, la fit attaquer aussitôt par Marmont du côté de Klein-Jenkwitz , et par Bertrand, de celui de Nieder-Gurig et de Nimmschut^; eu même temps , avec une incroyable promptitude , il mit en bataille sur les hauteurs de Niqder-Keina sa garde et quatre divisions de cavalerie sous Latour* Mauboufg, avec une artillerie formidable. Bien'- , tôt \p fracas des bouches à feu, joint aux cris des assaillant qui escaladaient la montagne de Kreckwitz, s'étendit en demi-cercle sur un espace de trois lieues jusqu'à Baruth. Blucher résista longtemps à ces forces supérieures; mais lorsque les batteries russes à droite et à gauche, après avoir épuisé leurs munitions, eurent' été obligées de se retirer, et qu'il eut encore à essuyer le feu d'une nouvèHe batterie établie par les Français du côté de Preilitz, il ne lui resta plus qu'à âban- , donner sa forle position pour se retjrersufr Purschwritz. Yorck et la réserve russe firent forcés à la retraite , et apprirent' en route que la position sur la montagne était emportée et déjà dégarnie d'artillerie.

Tel était l'état des choses à trois heures api^ès midi; on n'avait plus d'espoir de regagner le terrain perdu , à plus forte raison de remporter la victoire; mais on pouvait alors terminer le com-

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bat sans grande perte, pour le recommencer bientôt avec de nouveaux renforts, car Taîle gauche combattait avec avantage, et le centre n'était point ébranlé. D'après cette considération , les généraux prirent la même résolution qu'à Lutzen. (Gorschen) Mîloradowitsch, le prince de Wirtemberg et la réserve, se dirigèrent sur Hochkirch, et de là sur Lobau et Reichenbach; Blucher et Yorck, ainsi que Barclay etKleist, qui formaient l'arrière-garde, se portèrent aussi sur Reichenbach par Wurschen et Weissenberg.

L'ennemi qui les poursuivait ne put ni les couper, ni les arrêter, ni les mettre en déroute. Les alliés, se formant sur les hauteurs favorablement ^tuées dont le pays était couvert, ou retranchés derrière les villages et les taillis, combattaient avec autant d'habileté que de bravoure, et éclaircissaient les rangs ennemis. Le n^ au soir, au moment où les Russes chassés de Markersdorf derrière Reichenbach, se reformaient devant Goriitz, et que Napoléon et sa suite marchaient en avant, un boulet, le seul qui eût été tiré depuis une heure, tue à vingt pas derrière lui le général Kirchner, et blesse au bas ventre son favori Duroc. Napoléon ému détourne son cheval, traverse la cour d'un paysan, et met pied à terre dans un champ de blé, absorbé dans les pensées douloureuses que lui inspire le sort de son ami. En-

5a HISTOIRE DE PRUSSE.

suite, il alla seul voir pour la dernière fois le malheureux Duroc qui , en proie aux plus vives douleurs, invoquait la mort : au bout de quelques heures, il en fut exaucé.

En comparant la bataille de Bautzen et celle de Lutzen (Gros-Gorschen), on y trouve des rapports remarquables. Ni Tune ni l'autre ^'eurent de résultats décisifs, et elles ne furent livrées par les alliés que par point d'honneur, comme ils l'avouent eux-mêmes. Napoléon les gagna comme tant d'autres par de savantes combinaisons , surtout par l'arrivée, en temps et lieux indiqués, de divisions conduites par d'habiles généraux. On ne peut nier , en effet , que dans la première , l'arrivée du vice-roi d'Italie, et dans la seconde celle de Ney , n'aient puissamment contribué à la victoire. Dans Tune et Tautre, la perte des vainqueurs fut incomparablement plus grande que celle des vaincus. Déjà, le ^4 mai, on comptait à Dresde onze mille blessés, qui présentaient un spectacle d'autant plus affreux, que pendant les premiers jours le pansement se faisait dans les rues et sur les places publiques. Dans ces deux journées , le manque de cavalerie du côté des Français, et la supériorité de celle des alliés, empêchèrent ceux-ci d'être beaucoup inquiétés dans leur retraite. Souvent les cosaques harcelaient encore l'ennemi sur ses derrières, et déjà l'infan-

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terie des alliés était en avant de lui à une distance considérable. Si l'on considère l'issue de la bataille de Bautzen, on blâmera sans doute les alliés d'avoir, au bout de quelques semaines seulement, et dans les mêmes circonstances, recommencé une lutte dont le but avait été manqué à Gorschen; mais on doit avouer en même temps qu'ils devaient préférer combattre en pays étranger plutôt que chez eux, et se choisir eux-mêmes leur position , plutôt que la recevoir de l'ennemi.

De Reichenbach , l'aile droite des alliés se dirigea au nord, passa la Neiss à Ludrigodorf , et le Queis à Siegersdorf, arriva le ^4 à Bunziau et le lendemain à Hainau, tandis que l'aile gauche , passant par Lauban et Lowenberg, atteignait Goldberg le a5. Les alliés eurent dans cette retraite plusieurs petits combats à soutenir; nous nous contenterons de rapporter le plus important. Le départ de Hainau eut lieu le a6, et Blucher commandait l'arrière-garde. Comme les opérations du lendemain rendaient nécessaire de repousser Tennemî, et que d'ailleurs le terrain se prétait aux manœuvres de la cavalerie , ce général établit une embuscade pour surprendre l'avant-garde française, commandée par Maison, et qui arriva à trois heures après midi. Pour signal de l'attaque, on devait mettre le feu h un

moulin. Aussitôt qu'il fut donne, les embusqué» tombant sur les ennemis surpris, en tuèrent quinze cents, en prirent quatre cents, et enlevèrent onze canons. Ce succès eût été plus brillant encore , si l'on avait eu de l'infanterie pour déloger l'ennemi de Michelsdorf j où il se réfugia.

Dès-lors l'aile droite se dirigea sur Liegnitz , de là du côté de Wahlstadt et Merschutz sur la route de Striegau ; la gauche se porta de Goldberg,par Jauer, à Striegau, et de là, contre Tattente de Napoléon, qui croyait que les alliés se retireraient sur Breslaw pour mettre l'Oder entre eux et lui, elle occupa un camp retranché à Pulzen , à peu de distance de Schweidnitz , couvrant ainsi la Haute-Silésie , et forçant Tennemi , s'il voulait pénétrer dans le cœur de ce riche pays; à mettre à découvert ison flanc droit, ou bien à venir la chercher dans des contrées montagneuses et difficiles. En même temps le général Schuler deSenden, qui commandait le blocus de Glogaw, eut ordre de lever le si^e, et de prendre position près de Schweidnitz, pour couvrir la capitale de la Silésie. Mais trop faible pour pouvoir s'y maintenir, il fut bientôt forcé de se retirer derrière la Lohé, et de là, dans la nuit du i^^ juin à Ohlau, où le général russe Sacken ^ arrivé immédiatement après lui de la Haute-Silé-

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sie avec ud renibrt, se fnit en communication avec le camp de Pulzen. Cependant les autorités de Bresl^w^ la quittèrent précipitamment , et le corps d'armée de Lauriston occupa cette ville sans défense , où il exerça la plus stricte surveiU lance ^ et où un incendie fortuit lui dpnna , dans 1^ nuit du 4> une vive alerte. Napoléon lui-même^ alors à Neumarkt , y reçut les députés de la bourgeoisie. Ses demandes firent connaître qu'il avait une connaissance exacte des ressources du pays.

La reddition de Hambourg avait précédé de deux jours l'occupation de Breslaw. Cette perte fâcheuse par elle-même et par ses effets sur l'ensemble des opérations , exige quelques détails.

Malgré le zélé qui s'était développé chez les <îitoyens dé cette ville^ même sous l'influence d'an-: torités faibles et irrésolues, il était aisé de pré-^ voir qu'elle ne pourrait résister par ses propres forces aux entreprises de l'ennemi. Elle comptait wr l'appui des Danois, ses voisins, qui lui avaient montré en plusieurs occasions de la disposition à lui être utiles. Les Anglais^ que ceux-rci considéraient comme leurs plus qruels ennemis depuis la dévastation de Copenhague, ne trouvaient point cependant PElbe fermée à leurs vaisseaux. La na-^ vigation d'Altona à Londres n'était point contra-^ riée ; la circulation des paquebots sur l'Ëlbe^que troublaient des bàtimens de guerre français, n'é-

prouvait aucun empêchement de la part des Danois; et les chefs des troupes danoises, stationnées dans le Holstein , avaient déclaré à Tettenborn qu*ils avaient ordre, de leur roi, d^occuper Hambourg et Lubeck.

Mais on découvrit bientôt les motifs secrets de Cette condescendance. Depuis long-temps la Suède était, vis-à-vis de Napoléon, dans les mêmes termes que la Russie. Quoiqu'un concours sin-» gulierde circn^nstances eût donhé à Bernadotte, prince de Ponte-Corvo, l'expectative de la couronne de Suède après Charles Xin, et que depuis le 20 octobre 18 10, époque de son adoption solennelle , les cours de Paris et de Stockholm partissent plus étroitement unies que jamais , ce Ken ne devait «cependant pas être durable. Le "commerce actif qui existait entre la Suède et l'Angleterre, malgré la déclaration de guerre, l'impossibilité de l'interrompre, fondée sur les besoins respectifs des deux états, les prétentions altières d6^ Napoléon, enfin, les hostilités ouvertes qu'il exerça contre la Suède , avaient déterminé cette puissance à s'attacher à la Russie , et à coopérer à la guerre entreprise pour l'indépendance de l'Allemagne. Des troupes suédoises étaient déjà débarquées le a5 mars en Poméranie , et l'on attendait à Stralsund le prince royal de Suède.

La déclaration du Danemarck manquait encore

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pour compléter la ligue du nord contre la France : la Russie la réclamait depuis la (in de mars, et Ton y comptait généralement. On ne savait pas que laccession à la plus noble cause se rattachait à des stipulations de la nature la moins honorable. La dernière guerre du malheureux roi Gustave IV contre la Russie, terminée le 17 septembre 1809 par la paix de Friederichsham , lui avait coûté la Finlande. C'était une perte bien cruelle pour la Suède , puisque cette province comprenait le quart de sa population , et une acquisition bien précieuse pour la Russie dont la capitale était dès-lors h l'abri d'un coup de main de ce côté. Deux années plus tard, à l'époque où Napoléon armait contre la Russie, le prince royal de Suède qui ne s'était point laissé séduire par les promesses illusoires de la France, avait conclu avec l'empereur Alexandre une convention secrète, restée inconnue jusqu'à ce jour, à laquelle l'A ngleterre accéda plus tard, et d'après laquelle la Norwège devait servir de gage de leur réconciliation et de leur mutuelle assistance. En conséquence la Suède devait obtenir cette ancienne possession duDanemarck,à qui l'on se proposait de donner ailleurs un dédommagement. Une prétention aussi injuste donna naissance à des plans qui ne l'étaient pas njoins. Le Danemarck, ne perdant pas plus ses intérêts de vue que fe Suède, exigea

les villes anséatiques^ depuis long-temps l'objet de ses désirs , et déjà Dolgorouki , outrepassant ses pouvoirs , avait accédé à cette dangereuse proposition Qt avait invité préalablement Tettenborn à placer une garnison danoise à Hambourg et. à Lubeick. Mais celui-ci, plus prudent ou plus méfiant que l'ambassadeur, et craignant avec raiâon que la remise, à une puissance étrangère de villes aussi importantes et aussi bien disposées, ne portât un coup mortel à l'enthousiasme de l'Allemagne pour la cause commune, n'eut point égard à l'invitation qu'il avait reçue. Il répondit aux empressés Danois, qu'il accepterait leurs secours avec reconnaissance lorsqu'il se verrait en danger, et demanda des instructions à son empereur.. Là-dessus les comtes de Moltke et de Bernstorf partirent, le 4 avril, de Copenhague, le premier pour Kalisch, et le second pour Londres, et ils s'exprimèrent, à leur passage à Hambourg, de manière à ne plus permettre de douter qu'ils ne comptassent sur le succès de leur mission.

Cependant le manque de combattans, principalement de fantassins, se faisait sentir à Hambourg de plus en plus. Ceux que la ville et le^ déserteurs de l'armée française pouvaient fournir, i6taiept loin d'être en nombre suffisant, et cependant l'armée des alliés de l'Elbe supérieure avait besoin de toutes ses forces pour faire face à un

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en Demi toujours plus menaçànl. Tettenborn , malgré le désir qu'il en avait ^ ne put rien faire pour délivrer Brème 9 et dut se contenter de repousser l'ennemi dans ses tentatives contré Hambourg ; il se vit même forcé p^r Toccupatioii par les Français de la partie méridionale de l'ild de Wilhelmèbourg (9 mai), située sur FElbe, et le plus fort rempart de la ville de ce côté, de demander du secours aux Danois. La prudence^ avait cependant prescrit de n'appeler qu'un corps de troupes peu considérable, qui étant entré dan^ la ville le 10 au soir, fut reçu avec une joie inexprimable par les citoyens , et fut transporté lé lendemain dans la partie septentrionale de l'île pour défendre le bastion dit Feddel-Schanze.

Mais la défiance de Tettenborn dans te désintéressement des Danois, accrue encore par uno conférence qu'ils eurent avec les Français pour une suspension d'armes, nuisit aux dispositions qui auraient pu contribuer au salut de cette ville, et accéléra sa perte. Une attaqiie dirigée le t^' contre le bastion ci-dessus, rendit l'ennemi maître de nie entière; beaucoup de soldats de la légion* anséatique y trouvèrent la mort ou furent faitsi prisonniers. Ce revers fit évanouir la confiance' qu'avait inspirée Tettenborn ; les assiégeaiïS} étaieifit maintenant assez près de Hambourg pout^ pouvoir la détruire avec leur artillerie. '

6o HISTOIRE DE PRUSSE.

Bientôt la position de Hambourg devint encore plus dangereuse. L'Angleterre, ne voulant point entrer en négociations sans le concours de la Suède , avaif refusé de reconnaître le comte de Bernstorf. Le i o mai il était de retour à Gluckstadt, et tandis que la multitude, dans son imprévoyance, ne concevait aucune inquiétude sur les suites de cet événement, les politiques ne doutaient pas que cette conduite des alliés ne décidât le roi de Danemarck à se déclarer contre eux et même promptement, ce qui ne manqua pas d'avoir lieu. Huit jours après l'arrivée de Bernstorf, un ambassadeur danois se rendit auprès de l'empe-* reur des Français, et les troupes danoises à Hambourg reçurent ordre de quitter aussitôt la ville. Ce ne fut qu'avec peine que les malheureux Hambourgeois purent obtenir de la bienveillance de leur chef Un délai de vingt-quatre heures.

Les Danois évacuèrent Hambourg dans la soirée du 19, emmenant avec eux leur artillerie. Quoiqu'on ne les considérât que comme des auxiliaires peu surs, leur départ n'en répandit pas moins dans la ville une grande consternation, à laquelle les Français ajoutèrent par le feu très-vif qu'ils commencèrent cette même nuit, circonstance qui ne permit pas de douter qu'ils ne fussent parfaitement instruits de sa position. A la vérité^ les Suédois qui étaient dans le Mcckicnbourg,,

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cédant aux vives instances de Tettenborn , ranimèrent l'espoir des citoyens en arrivant le 21 à leur secours; mais leur présence ne fut que de courte durée. Le prince royal de Suède^ débarqué le 18 mai, désapprouva cette démarche , et rappela aussitôt ses troupes malgré toutes les prières et les représentations qui lui furent faites. Elles repartirent le aï.

Dès-lors la situation des Hambourgeois ne fît qu'empirer. Un détachement de Prussiens arriva le 27 de Lauenbourg, mais il était beaucoup trop faible pour suffire aux besoins de la place. D'après la conduite du prince royal on ne pouvait plus compter sur les Suédois. Les Danois, d'après une convention préliminaire avec les, Français, devaient mettre les troupes qu'ils avaient dans le Holstein sous les ordres de D^voust. La méfiance, le découragement et la crainte d'un ennemi irréconciliable, avaient remplacé.jji'enthousiasme qui avait d'abord régné à Hambourg; Ei), outre, les ouvrages n'étaient point achevés, le service de l'artillerie des remparts ne se faisait pas, les.munitions étaient presque épuisées, et la plus grande partie de la milice bourgeoise montrait de la répugnance, à continuer son service. Ces considérations déterminèrent Tettenborn à évacuer ta ville dans la nuit du 3o; il partit avec environ huit cents hommes, se dirigeant parBergedorf sur

Ga HISTOIRE DE PRUSSE.

Boitzenbourg. Dès-lors tout changea dans la ville. Les plus ardens patriotes prirent aussitôt la fuite. D'après une convention entre les magistrats elle commandant danois d'Altona, ses troupes prirent provisoirement possession de la ville: mesure sa^ lutaire dans la confusion qui régnait, et qui prévint les excès auxquels pouvait se livrer la multitude agitée. Les Danois s'étant retirés après le désarmement des citoyens, le maréchal Davoust fut maître de la ville. Ce général, d'un caractère sévère, exigea aussitôt qu'on lui livrât les caricatures et le$ libelles répandus contre son gouvernement; et imposa comme châtiment préalable une contribution de 48 millions de fraqcs, payable dans un mois. La perte d'une si forte somme et les maux dont étaient menacés des hommes si cruellement punis de leur dévouement pour la cause commune , excitaient à un haut degr^ l'intérêt de l'Allemagne. Lubeck ayant été bientôt après occupée par les Danois (3 juin), il ne fut plus question d^armer le pord de l'Allemagne. Berlin fut mieux favorisée cje là fortane.!Nôus avons dit plus haut qu'après la perte de là bataillé de Gros-Gorschen, le général Bulow avait été forôé de repasser sur la rive droite de l'Elbe par Halle et Dessau. Son but était de couvrir Berlin, dans le cas où un corps ennemi se dirigerait de ce côté ; et en effet Ney avait excité tellement de

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crainte sous ce rapport que dans plusieurs districts de la Marche le peuple s'était armé et avait fait diverses dispositions de défense. Mais il n'entrait pas dans le plan de Napoléon d'affaiblir ses forces par des expéditions séparées ; son but était de les concentrer et de les diriger sur un seul point. Dès que Bulow se fut persuadé que Berlin n'avait rien à craindre, il se mit en marche le 22, dans la vue d'occuper une partie des forces ennemies. Se dirigeant de Baruth sur Dahme, il arriva en deux jours à Kalau. Napoléon, presque dans le même temps, avait envoyé le miaréchal Oudinot couvrir son flanc gauche, en sorte que ce dernier et Bulow se rencontrèrent près de Hoyerswerda. Celui-ci qui avait cru d'abord n'avoir affaire qu'à l'avant-garde ennemie, se voyant une division entière sur les bras, se retira sur Cotbus et Gubeii, tandis qu'Oudinot s'avançait par Ruhiand et Kirchhain contré Luckau. Cet endroit petit, mais défendu par une rivière, offrait à l'ennemi une positioQ avantageuse à occuper; Bulow sentit la nécessité de le prévenir et y arriva effectivement le 4 juin de grand matin, avant Oudinot. Sa promptitude lui permit de choisir un poste excellent, et de s'y maintenir quoique inférieur en nombre. I^e combat, commencé à onze heures, se prolongea jusqu'au soir, sans que les Français pussent s'ouvrir un passage sur aucun point.

Repoussés par tout, ils mirent le feu à la ville afin de n'être pas troublés dans leur retrait^, mais ce fut en vain. Ilia cavalerie postée sous les mulrs de Luckau les atteignit et les poursuivit jusqu'à Ubigau où ils se mirent de nouveau en position. Bulow lui-même se disposait à les y attaquer lorsqu'il reçut une dépêche qui ne lui permit pas de passer outre.

Pendant le cours des événemens que nous venons de raconter, Napoléon avait de son propre mouvement, dit-on, proposé une trêve ;qui fut signée le 4 juin à Pleisswitz, aux conditions suivantes: « Les hostilités doivent cesser jusqu'au (( 20 juillet, et ne reconoimencer qu'après qu'on « se sera prévenu six jours d'avance. Les armées «.belligérantes. seront séparées par dpux lignes, 5 la première partant de l'Oder et traversant les iQ villes de Parchwitz, Liegnitz, Goldberg et Lahn, x( la seconde celles d'Oltaschin , de Canth, de (( Striegau, de Bolkenhain et, de Landshut. Les (( Français occuperont les villes citées en premier <( lieu, les alliés les secondes sans que ni ies uns « ni les autres puissent pénétrer dans le district «. compris entre elles. A partir de la jonction de la a Katzbach et de l'Oder, la ligne de démarcation se (( prolongera le long de ce fleuve jusqu'aux fronce tières de la Saxe, ensuite le long de la frontière u prusso-saxonne jusqu'à l'Elbe, de manière q,ue

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« la Saxe restera -aux Français, et la Prusse en- « tière aux alliés, à l'exception des possessions K prussiennes comprises dans la Saxe, qui seront (c considérées comme pays neutre. A partir de la « frontière prusso-saxonne, on convient que l'Elbe « formera la ligne de démarcation, et dans les « pays , à l'est de l'Elbe inférieure , la position « des avant-postes des deux armées restera telle « qu'elle se trouvait le 8 juin à minuit. On promet « d'approvisionner tous les cinq jours les fortea resses polonaises et celles de l'Oder occupées « par les Français, et d'accorder à chacune, au- (c delà de ses fortifications, un espace d'une lieue a de France en tout sens. Les corps de tfoupes « des deux armées respectives, qui se trouvent « maintenant dans les limites assignées, doivent y « être rentrées le la juin. » En vertu de cette convention l'ennemi -évacua Breslaw le ii juin, et l'on expédia des courriers pour rappeler, sur la droite de l'Elbe les petits corps des alliés , qui se trouvaient sur les derrières de l'ennemi jusque dans la Franconie. La nouvelle de la trêve arriva assez tôt à'Leipsick pour mettre fin à un combat, qui s'était engagé entre le russe Tschernitschew et Arrighi. Les autres détachemens plus en arrière la reçurent trop tard et donnèrent à l'ennemi le temps de les atteindre et de les battre. C'e;»t le sort qu'éprouva notamment une partie m. 5

du corps franc de Lutzow , stationné à Plauen , et attaqué le 17 juin sur la route du Pegau à Lutzen. Le chef échappa avec quelques uns des siens, le reste fut fait prisonnier. Ce corps qui se faisait appeler la troupe des Noirs j et dont on attendait de grandes choses, ne se fit guère connaître que par ses revers.

A peine la trêve était-elle conclue , que les puissances belligérantes déployèrent de part et d'autre une activité extraordinaire. La Russie, quoique engagée dans des guerres continuelles , dont la dernière lui avait été très-onéreuse, mit en jeu toutes les forces de son immense territoire. Ses troupes régulières étaient remarquables par la bonne tenue, la force et le courage , et ses bandes irrégulières, dont une partie avait abandonné les steppes lointains de l'est et du sud, excitaient l'étonnement par la singularité de leur costume et de leurs armes (plusieurs portaient des carquois et des arcs). Son artillerie était d'ailleurs excellente et nombreuse. Les efforts de la Prusse étaient encore plus considérables, eu égard à sa fâcheuse situation. Sa milice devenait tous les jours plus nombreuse et déjà, en plusieurs endroits, s'organisait la levée en masse (landstourme) prescrite par de précédentes ordonnances. Partout on s'exerçait au maniement des armes , et tout ce qui pouvait travailler était occupé dans

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les ateliers pour lés besoinis de l'armée. L'officieuse Angleterre envoyait en même temps des habillemens, des armes et dés munitions pour vingt mille hommes, cent pièces de canon, une grande quantité de tentes et d'instrumens de pionniers , et l'équipement complet de mille cavaliers, le tout d'une bonté et d'une beauté remarquables, avec promesse de tripler dans peu cet envoi. Elle devait fournir d'ailleurs i million de livres sterlings par année , pour l'entretien de trente mille Suédois maintenant en Allemagne. Les préparatifs de Napoléon n'étaient pas moins formidables. Les routes de la France étaient couvertes de troupes qui se dirigeaient sur l'Elbe. Une légion composée de Polonais et de Saxons, venant de Pologne sous les ordres de Poniatowski, traversait, avec la permission de l'Autriche, mais sans armes, la Moravie et la Bohème, pour se rendre à Zittau. Le vice-roi chargé, après la bataille de Lutzen (Gros-Gorschen) , d'une mission secrète pour l'Italhs, y levait une nouvelle armée. Augereau en formait une seconde dans les pays de Wurzbourg et de Bamberg. On augmentait les ouvrages de Wittemberg, on rétablissait ceux de Dresde, et l'on achevait ceux de Hambourg. On établit un camp retranché prés de Pirna, un pont de bateaux sur l'Elbe près de Kœnigstein, et de là une route militaire jusqu'au petit fort de Stolpen,

6& HISTOIRJ^ DE PI^VSSE.

situé dans; Iqs inontagQesu La Bavière et le& autres ^tats confédérés du Rhio furent qkl^és d'armer. I^'Autncbe , ei3u:ore indécise ^ ne laissait pas de faire aq^i de grands préparatifs. *

Cependant les puissances se donnaient des garanties mutueUes^ par des traités d'alliance. Les de.u^ plus importans furent conclus à Reichc^nbach en Sil,ésie ; l'up» le i4 juin^ entre la Prusse et la Bussie; l'autre, le 1 5, entre ces puissances et Fi^ugleterre. La première s'engagea k tenir sur pied, pendant la durée de la guerre , quatre-vipgt nûlU hommes; la seconde , cent soixante mille ; la troiMème à payer , pour l'anpée courante , à la Bussie , un million cent trente-trois mille livres sterlings ; et à la Prusse six cent soixaute*<$ix mille six cent soixante-six de subsides, et à en-* tretenir les vaissaux rusâmes avec leurs équipages , qui se trouvaient dans ses ports* Ces puissances^ çouvinrent en même temps de créer en commun, pour les dépenses de la guerre ,. des mandats et reconnaissances solidaires, pour un^e somme de cinq millions de livres sterlings, çt dont le rachat de-» vait çonm;i.çnc^r six moi^ après la conclusiioii de la pai^,, l'Angleterre s'oWigeantà en r^mllourser la moitié^la Bussie le tiers, et la Prusse le si^^ième, La Russie s'engagea en outre, par une convention spéciale conclue à Peiersivifalde , à entretenir aii service de l'Angleterre un corps de dix mille hom*

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mes sous le nom ^e légion allemande , moyennaiit un subside annuel de dix livres sterlings et c[i!iin^ schellings par homme. Du côté de Napoléon , il n'y eut de traité que celui qu'il conclût, le 10 juillet, à Copenhague^ en vertu duquel le Danemarck et la France se garantissaient leurs posse^ ^ons respectives, et reconnaissaient les mêmes amis et ennemis.

L'intervalle de repos que procura la trêve fbt employé par les princes à divers voyages , et signalé par l'apparition de plusieurs personnages importans. Le prince royal de Suède arriva , le 9 juillet 5 à Trachenberg, pour conférer avec Alexandre et Frédéric -Guillaume ^ et repartit, le la, pour Stralsund. Le roi se^endit, deux jours après à Chariottenbourg, et Napoléon, le a6^ de Dresde à Mayence , où l'attendait son épouse. Le prince de Brunsv^ick<>Oels , arrivé, le 18 mai, à Hambourg, où il espérait prendre le commandement d'un corps de troupes, n'en ayant point trouvé , repartit , le ^6 juin , pour l'Angleterre. Le duc de Cumberland arriva, le i9Juillet^ de Londres à Betlin.Le général prussien âchanhorst, en rOute pour Vienne, mourut, le a8 juin, à Prague , des suites de la blessure qu'il avait reçue à Lutzen : ce fut une grande perte pour les armées alle<mandes. Mais l'événement lé plus surprenant de cette époque fut l'arrivée de Moreau au quartier-

général des alliés. Cet homme cél^re qui , comme général, pouTait se pbcer hardiment à côté de Napoléon , et comme homme était infiniment audessus de lui, aussi estimé dans l'étranger que dans sa patrie, et devenu Tidole de sa nation depuis son exil en Amérique, auquel Tavait condamné la jalouse méfiance de Fempereur , arriva , le a4 juillet, à Gothenbourg, et, le 6 août, à Stralsund. Sa présence redoubla la confiance des peuples. On comptait sur la victoire, parce qu'om ^pensait qu'il commanderait Tannée , et sur une paix équitable , parce qull serait sans doute chaîné de la négocier; enfin, on pensait que le fruit des longues soufirances de la France ne serait point perdu pour elle , si c' était lui qui lui donnait une constitution. On ne regrettait qu^une seule chose, c'est que l'Allemagne fût redevable du rétablissement de son indépendance, non à un général allemand , mais à un étranger. Tel est le penchant de Thomme à vouloir lire dans l'avenir , sans songer qu'un instant suffit pour anéantir ses espérances.

Malgré tant d'événemens heureux , on attendait toujours avec une vive inquiétude le résultat des négociations avec FAutriche. Cet empire, jadis redouté de la France, maintenant humilié par elle , allié forcé et par conséquent tiède de cette puissance dans sa guerre contre la Russie, animé

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d'un nouvel espoir depuis les désastres de l'armée, €t, malgré toutes ses pertes, d'un grand poids comme ami et ennemi, avait déjà, avant la (in de i8ia , entamé des négociations de paix avec Napoléon , dans l'espoir que le revers inoui qu'il venait d'éprouver aurait fait impression sur son esprit. La froideur avec laquelle ses propositions furent accueillies, et le langage altier et même offensant des envoyés du monarque français, firent assez connaître que la France était déterminée à éterniser la guerre, plutôt que de faire un sacrifice pour obtenir la paix. Cependant la politique et les vues des états engagés dans la guerre devenaient chaque jour plus manifestes. L'Autriche , reconnaissant que si elle n'était pas armée, elle serait exposée a de grands dangers et qu'en même temps sa médiation n'aurait aucun poids, commença, comme le prescrivait la prudence, ses armemens, en en cachant soigneusement le but. Les hommes les mieux instruits et même ceux qui entouraient les princes alliés n'en parlaient qu'avec le ton du doute. La France seule s'exprimait d'une manière positive, comme si elle eût été initiée dans les secrets de la cour de Vienne. « Les conjonctures V présentes ne permettaient point à un état aussi <c puissant que l'Autriche de demeurer neutre; « aussi tout annonçait qu'elle se prononcerait « d'une manière convenable. » C'était avec ce ton

d'assurance que Napoléon cherchait k donner le change aux esprits , et même à tromper Tempe» reur d'Autriche, en lui faisant entendre que la dissolution de la Prusse serait la suite inévitable de sa défection , et qu'il dépendait de l'Autriche de rentrer en possession de la belle Silésie.

Mais l'anéantissement de la Prusse n'entrait point dans les vues de l'Autriche , et elle ne se laissa point éblouir par les promesses de Napoléon, dont elle connaissait la mauvaise foi. Toute autre considération mise de côté , la prospérité et la sûreté de l'Autriche exigeaient un ordre de choses tout différent. Elle ne pouvait y arriver qu'en continuant ses armemens et en recommençant à négocier; en conséquence, le comte de Bubna entama à Dresde , dans le milieu de mat , des négociations qu'il continua ensuite en Silésie. Le Moniteur, journal officiel français, annonça , le a4 mai, qu'en vue d'un accommodement. Napoléon avait proposé un congrès à Prague, et qu'on y attendait les plénipotentiaires de tous les états, sans en excepter ceux du nord de l'Amérique et des mécontens d'Espagne; mais cette nouvelle , qui surprit d'autant plus l'Autriche qu'elle n'était informée de rien, n'offrit d'abord qu'un faible espoir qui prit ensuite plus de consistance , par le voyage que fit au commencement de juin l'empereur François à Gitschin en Bo-

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héme. D'autres circonstances ne permirent plus de douter de la reprise des négociationîi. Metter-^ nicfa se rendit à Dresde et s'y aboucha, le 117 juin, avec Maret. La trêve fut prolongée jusqu'au 10 d'août. On apprit que les envoyés des puis-» sauces belligérantes se réuniraient à Prague, et que leurs conférences commenceraient le 5 juiU let. Dans le cas où trop d'obstacles s'opposeraient à la paix entre les puissances maritimes , on pa*^ ràissait vouloir du moins travailler à rétablir la paix continentale.

Cependant peu de gens croyaient à la réalité de ces dispositions pacifiques. D'un côté, les événemeos de Lutzen et de Bautzen étaient peu propres à inspirer des sentimens modérés à Napo^ léon; de l'autre , la position des alliés les invitait d'autant moins à faire des concessions, que la dé^ cision de l'Autriche n'était plus douteuse. Â.inéi , nous abstenant de présenter en détail les préten-' ÛODS plus ou moins exagérées des parties , et les obstacles plus ou moins grands qu'elles apporté» rent à la conclusion, il nous suffira de dire qu'atn cuB des princes ne s'empressa d'expédier ses plénipotentiaires, et Napoléon encore moins que les autres; que lorsqu'on se fut abouché, l'insufifi*' sauce des pouvoirs de quelques ambassadeurs, et de vaines discussions achevèrent de consumer le peu de temps qui restait; et qu'enfin on se sépara

sans avoir rien fait. Le lo (Caoùt, la Russie et la Prusse annoncèrent la reprise des hostilités, et Alexandre partît pour Prague, où Frédéric-Guillaume et Moreau arrivèrent bientôt après. L'Autriche fit remettre, le 112 d'août, au comte de Narbonne ambassadeur de France, sa déclaration avec des passeports , et se disposa à entrer dans la lice. Le prince royal de Suède annonça à ses troupes qu'elles étaient rassemblées pour aider à mettre un terme aux maux qu'un conquérant versait sur l'Europe. La France éclata en plaintes contre les alliés, et chercha, suivant l'usage , à rejeter sur eux les malheurs de la guerre.

A cette époque les armées avaient la position suivante: Farmée de Silésie, sous Blucher etGneisenau , composée du premier corps prussien de Yorck et de trois divisions russes, sous Sacken , Langeron et Saint-Priest, était dans les limites de la ligne fixée par la trêve de Pleissvsritz.

L'armée de Bohême , ou la grande^armée , sous le commandement du maréchal-de-camp , prince de Schwar^enberg , était formée de six divisions autrichiennes et de troupes russo - prussiennes , savoir : le corps russe de Wittgenstein , le second corps prussien de Rleist, et la réserve russe, sous le grand duc Constantin. Le comte de Radetzki était chef de Tétat-major autrichien. Ces troupes, s'avançaient contre les frontières de la Saxe.

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L'armée du nord, qui obéissait au prince royal de Suéde, comprenafit un corps darmée suédois, sous le maréchal-de-camp , comte de Stedingk ; deux divisions russes, sous Winzingerode et Wo»ronzofF; une autre division composée de troupes russes, de la légion russo- allemande, du corps franc de Lutzow, et d'un mélange de Meklen*bourgeois, d'Anséates, d'Anglais et de Hanov riens, sous les ordres de Wallmoden ; enfin , du troi^ sième corps prussien, sous Kleist, et du quatrième, sous Fauehzien. Cette armée s'était mise en mouvement de Berlin et de ses environs; le cercle de ses opérations s'étendait sur l'Elbe moyenne et inférieure .^cependant, les forteresses de Stettin, Custrin et Magdebourg occupaient un grand nom* bre de ses soldats.

De plus , il se formait à Wels , sous le prince de Reuss , un corps autrichien destiné à couvrir la frontière , du côté de la Bavière , et un second , dans la Styrie, sous le général d'artillerie Hiller , qui devait agir contre l'ItaUe. Il y avait en outre deux corps de réserve prêts à marcher; l'un autrichien , sous le duc Ferdinand de Wirtemberg , à Presbourg et à Vienne; l'autre, composé de troupes russes , commandées par Bennigsen , en Pologne.

Napoléon fit les dispositions suivantes contre ces forces. La douzième division, commandée par

Oudinot; la septième^ sous Régoier; la quatrième, sous Berti*and, et la cavalerie, sous Sébastiani ^ de mirent en marche de Lubben, Dahiïie et Baruth, pour menacer Berlin et Tarmée du nord.

Ney , à la tête de la troisième division , à liegnitz; liauriston^ de la cinquième, à Goldberg; Macdonald, de la onzième, à Lowemberg, et Marmont, de la sixième, à Bonslaû , ainsi que la première et la quatrième divisions de cavalerie , sous Latour-Maubourg et le duc de Yalmy, se préparaient à recevoir l'armée de Silésie.

Le quatorzième corps d'armée , sous Saint-Cyr, était établi dans un camp retranché à Pirna ; ses avant-postes s'étendaient le long des ffontières de la Bohème. Le huitième, sous le polonais Ponia^tovsrski , était à Zittau , où il fut armé et renforcé. Le premier corps d'armée , sous Vandamme ; le second, sous lYictor; et quelque cavalerie, sous Lefèvre^Desnouettes, s'avançaient sur la route de ZittaUé Le maréchal Âugereau réunissait des renforts à Wurzbourg.

En outre , Davoust , avec le treizième corps d'armée, composé de Français et de Danois (ces derniers commandés par le prince de Hesse)^ était établi à Hambourg et dans ses environs^ et Wrede, avec un corps de Bavarois, se tenait à Braunau , pour observer les Autrichiens de Wels. I^nfîn , en Italie , le vice- roi , que Napoléon y avait

AKBTÉE l8l3. 77

envoyé de Lutzen, rassemblait une armée à Yérooe, pour s'opposer aux Autrichiens com** mandés par HiUer.

On ne saurait fixer au juste le nombre total des comhattans en présence; on peut néanmoins admettre, sans exagération, qu'il se montait à près d'un million, et celui des bouches à feu à deux mille cinq cents. ^

L'armée de Silésie fut la première qui se mit en mouvement. Blucher ne crut point devoir attendre que les six jours succédant à l'expiration de l'armistice fussent écoulés , parce que les Français avaient violé la ligne de démarcation, en envoyant des coureurs jusqu'à Jauer et Schonau. £n conséquence , il fit ses dispositions , dès le i4 août. Le général russe Sacken, campé, depuis le 9, près de Hundsfeld, sur la rive droite de l'O- ' der, se dirigea par fireslaw sur Lissa; Yorck et Blucher s'avancèrent vers ia rivièrie de Schweidnitz, et campèrent entre Kratzkau et Kiettendorf. Langeron quitta son camp de Jauernick et en occupa un nouveau à Striegaû. Le comte de Saint-Priest se mit en mouvement de Landshut sur Schmiedeberg. Les jours suivans, ces généraux se portèrent, de ces points, au nord-ouest contre Liegnitz, Jauer et Goldberg, pour attaquer l'ennemi qui tenait la rive gauche du Katzbach, et le chasser de cette position ; mais les Français

parurent n'être point préparés ou point décidés à se défendre. Yorck étant arrivé le igàGoldbergy Ijauriston se retira, après un léger combat, à Lowenberg , sur la rive opposée de la Bober , et Ney , qui était en marche pour se porter de Hainau sur Lowenberg, se dirigea sur Bunzlau^ après une plus sérieuse résistance. Marmont, que SackeH avait trouvé à Hainau et poursuivi jusqu'au-delà de Thomaswaldau , prit la même direction que Ney. Toute l'armée ennemie, après avoir détruit lies retranchemens de Bunzlau, ruiné les ponts ^ et exercé beaucoup de violences , se trouvait, le 20 au soir, sur la rive gauche de la Bober , ensorte que la Silésie était évacuée.

Mais cette évacuation ne fut qu'instantanée.

Dans la matinée du 21 août , Napoléon arriva avec des renforts de Lauban à Lowenberg. Mécontent du mouvement rétrograde de son armée, il ordonna d'établir aussitôt des ponts sur la Bober et de marcher en avant. Le temps, sombre et pluvieux, empêchant les Prussiens de découvrir l'ennemi , qu'ils croyaient en retraite , ils se disposaient à rétablir le pont de la Bober à Sirkwitz , pour se mettre à sa poursuite, lorsqu'ils furent subitement attaqués par ses tirailleurs, et les Français, qui s'étaient rendu maîtres des hauteurs de Plagwitz, derrière Lowenberg, déployèrent des forces imposantes. Au lieu de franchir la Bober,les

annjÉe i8i3. 79

Prussiens furent contraints de repasser la Deichsel à Pilgramsdorf et Ulbersdorf , et de se rapprocher du Katzbach. Le général Sacken fut obligé, de son côté, d'abandonner Bunzlau et de camper à Modelsdorf. Le lendemain , Napoléon renouvela son attaque, à la suite de laquelle les alliés se retirèrent sur la rive droite du Katzbach, où ils se rangèrent dans l'ordre suivant : Sacken forma l'aile droite , à Schmagwitz ; son avantgarde s'avançait jusqu'à Hanau. Du camp de Nieder-Keina, Yorck commanda le centre; à la gauche, Langeron occupa le camp de Seichau , et son avant-garde, Goldberg et ses environs.

Nul doute que Napoléon n'eût résolu d'exterminer l'armée de Silésie, avant l'arrivée de celle de Bohème, pour se jeter ensuite sur celle-ci avec toutes ses forces. Mais, ayant été informé, dans la nuit du aS , qu'une forte armée des alliés , venue de Bohême , avait pénétré dans la Saxe , il changea aussitôt son plan, et se détermina à quitter Lowenberg avec sa garde, le corps d'armée de Marmont, et la cavalerie sous Latour- Maubourg, en transférant le commandement en chef du valeureux Ney, qui reçut l'ordre de l'accompagner, au maréchal Macdonald. Blucher, promptement informé de ces nouvelles dispositions , crut n'avoir en tête qu'un faible ennemi , dont le but unique était de retarder sa marche,

et il ordonna aussitôt une nouvelle attaque ; mais il s'aperçut bientôt de son erreur. L'ennemi se porta hardiment à sa rencontre, et quoique repoussé plusieurs fois, finit par enfoncer la division du prince de Meklenbourg, et s'empara de Goldberg. L'armée de Silésie fut réduite à la fâcheuse nécessité de rétrograder ce même jour jusqu'à Profen, et le lendemain de prendre une position encore plus en arrière , entre Gotschdorf et Striegau. Les alliés se trouvèrent sur la même ligne d'où ils étaient partis.

Ici , la fortune cessa d'être contraire aux Prus- * siens, qui, par leur courageuse résistance méritaient sans doute d'en être mieux traités. Les informations et les reconnaissances ayant fait présumer que l'ennemi s'était dirigé sur la Bohême ou sur la Saxe , Blucher , appelé principalement à l'éloigner de l'Elbe ou à l'y poursuivre, fit aussitôt ses dispositions pour reprendre l'offensive, et s'avancer de nouveau sur le Katzbach. Une supposition semblable déterminait en même temps les généraux français. Persuadés que l'armée de Silésie était à Jauer ou en retraite, ils se hâtèrent aussi de l'attaquer et envoyèrent, le 24 août, pour tourner son aile droite , une nombreuse division à Liegnitz , et une autre au-dessous de Puthod sur Schonau, pour tourûer son aile gauche. Ce fut ainsi que les deux armées se rencontrèrent, à

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midr, par une plaie d'une abondance extraordinaire^ et les av^ant-postes prussiens, ayant été repousses au-delà du Katzbach et de la Neisse , annoncèrent la présence et les intentions de Tehnemi. Les généraux alliés mirent aussitôt jeurs troupes en bataille: Sacken, à Eichholz, fbnna Taîle droite; Yorck, à Wernberg, le centre; et Langeron, qui s'étendait île Hennersdorf jusqu'à la forêt de Muchenwald, l'aile gauche. Lauriston s'avança, de Prausnitz, contre ce dernier; Macdonal, avec Souham, qui commandait la division de Ney; et la cavalerie, sous Sébastiani, marchérent'contre les deux autres.

A trois heures , la bataille devint générale , et la balance commença à pencher' du côte des Prussiens, qui se servaient de la baïonnette, parce que la grande humidité permettait à peine de tirer. Yorck se maintenait avec intrépidité dans les villages d'Ober-Weinberg et de Sclaupe, qui formaient la clef dcf toute h.^ position , et , comrmc là fortune parut un moment sur le point de Fabandbnner , iï rétablit le combat en faisant avancer unie pafïîe de sa^ câvaPerie au travers de tk ligne' de ses fantassins: Sackcn tourna l'aile g«ïuche de Fennemi. Bluther, lui-même, oubfiant son* rang et son âge, se mit à la tête dfe la* càVay lerie, le sabre à la matir, et chaî^ea les Français avec unfe telle impétuosité , qu'il le^ culbuta dans iiî. 6

8l HISTOIRE D£ PRUSSE.

la Neissc et la Katzbach, enflées par les pluies récentes , et sur lesquelles ne se trouvait point assez de ponts. Langeron , quoique vivement pressé p^r l'ennemi, parvint à se maintenir j,us^ qu'au moment où la victoire de ses collègues eut forcéles Français à se retirer à Goldberg.

Après tant de défaites, ou. partielles ou complètes, qu'avaient essujiëes les armes des alliés^ cette victoire inspira la plus vive allégresse à l'armée et à tous les amis de la patrie. On se répandait en éloges sur l'impétueuse ardeur de Blucher, qui le portait toujours en avant, et sa bravoure extraordinaire dans le combat. On était glorieux d'avoir vaincu, quoiqu'eti quelque sorte surprix et non préparé, et cela non par Teffet des armes à feu , mais par la force du glaive comme dans les temps antiques. Quelques-uns attribuaient le succès aux mauvais calculs des généraux français, car la division , envoyée par ces derniers à Liegniiz, n'avait point participé au combat, et celle qui s'était avancée du coté de Puthod était arrivée trop tard. D'autres enfin se persuadaient que la nature même avait coopéré à l'heureuse issue de cette journée, le bruit s'étant généralement répandu que des secousses de tremblement de terre avaient contribué à faire déborder les torrens qui se précipitaient des montagnes.

11 était impossible avec des troupes harassées^

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et sur un terrein inondé , de poursuivre l'ennemi à la piste ; mais comme il était exposé aux mêmes inconvéniens^ on ne perdit point les fruits de la victoire. Le 17, Langeron atteignit à Goldberg le corps d'arnàée de Lauriston, le défit et occupa la ville. La division de Puthod qui, après avoir abandonné la veille le dessein de- tourner les alliés , s'était dirigée sur Schonau , tenta sans succès^ les deux jours suivants, de traverser la Bober à Hirschberg et à Lowenberg ; elle ne réussit pas mieux à gagner la roùte^ de Bunzlau où était le seul pont intact: Cernée sur la hauteur de Plagwitz, elle fut en partie prise avec son chef, en partie culbutée. La perte qu'éprouva l'aile gauche des Français en se retirant parLiegnitz àBunzlau, quoique moins grande^ fut cependant assez considérable. En récapitulant les résultats de la bataille et de la poursuite, on trouva qu'ils surpassaient de beaucoup ceux qu'on avait indiqués dans le premier rapport. Cent trois canons, deux cent cinquante caissons, deux aigles et dix-huit mille hommes, parmi lesquels des officiers de premier et de second rang, étaient tombés entre les niains des alliés; le nombre des tués, noyés et blessés étaitxonsidérable. Les rivières en rentrant dans leurs lits offrirent partout l'horrible spectacle d'une multitude de cadavres entraînés par le courant ou dé*

posés sur les bords. Le i®^ septembre, Blucber adressa de Lowenbei^ des remerciemens à son armée qui campait sur la Queis.

L'armée des alliés, qui s'était rassemblée entre la rive gauche de TElbe et la droite de l'Eger, fut quelques jours dans Tincertitude sur les projet» de Napoléon. Peu avant son départ pour la Silésie , il avait fait occuper les passages de Gabet, de Georgeathal et de Rumburg , qui ouvrent ' la route de la Bohême, ce qui donnait lieu de croire qu'il voulait pénétrer de la Lusace jusqu a Prague. On cessa de le craindre dès qu'on eut appris avec certitude qu'il s'était porté de Zittau sur Lowenberg : ce mouvement décida aussitôt celui de Schwartzenberg. Dans le but de prévenir l'ennemi et de le défaire en détail, ou de l'attaquer avec avantage s'il se trouvait réuni, on résolut de s'emparer" des défilés de l'Erz-Gebirge (montagnes des mines), ce qui fut efl'ectivement exécuté le 22, août sans beaucoup d^ résistance ; car, soit que le maréchal Gouvion de Saint-Cyr ne sei fût point douté du dessein des alliés , soit que l'insuffisance de ses forces ou aes ordres positifs ne lui permissent pas de tenter une attaque, loin de rien entreprendre de son camp de Pirna , contre Wittgenstein , dont le flanc droit était à décoa-* vert, il abandonna cette ville et retourna à Dresde où régnait beaucoup de confusion.

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Le général Ostermann ayant été laissé pour observer Kœnigstein , les corps d'armée alliés marchèrent sur Dresde , mais lentement et avec peine à cause des mauvais chemins. On n'était pas d'ailleurs sans inquiétude sur la réussite d'une attaque contre cette ville nouvellement fortifiée , et renfermant une garnison dont on ignorait la force. Cette attaque, projetée pour le a5, fut même ajournée parce que toutes les divisions n'étaient pas encore arrivées, et que les autres paraissaient trop fatiguées. Telles furent les causes qui permirent à Napoléon d'être informé à temps de la dangereuse position des siens, et d'arriver à leur secours. ^

La matinée du lendemain fut employée aux préparatifs de la bataille. A midi on vit les masses françaises se presser en grande hâte sur la route de Bautzen. Les points d'où partaient ou sur lesquels se dirigeaient les mouvemens des alliés étaient les suiyans : Wittgenstein occupait à droite le point le plus rapproché de l'Elbe derrière le village de Seidnitz; ses opérations se dirigeaient contre Blasewitz et Striesé. A ses côtés, Kleist s'avançait de Leubnitz contre StrehlenetGrosgarten. Surla route de Dippoldisvsralde CoUoredo marchait sur Racknitz, ayant derrière lui les gardes russes et prussiennes, sous Barclay de Tolly. Chasteller, soutenu par la division de

86 HISTCHKE DE PRUSSE.

Blanchi, occupait la hauteur (Je Plauen. L'inlervalle entre Plauen et l'Elbe avait été assignée au général d'artillerie Giulay , qui arrivait de Corbitz, et avait été chargé d'occuper le village de Lobda et de menacer Frîederichstadt. L'armée des alliés *devant Dresde présentait ainsi, dans l'intérieur du coude que décrit l'Elbe en cet endroit, la forn)e d'un demi cercle qui entourait toute l'ancienne ville. Napoléon déployait dans Dresde son activité ordinaire. Arrivé avant ses troupes, il les recevait sur le pont de l'Elbe et assignait à chaque division une direction convenable. L'une d'elles, «ous Vandamme, avait déjà reçu la sienne à Stolpe. Elle était chargée de passer le fleuve à Koenigstein, de se porter sur les derrières de l'armée ennemie , et de s'assurer surtout de la route de Pirna pour la couper de la Bohême.

A quatre heures de l'après-midi, précisément au moment où l'on combattait sur la Katzbach^ les colonnes des alliés s'ébranlèreiat et obtinrent bientôt quelques avantages , mais chèrement achetés. Les retranchemens, les palissades et les murs des jardins, furent défendus avec tant de bravoure , et une position emportée était si proiâptement reprise , qu'on avait à peine le temps de s'j^ établir. Le combat demeura encore indécis jtisqu'à six heures du soir. Alors le gé-

ANN^E î8l3. 87

lierai Mortier, se jetant avec une forte masse sur la route de Pirna, attaqua l'aile droite et la força d^évacuer tout le terrein qu'elle occupait. En* même temps le roi de Naples, débouchant impétueusement de la porte dite Wildornf, tomba sur l'aile gauche , et fit les plus grands efforts •pour s'emparer du village de Lobda, où néanmoins les Autrichiens se maintinrent. A neuf heures du soir Tartillerie se tut, et les alliés se retirèrent derrière les hauteurs de Striesé, de Strchlen et dé Pla.uen , d'où ils s'étaient avancés le matin, épuisés de besoin et de fatigue; une pluie affreuse qui survint sur les minuit éteignît les feux de leurs bivouacs. On était accablé par le sentiment des souffrances présentes et parla perspective du lendemain^ qui était loin d'être rassurante.

L'ordre de bataille de l'armée alliée, dans fa matinée du 27 , fut le mêiAe dans son ensemble que la veille, si ce n'est que Wittgenstein se forma plus loin de l'Elbe sur IS route de Pirna , Giulay passa de l'aile gauche à la droite pour appuyer les opérations, parce qu'on présumait que le comte de Klenau, qui était encore en arriére, arriverait à temps pour prendre place dans la ligne. Napoléon ne changea rien non plus à ses dispositions; il donna la gauche h H^Tortier, au roi de Naples la droite, à Gouvion de Sairit-Cvr le

88 IIISTPIRE 1>£ PRUSSE.

cejilr,e, ,et îl 3e r,é3erva la dkectioii de Fenseuirble.

Il était dix b^e^ures , lorsque le 1:01 de Napj^ ionisa une vive attaque contre l'aile gauche des alliée; qui occupait un trop grand e^pj^e de terirein parce qu'elle attendait toujours l'arrivée «de I^leçiau. J[l en)porta }es uns après les autres itoius les viUages qu'elle tenait jusqu'à cq qu'enfin 9 par Foocupation de jQorbitz, jl eut rompu toute comjt^uaication entre les divisions qui combattaient &ur ce point. Plus de $ix inHIe Autrichiens et avec pjax le ^aréchfl ;A([etz||ko ^t le géué^^ Soezenny, entourés de toutes parts, furent faits prisonniers, et cç ne fut qu'aveô peine que les troupes, sous les .ordres du coipte de Weissenwolf et du prince ^e Lichtensteln y purent réussir à se sauver à Gettersée. D'un autre côté Mortier , débouchant du bois de Blasewifz et de.Grosigarten, tourna le village de Striesé^ repoussa l'^yant-g^dç et ^lenaça de Seidnitz le fla^ç des ^ILLés et la raUte de Pirna. Dans cet^ pQsitign critique, Schwarzej^ berg reçut deux avis qui rendaient le danger, plus pressant: l'un, du comte de Weissenwolf, portait (jiue la cavalerie française tournait la forêt de ïbarandt dan§ le dessein de le prendre en flanc et a,^s; l'autre, dju comte Ostermann, aanon^jt 4|jui6it\yandamme avait emporté le pont de Kœnigst^n et Favait forcé de se retirer du

côté ^e Peterswalde. Dès-lors on dut renoncer à v^iocre^ et se résoudre & cesser un combat qu'il n'aurait peutrétr^ pas fallu engager ou du moins prolonger autant. En effet, les difficultéé que les routes presque impraticables des moiHagnes apportaient k Tarrivée des divers corps, séparés d'ailleurs les uns des autres par la vallée de Piaue9 ; la facile et rapide arrivée des forces de Sfapoléon ; les ouvrages qui entouraient; la ville , et, dans l'hypotibiése la plus favorable, les torrens de sang qu'aurait coûtés sa possession ' , toutes ces circonstances ne pré^ntaient dès le pjRncipe que t4'ès^eu de chances de succès.

Il est impossible, à cause du grand nombre de rapports contradictoires, de fixer au juste ce q^e oajtt^ biataiUe coûta wx alliés en tués , blessés mi prisOfQ.piers , mais on peut afjSrfner que leur perte, surtout du côté deà àutricliiens, surpassa infinîa^enlt ice^e dés Français sur la Katzbach , et qVM(3 }es églises , les cours et les bàtimens de Jimsà^ m remplirbQt de soiclats alliés blessés et non blessés. La perte de Moreau, de ce capitaine qi^i valait à lui seul une armée, excita surtout rintérét public. JJ était auprès d'Alexandre,

' On disait ane Napoléon qui , dans cette journée , ne croyait pas certainement jouer à coup sûr^ avait dgnné l'ordre secret de faire feu sur ceux des siens qui tourneraient le dos à l'ennemi pour se réfugier danèXhpM)^.

go HISTOIRE DE PRUSSE.

sur les hauteurs entre Racknitz et Strehien, observant la marche de la bataille, lorsqu'un boulet lui fracassa les deux jambes en traversant son cheval. II souffrit, dans le village de Notnitz, avec une fermeté inexprimable les douleurs <le Famputation, et mourut six jours après (2 septembre) à Laun en Bohême, dans sa cinquante-unième année. L'église catholique de Pétersbourg renferme sa dépouille mortelle. Lies Français applaudirent à la mort de celui qu'ils considéraient comme un ennemi de sa patrie. Les Allemands la déplorèrent avec ifbe véritable douleur, plusieurs même en conçurent de sinistres pressentimens. Ils craignaient de ne pouvoir vaincre parleur propres généraux , et considéraient la mort de M oreau comme un décret particulier de la Providence, surtout lorsqu'ils songeaient , qu'après avoir échappé à tant de dangers et de batailles , et à peine arrivé d'un autre hémisphère, quittant sa paisible . retraite pour embrasser la cause de la liberté , lui , son plus fidèle ami, venait de tomber dans le premier conibat pour elle.

D'après les ordres du prince de Schwarzenberg, les Autrichiens, qui étaient sur la rive gauche de la Weistritz , se dirigèrent par Gros-Waltersdorf et Jlàrîënberg sur Commotau, ceux sur la rive droite, par Dippoldiswalde sur Duchs et Brixen , et les divisions prussiennes et russes, sous Barclay

AJXNEE l8l3. 91

de Tolly, par Dohna et Peterswalde sur Tœplitz ; mais Barclay, pour se mettre à l'abri des manœuvres de Vandamme au-^delà de Pima, s'achemina aussi sur Dippoldiswalde. La retraite devait pécessairement être accompagnée de beaucoup de pertes, à cause des mauvais cheniins, de la faim et de riiumidité. Cependant tous les militaires instruits s'accordent à dire que la perte des alliés eût été infiniment plus considérable, si Napoléon avait mis plus de vivacité à les poursuivre. Le temps qu'il leur laissa, soit qu'il crût avoir assez fait ou, ce qui est plus vraisemblable, soit que ses propres soldats fussent eux-mêmes épuisés de fatigue, permit à tous les corps d'armée, à l'exception d'un seul, de s'éloigner sans précipitation et sans courir aucun danger remarquable.

Ce dernier corps était celui d'Ostermann, qui suivait la route ^e Tœplitf , la ménie que tenait Vandamme. Le premier fut obligé, le 28, de s'ouvrir l'épée à la main les passages de Zehist, Cieshubel et Hellendorf pour atteindre Peterswald. Comme il paraissait extrêmement dangereux de traverser le défilé de la montagne du côté de Nellendorf, il se rangea en l>ataille le lendemain dans la plaine de Culm, et envoya dema«)der de prompts secours. Mais malgré tout l'empressement qu'y apporta le roi de Prusse , cette faible troupe fut dans la nécessité de se maintenir seule.

pendant huit heures, contre les attaques de l'enneini. Ce ne fut que l'aprés - midi , lorsque ses rangs étaient déjà considérablement éclaircis, son chef mis hors de combat par la perte d'un bras , et Finfanterie qui défendait ses batteries obligée de céder, que parut le secours demandé; mais loin de terminer l'affaire , ce renfort eut à se défendre lu i*meme jusqu^au lendemain contre les attaques de Yandamme, qui espérait gagner dans cette journée le bâton de maréchal. Dans ces entrefaites Kleist, arrivé le soir à Glashutte, avait été chargé de s'avancer par le Geiersberg au secours du corps toujours menacé. Mais comme il désespérait de pouvoir s'emparer assez tôt de ce passage, il se dirigea par la crête de la montagne vers Nellendorf pour prendre de là Tenliemi à dos. On combattait toujours avec beaucoup d'acharnement à Culm , où un^ouveau renfort d'Autrichiens était arrivé, et Vandamme se trouvait déjà vivement pressé, lorsque Kieist descenfiit la montagne sans obstacle, et ferma toute retraite à l'ennemi. Bientôt les Français se dé- \>axïdèrcnl après avoir couvert la terre de leurs morts; dix mille tonjbèrent au pouvoir des vainqueurs ; le reste , qui s^était dispersé dans le& forêts, ne tarda pas à éprouver le même sort; on 3'empara aussi de toute l'artillerie composée de quatre-vingts pièces do canon. Ce qui doonsi

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encore plus de prix à la victoire, ce fut la prise de Yandamme : le souvenir de sa cruauté n'est point encore éteint en Silésie, et les gens du peuple répètent encore plusieurs de ses mots empreints de la dureté de son caractère. Pendant son se-* jour en Silésie en 1806, il dit hautement : « Qu'il « ne fallait laisser aux habitans que les jeux pour « pleurer. » Lorsqu'on le conduisit en Russie , ïl passa par Breslaw, et ne dut qu'à la protection des autorités d'échapper à la vengeance publique. Cette victoire servit aussi à arrêter les Français dans la poursuite des alliés. On sut bon gré ao brave Ostermann d'avoir pris la route de .Petersf^alde au lieu de se diriger, suivant l'injonction de Barclay , par Maxen sur Dippoldiswalde ; car, en attirant à lui l'ennemi, il avait contribué au salut d'une partie de Farmée. Lui et les siens avaient combattu comme jadis Léonidas et les trois cents Spartiates aux Thermopyles.

La joie qu'avait fait naître la victoire de Culm, s'accrut encore par la nouvelle de celle de la Katzbach et d'une autre gagnée par l'armée du nord. On était convenu à Trachenberg avec le prince royal de Suède, que vingt mille hommes de cette armée seraient dirigés vers Hambourg et Lubeck pour observer Davoust, et que le reste, après s'être rassemblé à Ti^uenbriezen , se porterait contre Leipsick.

Mais ce plan fut dérangé par celui de Napoléon qui , considérant Berlin comme le foyer des dispositions et le point central de la ligue qui s'était formée contre lui, avait résolu de s'en emparer et d'en tirer une vengeance éclatante. En conséquence, comme l'armée du nord s'étendait aux environs de cette' capitale jusqu'à Brandenbourg et Breskow, le maréchal Oudinot reçut, le 19 août, ordre de se porter de Baruth sur leg frontières, de la Marche avec environ quatre-vingt mille hommes, tandis que dans le même tepfips le général Girard se dirigeait de Magdebourg contre Brandenbourg. Le a 2, le premier s'avança par Trebbin, et les villages Wittstock et Kerzen^ dorf jusqu'au Thyrowischer-Graben, et le dernier sur Burg. Il était évident que le but de l'ennemi était de se diriger sur Berlin par la route la plus courte. Ses habitans étaient à la foi^ inquiets et pleins de courage. L'armée était ainsi disposée :

A la droite, près de Gùtergotz, Wînzingerode couvrait la route 'de Zehlendorf; Bulow était sur la gauche a Hennersdorf ; les Suédois forinaient le centre à Ruhlsdorf. En avant, à droite, Tchernitschew tenait Beelitz et Treuenbriezen , et Hirschfeld occupait Saarmunde; en avant à gauche, Trauenzién était établi à Blankenfeld.Borstel arrivait de Mittenwald , Wobeser se portait de Buchholz sur Zossen.

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Le a3, Oudinot , au lieu de diriger ses attaque» contre le point qu'on avait présumé, attaqua six fois de suite avec tant d'acharnement Textrémité de l'aile gauche où commandait Tauenzien, qu'on eut lieu de craindre qu'il ne pénétrât dans la plaine entre Blankenfeld et Uennersdorf, et qu'il ne s'avançât contre Berlin, après avoir coupé de l'aile gauche la division de Tajaenzien et de Borstel. Pour l'en empêcher, Bulow fit un mouvement à gauche, et demeura jusqu'à une heure à Diedersdorf. Il fut rappelé dans sa première position par le prince royal, qui craignait que son aile droite ne fût sérieusement attaquée d'AJirensdorf. Mais à peine y était-il retourné , que l'ennemi, mettant à découvert son véritable but, s'empara du village de Gross*-Beeren , et se porta contre le centre. Bulow, s'aperce^vant du danger manifeste que courrait l'aripée, si Gros-Beérên restait au pouvoir de l'ennemi , fit avancer ses troupes, et a six heures reprit ce village au pas de charge. L'ennemi, après avoir perdu deux mille prisonniers et beaucoup d'artillerie, se retira par Baruth , Interbock et Zahne , dans un camp retranché près de Wittenberg. Bientôt ce succès fut complété par celui qu'on remporta sur le général Girard. Celui-ci, chargé d'appuyer l'entreprise contre Berlin , en avait été empêché par une ctivision de milice prussienne sous leç

96 HISTOIEE DE PRUSSE.

ordres de PuttKtz , et campait près du village de Leibnitz, non loin de Belzig. Hirvehfeld, chargé de l'y attaquer, le fit avec tant de succès, qu'il surprit une partie des ennemis dans leur camp , et força l'autre, à la tête de laquelle Girard vou^lait rétablir le combat, à se sauver en pleine dé-<route à Magdeboorg. Les Prussiens' attribuèrent l'honneur de ces deux journées à la résolution de leurs chefs et à la bravoure de leurs soMats , quoique le prince royal de Suède en eût prescrit les principales dispositions. Les Russes n'avaient combattu q^e contre Girard, et les Suédois, troupafi sans expérience , n'avaient fait que peu de chose, ou pour mieux dire rien. Quant à la milice prussienne, elle avait montré autant de

courage et de résolution que les troupes les plus aguerries. Berlin , reconnaissante, s'empressa de pourvoir aux besoins- de ses défenseurs, et de prodiguer des soins aux blessés".

L'armée du Nord , en s'avançant peu-à-peu , n'avait laissé à l'ennemî, sur ta rive droite de L'Elbe , que son camp retranché avec on petit es»pace à Tentour, lorsque le maréchal Ney y arriva pour prendre le cora^manderoent en chef, et faire une seconde tentative contre Berlin, que Napo*léon ne perdait point de vue. Les alliés* se trouvaient alors , Tauenzien à Seyda, Bulow à Marzahnc, Winzingerode à Hohenwerbig, tes Suédois

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plus loin à droite entre Lobessen et Babenstein. Les Français firent, le soir du 5 septembre, une attaque qui changea un peu cette position.

Fauenzien se retira sur Interbock , Bulow se rapprocha de lui, et Winzingerode se réunit à Lobessen aux Suédois. Le lendemain fut livré, sur ce terrain , un combat semblable en tout pour le but, la marche et l'issue, à celui de Gros-Beeren. Fauenzien y fut aussi attaqué le premier, et courut les plus grands dangers ; Bulow ne prenant encore conseil que de lui-même, arrêta à temps les progrès de l'ennemi. Ici , la possession du village de Dennevsritz, dont cette bataille porte le nom, décida, comme à celle de Gros-Beeren, dy sort de la journée. Enfin les Prussiens vainquirent de même par leurs seules forces, et les Suédois n'arrivèrent sur le champ de bataille que lorsque Tennemi fut en pleine retraite. La seuledifférence entre ces deux combats, c'est que les conséquences du dernier furent infiniment plus importantes. L'ennemi laissa non -seulement sur le champ de bataille dix-^huit mille hommes , tués, blessés ou prisonniers, soixante canons, quatre cents caissons , et trois drapeaux ; mais il essuya encore de grandes pertes dans sa fuite. Wobeser le chassa de Bohna où il voulait s'établir. Â quelque distance. de Schv^eidnitz sur l'Elster, le colonel Hellwig sortit d'une embuscade, et lui enleva huit m. 7

f)8 HISTOIRE DE PRUSSE.

canons et s\% cents prisonniers. X Herzberg, Qrurk et Lotturp obtinrent sur lui de pareils succès. Ce fut ainsi que par des attaques journa-^ Hères , il fut poussé jusqu'à Torgau.

Après ces événemens , le reste de septembre et le comn)(^ncemçnt d'octobre s'écoulèrent au milieu de cpmbats , dont aucun ne mérite, par ses résultats, une mention particulière. Berlin n'ayant plus rien à craindre , l'armée du nord profita de la plus grande latitude qui en.résultait pour elle. Les Prussiens sous Fauenzien s'étendirent le long de l'Elster jusqu'à Muhlberg , et quoique menacés de Grossenhayn par le roi de ]>^apl^, ils se maintinrent dans cette position. Bulow et Hirschfçld investirent et bombardèrent Witteoiberg. Les Suédois et les Russes se portèrent, çn suivant le cours de l'Elbe, jusqu'à Dessau, où ila tâchèrent de se retrancher sur la rive gauche , sans que Ney , qui les attaqua près d'Oranienbaum, pût parvenir à les repousser,

L'armée de Sîlésie n'éprouva pas plus d'empê*' chçment dans sa marche. Le 9 septembre , elle passa la Neisse à Ostritz et Gorlitz , et s'avança sur Dresde pour prêter la m^in à la division do Fauenzien. Napoléon se hasarda une seule fois à attaquer sérieusement entre le 22 et le ^5 près de BischoffsweFddn mais il n'en retira aucun avantage. ,.&.

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It en fiit de même dans la Bohême, dont il franchît deux fois les frontières. Loin d'y obtenir des succès , il éprouva diverses pertes ; et te qui était sans doute plus important , sa réputation y reçut une atteinte. II n'échappa à personne que le capitaine le plus prompt naguères à résoudre et k exécuter, était devenu tout-à-coup irrésolu ^ essayant mille tentatives sans les achever, et s'a* vançant rapidement pour se retirer presqu'aussitôt; on en inféra qu'il n'avait plus la même con* fiance dans le courage de ses soldats et dans sa fortune. Plusieurs blâmaiept aussi son obstination à rester à Dresde , où il se trouvait entouré par deux grandes armées qui le tenaient en quelque sorte bloqué, et le mettaient dans l'impossibilité d'opérer un mouvement contre Fune, sans risquer de s'attirer en même temps l'autre sur les bras.

Dans cette pénurie d'événemens majeurs, l'attention publique se fixa sur la petite guerre qu'on faisait avec succès sur les derrières de Napoléon. Le général russe Thielmann , et le colonel autrichien Mensdorf, dans des courses entre la Saale et l'Elster, se distinguèrent particulièrement , et causèrent beaucoup de dommage à Vennemi. La correspondance entre Paris et Dresde en souffrit au point, que Tempereur crut prudent de faire publier dans les journaux français : « Qu'on ne

lOO HISTOIRE DE PRUSSE.

u devait point tirer de fausses interprétations de (( l'absence des nouvelles, qu'elle ne provenait « que de ce qu'il n'y avait rien à annoncer. » Toutes les lettres expédiées par la route directe du Rhin étaient enlevées , et leur contenu mis à profit. Les convois de l'armée française ne se hasardaient plus que sous Fescorte de détachemens nombreux; on ne parlait que de vivres et de munitions enlevées , et parfois de prisonniers délivrés. Les deux chefs que nous avons cités, unis à l'hetman des cosaques Platov^ , défirent, le 29 septembre près de Zeitz , un corps de huit mille hommes sous Lefèvre-Desnouettes.

Sur un autre théâtre, le comte Tschernitschew, à la tète d'un détachement russe , rivalisait avec eux. Chargé d'une expédition secrète parle prince royal de Suéde, il passa par Ëisleben et Roslau ; de là, évitant Heilîgenstadt où se trouvait le général français Bastineller, il se dirigea par Sondershausenet Mulhausen, et parut inopinément devant Cassel , où il faillit surprendre le roi de Westphalie , qui n'eut que le temps de se sauver à Francfort. Il y fut suivi par Bastineller, qui n'avait fait qu'une mauvaise défense à Melsungen ^ si toutefois il avait eu réellement l'intention de se défendre. Cassel , plutôt au pouvoir d'un peuple exaspéré que d'une faible garnison qu'il avait déjà commencé à désarmer, se rendit à la pre-

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mière sommation. I^a garnison sortit de la ville le 3o , escortée par des cosaques , et Tschernitschew y entra le lendemain. Aussitôt on vida l'arsenal, on emporta toutes les provisions, et l'on prit des otages. Il fallut cependant évacuer le 3 octobre, l'éloignement de la grande armée ne permettant pas de songer à se maintenir. Prés de quinze cents Westphaliens prirent du service dans l'armée des alliés.

Sur l'Elbe inférieure et dans le Meklenbourg, où Wallmoden et Tettenborn étaient opposés aux Français et aUx Danois leurs alliés sous les ordres de Davoust , les deux partis se fatiguèrent plutôt l'un l'autre par des marches et des contremarches, qu'ils ne cherchèrent à se combattre.

Un seul combat , livré aux Français soiis les ordres de Pecheux , mérite d'être rapporté. Davoust l'ayant chargé de descendre , avec sa division d'environ huit mille hommes , la rive gauche de l'Elbe, pour la purger des ennemis qui s'y trouvaient , Wallmoden qui en fut informé par des lettres surprises, traversa aussitôt le fleuve à Domnitz. Le i6 septembre, un combat très-vif, où l'on se servit de fusées à la Congrève , s'engagea dans les environs de Gorde , et après une résistance opiniâtre, se termina par l'entière défaite de l'ennemi. Il perdit toute son artillerie, son bagage , dix-huit cents hommes tués ou blessés , et

102 histoire' DE PRUSSE.

autan;; de prisonnierâ. Le reste s'enfuit à Ham* bourg, et les vainqueurs retournèrent dans leur ancienneYosition*

Cependant en Allemagne la cause de la liberté acquérait chaque jour de nouveaux défenseurs. Une troupe de transfuges espagnols se rendit de Magdebourg auprès du général de Puttlitz ^ qui les envoya au prince royal de Suède. Le colonel saxon Bunau ayant rassemblé ses officiers près de Worlitz leur dit : <( Depuis long-- temps je « suis résolu de me rendre là où le cœur de char « que Allemand l'appelle* Qui veut me suivre ? » T^ régiment entier ayant applaudi à cette résolution , il en informa Bjornstierna, chef suédois ^ qui se trouvait à Worlitz j et passa de son côté tambour battant. Le ^7 septembre, le roi de Saxe, par une proclamation, exhorta ses soldats à rester fidèles à leur serment; on en vint jusqu'à les désarmer à Magdebourg, et à les retenir prisonniers; mais en dépit de ces mesures, ilis ne cessèrent de passer isolément et en troupes au service de la patrie. Cependant , dans le Meklen- « bourg et la Poméranie suédoise, il se fit une larvée en masse qui se monta à vingt-cinq mille hommes; ce nombre parut suffire pour défendre le pays contre Davoust.

Mais l'avantage le plus important pour les al* liés fut l'accession à leur cause du puissant prince

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de Bavière, qui àe déclara dans les premiers jours d'octobre. On savait depuis lôhg^temps quel It despotisme du gouvernement fraUçâis ne lui était pas moins à chaîne qu'aux autres confédérés du Rhin; car c était au prix de son indépendance et de sa volonté , qu'il avait acheté l'accroissement de son teriîtoirei Ses relations politique^ et cotniiierciales devaient s'accommoder h celles de la France , et ses devoirs envers ses sujets se siibôN donner aui caprices de Napoléon. Des trentehuit mille Bavarois qui avaient combattu en Russie, un bien petit nombre était revenu; et la Bavière comptait peu de familles qui ne fussent eti deuil. Tout le monde savait que le roi sentait Id honte de sa position ; mais on n'ignorait pas non plus qu'il désirait s'eii affranchir. La Bavière et l'Autriche nourrissaient l'une contre l'autre une méfiance invétérée, et l'on avait lieu die craindra que le Souvenir de nombreuses injustices ne l'emportât che:^ le roi sur Tintérét général de l'Allcfmagne , et rie nuisît aux négociations entamées entre les deux tours. ]\Iàîs toutes tes ct^àîntés cessèrent loi'squ'on apprit qu'une convention atvatt été signée, le 8 octobre, à Hied entre l'Autriche et la Bavière, par l'entremise dû prince de Reuss et du général Wrede. Bientôt après, le roi se déclara solennellettienft dégagé du service de la France, et adressa à ses sujets une proclamation

lo4 HISTOIBE DE PRUSSE.

énergique, où il assurait : u Que les principes (( des alliés étaient fondés sur la plus parfaite (( modération , que l'étendue actuelle de la Ba* <i viére était garantie par eux , et que la position <( même deTarmée, absolument isolée de Farmée a française , et cependant appelée à agir, exigeait (c une décision prompte et vigoureuse. » Lorsqu'après cette déclaration Maximilien parut au spectacle, il y fut accueilli avec les plus vives acclamations. L'éloignement manifeste qui avait existé jusqu'ici entre le souverain et ses sujets, avait disparu, du moment où le premier s'était conformé au vœu. général.

La défection de l'armée bavaroise , qui , quoique restée jusqu'ici dans l'inaction sur les fron* tières de l'Autriche, les avait cependant menacées^ et l'arrivée à Leitmeritz des renforts russes sous Bennigsen, en donnant une nouvelle vie aux opérations des alliés , hâtèrent la marche des événemer^s. L'armée de Silésie établit des ponts sur l'Ëlbe près de son confluent avec l'EIster, attaqua Bertrand dans son camp retranché près des villages de Globig et de Bleddin , le força à se retirer avec une grande perte sur Kemberg et Wittemberg, et campa elle-même, le 4 octobre, à Duben.

Le même jour l'armée du nord passa le fleuve , les Russes et les Suédois à Acken et à Roslau :

jLiffuÉE i8i3. io5

d'où ild poursuivirent le maréchal Ney sur la route de Leipsick; et après eux le corps d'armée prussien sous Bulow, qui laissa derrière lui le général Thumen , pour observer Wiltemberg. Le 7 , Farmée de Silésie et celle du nord opérèrent leur jonction, et occupèrent une position sur la rive gauche de la Mulda , dans les environs de Jessnitz , Zorbig et Radegast.

L'armée de Bohême se portait en plusieurs colonnes à leur rencontre. Meerveldt, Giulay et KJenau se trouvaient à Marienbourg, Tschopau et Chemnitz. Schneeberg et Zv^ickau étaient occupées par Wittgenstein et Kleist , sous le commandement de Barclay. Bennigsen couvrait la route de Tœplitz, parce que le corps principal de l'armée française était encore à Dresde. Lichtenstein se portait par Ânnabei^ sur Zv^ickau, pour arrêter dans sa marche le corps d'armée rassemblé par Âugereau, et qui, composé en partie de troupes appelées de l'armée d'Espagne, s'avançait par Cobourg et Saalfeld. Le quartiergéuéral des deux eilipereurs était aKommotau; celui du roi de Prusse à Tœplitz.

Dés que Napoléon fut informé du mouvement général des alliés, il envoya ses troupes entre l'Elbe et la Mulda. Lui-même quitta Dresde le 7 , prit la route de Meissen , et arriva à Wurzen dans la soirée du 8. Le roi de Saxe le suivit bientôt

Io6 HISTOIRE D£ PRUSSE.

après àLeipsickf désavouaDt sans doute dads son cœur une démarche que lui imposait sa position. Lies corps d'armée ennemis les plus rapprochés^ étaient ceux de Victor à Freybourg, de Lauristôii à MitWeyda , et de Poniatowski à Frohberg. Le roi de Naples avait le commandement général de ces trois divisions.

Dès-lors eurent lieu chaque jouf sur divers points des engagemens et de petits combats.

Bubna et Bennigsen en livrèrent suttotit un grand nombre du côté de Dresde, jusqu'à ce qu'ils eus* sent forxîé Gouvioû Saint -Cyr à se retirer tout-à-fait danâ la ville , qui , après le départ de Bennigsen pour la grande armée ^ fut investie , ainsi que la forteresse de Sonnensteln, par un corps d'armée russe d'environ vingt*mîlle hofti^ mes, soUs les ordres de Tolstoy. Lichtenstein It-^ vra aussi plusieurs combats à Augereau; le plUs opiniâtre fut celui de Weissenfels, qui coûta beaucoup de monde aux deux partis, mais n'eâi'* pécha pas le général français de continuer sa marche. D'tm autre côté, la grande armée de Bohème rencontra divers obstacles dans sa route k Penig , Frobbourg et autres lieux ; lîiais on n'y fit que peu d'attention ^ parce que les entreprises de l'empereur des Français fixaient tous les re^ gards«

Napoléon était arrivé le 9 à Eufenbodrg et le

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10 à Duben ^ sans que ses ennemis fussent parvenus à découvrir si son intention était de gagner Magdebourg pour en £airo le centre de ses opérations j ou de tomber sur Farmée de Silésie pour la détruire. Toutefois, comme plusieurs motifs, surtout la forte garnison laissée h Dresde, laissaient peu de poids à la première de ces supposition , Blucher et le prince royal de Suède quit-* térent leur position dans la nuit du 1 1 , et s'avancèrent derrière la Saale , le premier sur Halle, le second sur Bernbourg et Rothcnbourg. Le comte de Fauenzien fut chargé par eux de garder la Mulda et la tète du pont de Roslau, de couvrir la marche, et de rassembler, dans un cas pressant, toutes les troupes sur la rive droite de TElbe.

Aussitôt que Napoléon , informé de la reti*aite dé ses adversaires, vit ses projets, quels qu'ils fussent, déjoués par leurs sages dispositions, il songea aussitôt à leur donner le change,' en faisant une démonstration contre Berlin , afin de les attirer sur la rive droite de l'Elbe, et de pouvoir opérer librement sur la rive gauche. Il envoya en conséquence le général Régnier contre Wittemberg,et le maréchal Ney contre Dessau^ ce qui mit en effet les alliés dans un grand em^ barras. Fauenzien , craignant d'être pris à dos , se loAia de regagner la rive opposée de rElbe,cc

lo8 HISTOIRE DE PRUSSE.

qu'il ne fit pas sans quelque perte ; et Régnier , renforcé par la garnison de Wittemberg , tomba sur le corps d'observation de Thumen, et le poursuivit jusqu'à Coswîg, où celui-ci fut recueilli par Fauenzien , qui , dans la nuit du 1 3 , se mit en marche pour Zerbst, afin de s'avancer sur la route de Potsdam, et de couvrir Berlin, comme le portaient ses instructions. Le prince royal de Suède ainsi que Napoléon ^ songeant à gagner Magdebourg par Wittemberg , abandonna la Saale , et s'établit le i3, à Cothen, d'où il pouvait se por-i ter dans un jour à Zerbst , et y attaquer l'ennemi avec avantage, tandis que Blucher le prendrait à dos.

Mais , soit qu'il y eût de l'irrésolution dans les plans de Napoléon , soit qu'il se vît trompé dans ses hardis calculs par les sages mesures des alliés, soit que l'approche de la grande armée qui n'était plus qu'à cinq milles , et avait repoussé à Lieberwolkwitz la cavalerie du roi de Naples, fit changer ses combinaisons, rien de ce qu'on avait conjecturé ou craint ne fut mis à exécution. La division de Régnier n'avança pas, et celle qui était sur l'Elbe se transporta , à marches forcées, à Leîpsick, qui, le i5, se trouva le centre d'un cercle formé par l'armée française. Dés^lors , on ne douta plus qu'on en vint à une bataille. Aussi Schwarzenberg y prépara-t-il ses troupes par

ANTifkE l8l3. 109

une proclamation où il les exhortait à redoubler de courage pour la défense de la plus sacrée des causes.

Le iS au soir, les armées belligérantes étaient disposées dans l'ordre suivant. En commençant par Test, à Thrana , Naunhof, Kohra et Pombsen , points les plus rapprochés de l'armée française,* se trouvaiept le comte de Wittgenstein et le comte Klenau; à Stormthal et Gossa,le prince Gorschakof et le prince de Wirtemberg; à Magdeborn, Kleist et plus en arrière, Rajewski.

Meerveld, avec les réserves autrichiennes et russes , était campé à Audigast , sur la route de Pegau à Leipsick; son avant-garde, à Zwenkau.

CoUoredo était à Penig ; Giulay , à Lutzen ; l'avant-garde du premier, à Frohburg et Rochlitz ; le second envoyait ses coureurs jusqu'à Mark- Raustadt. Blucher se trouvait à Skeuditz ; le prince royal de Suède à Hall e,Bennigsen à Waldheim. Alexandre et Schwarzenberg , passèrent la nuit à Pegau; François et Frédéric-Guillaume, à Altenbourg. Les Français formaient un demi-cercle de l'est à l'ouest , ou de Liebertwolkwitz, par Wachau et Connewitz ; Lauriston occupait le premier de ces endroits, Victor le second, Poniatovs^ski le troisième. A l'ouest de Leipsick, Bertrand tenait Lindenau; l'entrée de la ville au nord était gardée par Marmont , qui devait être ap-

no HISTOIRE DE PRUSSE.

puyé par Ney et Régnier arrivant de Dessau et de Wîttemberg. Dans Tintérieur de ce cercle, Oudinot et Mortier à Probstheida , Macdonald k Stotteritz, la garde impériale à Reudnitz, et Augereau près des maisons qui bordaient la route, étaient prêts à se porter sur tous les points» D'après ces dispositions on voit que les Français occupaient moins de terrain et que leurs forces étaient plus concentrées que celles des alliés, qui attendaient encore une grande partie de leurs troupes. Les localités présentaient d'ailleurs divers avantages à Napoléon , comme la Pless qui le couvrait et le plateau élevé de Wachau.

Le ï6, entre huit et neuf heures du matin, commença l'attaque. Le général Kleist marcha contre Mark-Kleebeï^, le prince de Wirtembei^ sur Wachau; le prince Gorschakof et le comte de Klenau s'avancèrent sur Liebertwolkwitz. Les alliés, malgré les plus grands efforts, ne purent gagner que peu de terrain. 11 en fut de même à Connewitz , où Meerveldt attaqua vainement la position naturellement forte et bien défendue de Poniatowski. Plus de mille bouches à feu vomissaient la mort et détruisaient les villages qui protégeaient les Français. Tel était le fracas de l'artillerie qu'à Leipsick on sentait la terre trembler. Cependant Napoléon , de l'éminence de Wachau, observait les mouvemens des divei^

ANNEE l8l3. III

corps d'armée et dirigeait les opérations. Du c^é de HoUhausen, Lauriston renforcé par le corps d'armée de Macdonald, une partie de la jeune garde sous Mortier, et la cavalerie sous Sébastiaoi, s^efTorçait de tourner la droite des ennemis. Deux divisions de la jeune garde sous Oudinot y Vin parc de réserve de cent cinquante pièces sous Drouot, et une division de cavalerie sous Latour- Mauboyrg se portèrent sur Wachau au secours d^ yiçtor; une partie de la vieille garde fut aussi dirigée sur Çonnewitz. Des renforts aussi considérable$ en Q:)(tgeaient de pareils de la part des alliés , aussi mirent-ils en avant toutes leurs troupes disponibles pour maintenir Féquilibre. I^e général Rajewski, vis-A-vis Wachau, prit position à }a Bergerie d'Auenhain. Une portion de la ré3Qrve autrichiebne , sous le prince de Hesse- Hombourg,se transporta de Zobigker par Goschvsritz sur la rive droite de la Pless pour renforcer le cçntre , et Bianchy vint remplacer à Mark-RJeeberg Içs troupes de Kleist, harassées par un combat qui avait duré neuf heures de temps. Mais ce^ dispositions étaient loin d'être çufQsaotes pour arrêter les progrès de l'ennemi qui, développant des masses toujours plus nombreuses, s'avança impétueusement à trois heures après-midi sur Gossa, enfonça le centre des alliés, et s'approcha de l'endroit d'où Alexandre et Fré-

Il4 HISTOIRE DE PRUSSE.

la nuit, ne jugea pas à propos de recommencer si tard le combat , pour regagner le terrain qii^on avait perdu : il se décida à se retirer derrière la Partha, et ne laissa qu'une faible avant-garde à Goblis et à Eutritzsch.

. Les alliés qui s'attendaient à ce que Napoléon renouvellerait le combat dans la journée du 17, ou du moins prendrait quelque importante résolution, furent bien surpris de la voir s'écouler sans qu'il eût cherché à la mettre à profit, inaction, qui parut d'autant plus singulière qu'elle laissa aux alliés le temps de recevoir des renforts, tandis que lui-même n'avait aucun secours à attendre. Mais si l'on fait attention à son caractère et à quelques circonstances fortuites, on comprendra comment un capitaine tel que lui, qui dépendait plus que tout autre de l'opinion publique, put se laisser aller aux suggestions d'une fausse gloire. Abandonner le champ de bataille était se reconnaître vaincu et avouer publiquement que la victoire annoncée par le son des cloches n'était qu'une tromperie grossière. Cet aveu eût été encore plus pénible après le retour du général Meerveldt, fait prifik>nnier près de Connewitz, que Napoléon avait envoyé le soir même de la bataille avec des propositions au quartier- général des Autrichiens , et qui n'en avait rapporté qu'une j*épon9e peu favorable. A

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cela se joignait aussi la considération que la re** traite, effectuée un peu plus tôt ou un peu plus tard, attirerait toujours les alliés à la poursuite, et nécessiterait de grands efforts de la part des Français. Enfin tout porte à croire qu'il ne connaissait pas d'abord toute l'étendue du danger dont il était menacé, et que ce ne fut qu'après en avoir été informé, qu'il résolut de ne point hasarder une seconde bataille. Mais, quels qu'aient été les motifs qui le déterminèrent à ajourner sa retraite, il est certain qu'il s'y prépara dans la nuit 'du i8 octobre. A deux heures les routes se couvrirent de troupes; à Probstheida on brûla une quantité considérable de caissons qu'on ne voulait pas emporter; l'empereur se rendit auprès du général Ney, plongé encore avec les siens dans un sommeil profond, et y resta jusqu'à cinq heures du matin; de là, il parcourut les environs de Leipsick jusqu'à Lindenau, ordonna au maréchal Bertrand de s'avancer du côté de Weissenfels, et revint ensuite déjeuner, sur les huit heures, h Stotteritz. Mais déjà la canonnade se faisait entendre, et les alliés s'ébranlaient. Une seconde bataille devenant inévitable , l'armée française , resserrée dans un cercle moins étendu que la veille, se rangea de la manière suivante:

La droite , sous les ordres du roi de Naples , auquel étaient subordonnés le prince Ponia-

fl6 HISTOIRE DE PRUSSE.

towski, que Napoléon avait promu sur le champ de bataille au grade de maréchal, et les maréchaux Victor et Lauriston, s'étendait de Connewitz par Probstheida jusqu'à Stotteritz : mais les villages de Delitzsch , de Dosen et de Zuchelhausen , ainsi que la bergerie de Alavsdorf et une tuilerie qui en était voisine, fortement occupés, formaient une ligne avancée dont il fallait se rendre maître avant de pouvoir parvenir à la position même : Macdonald commandait le centre depuis Hozr hausen jusqua Molkau par Zweynaundorf ; il avait aussi des postes avancés à Klein -Posna et à Baalsdorf. L'aile gauche, sous le commandement de Ney^ comprenait les divisions de Marmont, de Souham, qui s'étendaient sur la rive gauche de la Partha,deSchorefeldjusqu^à l'église de Thccla, et celle de Régnier, placée à Paunsdorf et à Taucha. La cavalerie d'Arrighi et de Oombrowski couvrait au nord les approches de Leipsick. La garde était stationnée sur le Thoiiberg, de manière à pouvoir se porter promptement sur tous les points. Toutes les avenues de Leipsick étaient confiées à la garde spéciale de Marmont.

JjSl position des alliés ne différait de celle qu'ib occupaient le i6 que du côté de Blucher, qui, à la suite d'un combat livré à Gohiis, se trouvait maintenant plus près de Leipsick; mais Us avaient

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considérablement gagné, soit parle repos dont ils avaient joui, soit par les renforts nombreux qu'ils avaient reçus la veille. Les Suédois, arrivés le 17 à huit heures du matin à Breitenfeld, y occupaient un camp. CoUorédo était survenu à onze heures et s'était placé sur la première ligne devant Mark-Kleeberg. Enfin Bennigsen avait fait annoncer à midi que lui et l'autrichien Bubna avaient atteint Tachshain. On ne songea plus dès-lors qu'à attaquer l'ennemi, et, plein d'espoir pour le succès, on se porta contre lui en six corps d'armée.

La première colonne, commandée par le prince de Hesse-Hombourg , et ensuite par Collorédo lorsqu'une blessure eut mis le premier hors de combat , après s'être emparée des villages de Delitzsch , de Dosen et de Lossing, fit de grands efforts pour prendre Connewitz; maisPoniatowski et Oudinot dirigèrent si habilement les mouvemens des braves Polonais et de la garde qu'aucune de ses tentatives ne put réussir.

La seconde colonne aux ordres de Barclay , formée de Prussiens et de Busses, sous Rleist et Wittgenstein , et d'un corps auxiliaire russo-prussien, sous le grand duc Constantin et Miloradowitsch, s'avança de Gossa contre Wachau et Liebertwolkwitz , emporta la tuilerie et la bergerie de Maysdorf , et s'avança au pas de charge

Jl8 HISTOIRE DE PRUSSE.

contre Probstheîda mais sans pouvoir s'en emparer. Ce village , pris plusieurs fois et toujours chèrement acheté , fut toujours repris, et l'on se vit enfin obligé, vers le soir, de se retirer avec une grande perte d'hommes.

La troisième colonne, qu'on appelait l'armée polonaise, commandée par Bennigsen et composée de Russes , d'Autrichiens et de Prussiens , se partagea en quatre divisions sous les ordres spéciaux des généraux Ziethen , Klenau, Strogonof et Bubna. Elles furent dirigées, l'une de Gros-Posna sur Zuckelhausen , la seconde sur Holzhausen , la troisième contre Klein -Posna, Baalsdorf et Zweynaundorf, et la quatrième sur la grande route de Wurzen contre Molkau et Paunsdorf. Cette colonne réussit, malgré la résistance opiniâtre de Macdonald , à s'emparer de tous ces endroits aussi bien que d'un espace de terrain considérable. Néanmoins, malgré de nombreuses attaques, on ne parvint pas mieux à enlever la principale position de Stotteitz que celles de Probstheîda et de Connewîtz.

Le prince de Suède , à la tête de la quatrième colonne, refusa de se rendre à la destination qui lui était assignée, c'est-à-dire, de se porter sur la rive opposée de la Partha pour se réunir à Benningsen, à moins queBlucher, qui avait refusé de changer avec lui de position, ne voulût lui céder

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trente mille hommes. Ce brave générai qui n^ar vait en vue que le triomphe de la cause commune, non content de mettre à la disposition du prince. le corps d'armée de Langeron, voulut le conduire lui-même sans avoir égard au rang qu'il occupait dans l'armée. Aussitôt la rivière fut traversée par Langeron à Mockau, par Stedingk à Plaussig, par Woronzoff à Grasdorf, et par Bulow avec Winzingerode à Taucha, et il s'engagea, sur la ligne entre Schonfeld et Paunsdorf, un combat opiniâtre , d'autant plus dangereux pour les Français, que l'armée deBenningsen se liait vers ce dernier endroit à celle du nord, par l'entremise de l'hetman des cosaques Platow , et qu'à quatre heures de l'après-midi, au moment du plus grand danger, l'infanterie saxonne sous Ryssel, suivant l'exemple que la cavalerie lui en avait donné à midi , passa , sous les yeux des Fran* çais et avec son artillerie, du côté des alliés. Dès que Napoléon fut informé de cette défection, embrassant d'un coup-d'œil toute l'étendue de la perte dont il était menacé, il envoya en toute hâte de Probstheida des renforts sur ce point. Il donna en même temps les ordres les plus positifs de contenir l'ennemi, et de ne point se laisser enlever, par la prise de Leipsick, la seule voie de salut qui. lui restait ouverte. L'intrépide Ney forma aussitôt deux attaques, l'une par Volk-

1^0 HTSTOIltE DE PEUSSE.

mannadorf contre le centre de l'ennemi qui s a^ v^nçait impétueusement , l'autre contre son flanc droit; mais loin d'assurer sa position par la re* prise de Paunsdorf, il fut contraint de revenir au point qu'il avait quitté, et dans lequel la nuit tombante lui facilita les moyens de se maintenir. Marmont et Nansouty, que Napoléon avait envoyés avec la garde à cheval au secours du premier, combattaient avec le même acharnement cojDtre Langeron et Schonfeld. Le combat se prolongea aussi fort avant dans la nuit autour des ruine» fumantes de ce village; mais ceux-ci . ne purent parvenir à leur but final qui était de p>énétrer jusqu'à Beudnitz.

Lï cinquième colonne , ou l'armée de Silésie , agit dans le cours de cette journée, en partie sousles ordres de Sacken, dans le Rosenthal et; le.s faubourg de Leipsick, en partie sous ceux de Yorck entre Eutritzsch elGohlis, et elle parvint à repousser l'ennemi dans ses retranche^ mens devant la porte de Halle.

£n(in la sixième colonne, ou l'armée du géné^ rai d'artillerie Giulay, resta, comme les deux journées précédentes., dans sa position prés de Klein- Zschocher, la rive droite de l'Elster et larç»ute de Lindenau.

Tandis que Tobscurité faisait cesser le combat^ qae les princes et les généraux alliés se prépa-

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raient à de nouvelles attaques pour le lendemain, Tannée française évacuait tous les points qu'elle avait si vaillamment défendus, non plus dans l'espoir de vaincre, mais dans le but unique d'assurer son salut, et se retirait sans bruit par Leipsick et Lindenau, du côté de Weissenfels, seule route qui lui fût encore ouverte et sur laquelle Bertrand Tavait précédée le malin. On n'avait laissé, pour donner le change à l'ennemi, que de faibles avant-postes; on avait pratiqué des embrasures dans les murs de la ville, garni tous les buissons de tirailleurs, et chargé Poniatowski et Macdonald de défendre Leipsick afin d'assurer la retraite du reste de l'armée.

On avait déjà soupçonné pendant la nuit que l'ennemi se retirait, soupçon que le retour de la lumière confirma pleinement. Aussitôt les alliés se mirent en marche, et sans éprouver, sur aucun point, une résistance sérieuse, ils occupèrent les villages abandonnés et parurent, entre huit et neuf heures du matin, devant Leipsick. Des députés, envoyés par les magistrats, vinrent supplier d'épai^ner la ville; il en vint d'autres de la part du roi de Saxe et du maréchal Macdonald, qui offrirent de l'évacuer moyennant la libre sortie. Mais Alexandre et Frédéric-Guillaume exigèrent qu'on se rendît à discrétion , et menacèrent d'un assaut si l'on nese décidait promptement.

En même temps Tarmée combinée de Bohème , de Pologne , de Suède et de Sîlésie, s'avança contre les portes de Grimma et de Halle , et , après un combat très-vif, s'empara à midi de la ville.

L^entrée des alliés dans Leipsick mit le comble à la confusion qui y régnait déjà , et au désespoir de l'ennemi non-seulement vaincu , mais complètement coupé. On a prétendu que Napoléon, après avoir pris, à neuf heures du matin, un triste congé du roi de Saxe, s'était sauvé avec sa suite par la porte de Saint-Pierre , et avait ordonné de faire sauter après lui la fougasse pratiquée sous le pont de Lindenau. La ruine de ce pont enleva à tous ceux qui restaient en arrière, ce dernier moyen de salut. Les rues de Leipsick, encombrées d'artillerie et de bagage ^ ne laissaient qu'un étroit passage qui fut bientôt rempli par les masses toujours plus fortes des vainqueurs; le pont du jardin de Richter s'écroula sous le poids de la multitude qui s'y pressait ; le long des bras de la Pless et de FElster, erraient des troupes fugitives, cherchant un passage et se voyant entourées, poursuivies et menacées de tous côtés ; peu d'entre eux parvinrent à se sauver, la plupart furent faits prisonniers, ou périrent dans les flots, ou sous le tranchant du glaive.

Ce fut ainsi que, le 19 octobre , se termina la

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bataille de Leipsick. On peut la considérer comme une lutte générale de nations contre nations, car on y vit figurer la plupart de celles de l'Europe et plusieurs de celles de l'Asie. Sans nous permettre de décider si elle fut perdue par la faute de ^Napoléon, ou gagnée par l'habileté des alliés, nous nous contenterons" de louer la rare harmonie des chefs , et Téclatante bravoure des soldats. On se fera une idée des scènes de carnage et de destruction que présentèrent ces trois jours, si l'on considère que les Français tirèrent cent soixante dix-neuf mille coups de canon, et que les alliés eurent vingt-un généraux, mille huit cents officiers, et quarante-cinq mille soldats , tués pu blessés. La perte de l'ennemi ne peut être établie d'une manière aussi positive; ce qu'on peut dire avec certitude, c'est qu'ils abandonnèrent dans Leipsick vingt-trois mille malades à l'humanité des vainqueurs ,• qui restèrent maîtres de trois cents canons, de neuf cents chariots, et d'au moins quinze mille prisonniers, parmi lesquels des généraux distingués par leur rang et leur mérite, comme Lauriston et Régnier. Parmi ceux qui périrent du côté de l'ennemi , aucun ne fut plus généralement regretté que le prince polonais Joseph Poniatowski, renommé par sa bravoure et sa beauté, et habile militaire, aussi estimable par l'affabilité de ses

manières, que par la noblesse de ses sentimens, et, sous tous les rapports, cligne émule de Kosciusko. Moins heureux que Macdonald, il périt en cherchant à traverser TElster : son corps fut trouvé quelques jours après. Ses restes reposent dans sa patrie, à laquelle il rapportait tous ses vœux et tous les instans de son existence. L*ar-< mée polonaise lui a fait ériger un monument près de l'endroit où il fut englouti dans les flots. Après l'évacuation de Leipsick, Napoléon, considérant Erfurt comme le lieu de ralliement le plus voisin et le plus sûr pour son armée , fit la plus grande diligence pour l'atteindre. Arrivé à Weissenfels, il quitta la route de Naumboui^, parce qu'il supposait les défilés de Kosen occupés, traversa la Saale et se rendit à Freybourg. Là ^ après avoir passé rUnstrut, il prit la route d'Eckardtsberg et de Buttelstadt, et arriva (aS octobre) à*Erfurt. Les alliés ne purent ou ne voulurent point l'y suivre, soit qu'ils fussent euxmêmes épuisés , soit que , dans une lutte encore indécise, ils craignissent de s'affaiblir en envoyant aussitôt leurs troupes à sa poursuite, soit enfin qu'ils préférassent ne point gêner la retraite d'un ennemi encore redoutable. Il n'y eut que Yorck et les cosaques irréguliers qui s'avancèrent sur la rive opposée de la Saale; le premier atteignit l'arrière-garde àMucheln , les autres préservèrent

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Weimar du passage de l'avant-garde ennemie.

La grande armée de Bohême se dirigea entre TElster et laSaale, sur Naumbourg, et campa derrière Weimar, entre Nohra etUUa. On n'était pas éloigné de penser que l'ennemi eût l'intention de tenter une nouvelle bataille sous les murs d'Erfurt.

Mais cela n'entrait point dans le plan de Napoléon qui, laissant cette ville, dans la matinée du i[\ dirigea en toute hâte ses troupes harassées sur Francfort, tandis que le maréchal de camp Blucher (il avait obtenu ce grade après la bataille de Leipsick) s'avançait sur la droite par Eisenach, Fulda, et de là par Wetzlar et Limbourg, parce qu'il ne paraissait pas improbable que l'ennemi se dirigeât sur Coblentz. Schwarzenberg, de son côté, précédé d'une nuée de cosaques , se portait sur la gauche par Schmalkalden et Meiningen. Bientôt les Français éprouvèrent tous les inconvéniens d'une retraite qui ressemblait chaque jour davantage à une fuite. Quoique dans le principe ils n'eussent pas rencontré d'obstacles, ils n'en perdirent pas moins beaucoup de monde par les attaques de l'ennemi, l'épuisement des soldats, et la mauvaise volonté des paysans. La route étroite qu'ils étaient forcés de suivre , était couverte de malades et de malheureux affamés. I^ rnanque de chevaux oblt-

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geait d'abandonner l'artillerie et les équipage^. Les alliés profitaient de toutes les positions favorables pour attaquer les fuyards. Ceux qui se ha* sardaient dans dès chemins de traverse, ou qui se cachaient dans les forêts , avaient à craindre la fureur des paysans. Cependant , au mépris de tous ces maux , il fallait user de la plus grande diligence si l'on ne voulait éprouver des pertes encore plus grandes; car, indépendamment des attaques des alliés, on était menacé ailleurs par un autre ennemi.

A peine la Bavière s'était-elle plrononcée en faveur de l'Allemagne, que le comte de Wrede, à la tête des troupes bavaroises et d'un corps considérable d'Autrichiens, formant en tout une armée d'environ cinquante mille hommes , avait quitté sa position de llnn pour s'avancer sur le Mein. Arrivé le aa octobre à Anspach, il y apprit Tissue de la bataille de Leipsick; et , comme à la joie que ses soldats ressentirent de cette victoire, se joignait chez eux le désir de coopérer à ses résultats, il marcha sur Wurzbourg qui, occupé par quelques milliers de Français, venait d'être déclaré en état de siège. Tureau , commandant de la ville, ayant refusé de la rendre, on se préparait à donner l'assaut lorsqu'on en vint à un accommodement. Les Français se retirèrent dans la forteresse 9e Marienberg, qui fut investie

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d'après les termes de la capitulation , et Wurzbourg ouvrit ses portes à l'armée austro-bavaroise , qui se porta aussitôt contre Hanau.

L'occupation facile de cette ville, que l'ennemi évacua le 28 à la première apparition de l'armée bavaroise, fit présumer d'abord qu'il n'était pas en nombre ; mais on apprit bientôt que toute l'armée française approchait. Pendant tout le jour, on combattit avec des succès variés : Hanau fut pris et repris sans néanmoins que les Français fussent arrêtés dans leur marche sur Francfort. On forma le lendemain, contre Gelnhausen , deux attaques qui n'eurent pas non plus de grands résultats, si ce n'est qu'on y fit un assez grand nombre de prisonniers. Cependant Napoléon s'approchant avec ses principales forces, il fallait ou se retirer ou combattre contre un ennemi supérieur en nombre. Le général bavarois, trop avide de gloire pour choisir le parti le moins glorieux , engagea, le 3o à la pointe du jour, un combat opiniâtre qui dura jusqu'à la nuit, et où il perdit beaucoup de monde, soit sur le champ de bataille, soit dans sa retraite sur la rive gauche de la Kinzig. Ce succès de Napoléon était trop encourageant, même dans la position difficile où il se trouvait , pour qu'il ne cherchât pas à le poursuivre. A deux heures de la nuit il fit bombarder Hanau; bientôt une partie

de la ville fut en feu , et la garuison autrichienne forcée de l'évacuer. L'ennemi y entra le 3i à huit heures du matin, et harcela tout le jour Tannée bavaroise par des attaques réitérées, soit de Hanau, soit delà rive droite de la Kinzig. La position fâcheuse des alliés , et Tidée que les Français ne pouvaient guère songer à se maintenir dans la ville , firent prendre aux premiers la résolution de lui livrer assaut. Wrede, à la tète d'une troupe d'Autrichiens d'élite, pénétra dans la ville par la porte de Nuremberg, et força la garnison à gagner la route de Francfort par le pon| de la Kinzig. Les alliés l'ayant poursuivie ^ le comtbat recommença avec un nouvel acharnement. Le, général Wrede fut grièvement blessé, et le pont jonché de cadavres. Le carnage ne se termina que par l'incendie du pont. Les hommes en état de porter un jugement sur Iqs événemens de ces journées, tout en admirant la bravoure de Yàrmée austro-bavaroise et de son chef, ne peuvent s'empêcher de déplorer pour elle, qu'au lieu de s'arrêter à Wurzbourg, on n'eût pas so(igé plutôt à occuper à temps le défilé de Wirthheîm^ entre Gelnhausen et Salmunster, où la Kinzig, encaissée dans une vallée profonde , est bordée , des deux côtés, de hauteurs escarpées, et souvent tellement inclinées en avant, qu'elles ne lais* sent qu un étroit espace entre elles : l'art aurait

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pu encore ajooter k l'ourrage de la nature.

L*armée française, arrivée à Francfort y tenta vainement de s'emparer du pont du Mein défendu, ainsi que toute la rhre gauche de cette rivière, par le général bavarois de Rechbergr qu'on y avait envoyé de bonne heure, et qui, par son habileté et sa bravoure, força l'ennemi à cofrtH* nuer sa marche sur la rire droite. Le t^^ novembre Fempereur quitta Francfort, et traversaivt taNidda, se rendit à Mayence, sans cepei^nt évacuer entièrement fa rive droite du Rhin , car Bertrand prit position à Hocbheim , et fortifia le bourg et autres lieux eTi avant de Cassel. Cependant les combats de Hanau avaient laissé aux sA^ Kés le temps de se rapprocher. Blucher s'était porté de Wetzlar aux environ» de Coblentr , et Scbwarzenbei^ , de Meinîngen par Fulda sur Francfort. La réserve russo-prussienne, sousBarelay , se dirigeant aussi su r Francfort par Schweinfort et AschafTenbourg^y et Alexandre et TeTapereur ^Autriche y étant arrivés eux-mêmes le 5 vo* ipen»bre, ou résolut aussitôt de rejeter Tenneim dans les fortifications de Mayence. Le 9, jour de l'arvivée de Napoléon k Pari^, Hocbheim fut emportée d^assaut, taudis que By4>na et Lichremstem, tomba'Qt sur les corps ennenfns restés en arriére, les forçaient cVabandowner les retran-