ENTRÉE DE LOUIS XIII

1622. être gardés et conservés en mémoire dudit exploù. * Soubise entra » le 20 mars , dans Luçon , où il séjourna jusqu'au 7 avril. S'il faut en croire un long procès-verbal trouvé dans les archives de révéché de cette ville , il n'est pas d'actes de brigafndage et de vandalisme que le prince et ses soldats ne commirent dans l'église épiscopale, l'un des plus beaux mofiamens d'architecture religieuse qui existassent encore au midi de la Loire. ^

Au bruit de ces désordres, Louis XIII , que le nonce Gorsini ne cessait de pousser à la guerre, partit de Paris avec huit ou neuf mille hommes seulement, et marcha à grandes journées sur le Bas-Poitou , aceottigné de Monsieur ^ duc d'Orléans, son frère, du prince de Condé, du comte de Soissons, du cardmaide Retz y de l'archevêque de Reims et d'un graskà nombre d'autres princes , seigneurs et prélats. A l'approche de l'armée royale, Soubise évacua Lnçm, le7 avril , et se replia vers le rivage de ta mer , têt^ de pouvoir s'embarquer au besoin. Louis XIII, arrivé te 14 à Challans, trouva le prince cantonné dans la petite tle de Rié , à l'embouchure de la Vie , et se prépara à le forcer dans ce r.etranchement.

^ Mém- de SuU/^tom. Y, cbap. XU, ap. Petitot>GolU>to|ii. V, p. 3^S, — Mercure de France, Février et mars i6a2, — J^çies^ de rassemblée de la Rochelle. -^Hfss, de Jffervauli, ap. Arcére, iS'ïs/. delaRoéhétte, tom« II, p. 176.

* Procès-verbal des impiétés , pillages , incendies et de'sordies commis en IVglise cathédrale de Luçon par le sîenr de Scnibise, elc. BIss. archiy. de IVvêché de Luçon.

BM BAS-POITOU. 289

La latte qui allait s'engager semblait devoir être 1622. si meurtrière , que chefs et soldats employèrent toute la journée du 15 à se confesser et à communier, afin de mourir en état de grâce. Le 16 au matin, toute Tarmée s'avança en bon ordre vers l'île de Rié , p^Mant y trouver encore l'ennemi ; mais dans la nuit du 14 au 15, Soubise, atteint d'une inconcevable terreur panique , avait évacué son cantonnement * d'où il eût été fort difficile de le débusquer , et gagné, avec sa cavalerie , la côte sablonneuse de Saint-Gilles. Lorsque les royalistes se présentèrent aux abords de rtle, l'infanterie huguenote, qui n'avait pas eu le temps de fuir, était dispersée dans les maisons de Saint-Gilles , Groix-de-Yie , Saint-Hilaire de Rié et lieux circonvoisins : une grande partie était encore sur des bateaux, s'efforçant de gagner la terre. Surpris dans le plus grand désordre, ces malheureux furent désarmés, dépouillés et en partie massacrés par les gens du roi et par les paysans catholiques. « Il fut mis à mort , dit une relation manuscrite , des sdgneurs jusqu'au nombre de deux mille cinq cents de compte fait , cent vingt-deux que la mer a engloutis-, et de preins six eent quatre-vingts qui furent menés prisonniers à Taumônerie de Nantes , pour être nais aux galères. » '

Soubise arrivé, le 21 avril, à la Rochelle, où il fut très-mal accueilli du corps de ville et surtout de la

*■ Mfis. extrait des re^stres de baptêmes et se'piiltures de IVglîse de Challans en Bas-Poitou. Avril i6aa.

U. IQ

290 COKTmCATlON DU BLOCUS

1622. multitude. Louis XIII, profitant du trouble qn» Taflaire de Rié avait jeté parmi les protestans , marcha rapidement sur la Gironde > et se présenta, au commencement de mai, devant le château de Roy an , où Soubise avait laissé une bonne garnison. Cette place y qui pouvait arrêter pendant six mois l'armée royale devant ses murs, fut attaquée avec , tant de vivacité , qu'elle se rendit au bout de six jours. Louis XIII y fit son entrée le 1 1 mai » veUle de la Pentecôte, et y mit garnison. Laissant alors en Saintonge le comte de Soissons pour continuer le blocus de la Rochelle , il passa la Gironde et reprit ta campagne en Guienne , où l'avaient précédé le maréchal de Thémines et le duc d'Elbœuf. ^

Le comte de Soissons parut bientôt devant k Rochelle avec six mille hommes de pied , douze cents chevaux et un nombreux train d'artillerie. Le 24 juin il établit son quartier-général à la Jarrie, d'où il étendit ses lignes autour de la ville , de manière à la cerner de toutes parts. Sa mission devant se bornera tenir la place étroitement bloquée , il occupa les loisirs de ses soldats en jetant , sur la Motte^Sml- Michel, à quelques centaines de toises de la Rochelle, les fondemens d'un fort qui devait être , dans la suite, une source de longs démêlés entre les Rochelais et k cour, et auquel on donna le nom de FortrLam^

* Mfém. du cardinal de Richelieu y IW. XIII, ap. Petitot, ColL , tom XXII, p. 2ia. — HisU généal. de la maison de Fr., tom. D, p. 175 à 1.79.

L'ingénieur italien Pompée Targon ^ qjn dirigeait ces 1622. travaux , entreprit aussi de barrer l'entrée du hflyre de la Rochelle» au moyen d'une estacade qui , allant d'un rivage à l'autre du golfe , devait intercepter le passage des secours venant de la mer. ^ Mais la violence des vagues fit abandonner cette entreprise qui ne réussit qui en papier , et ne devait être exécutée que six ans plus tard» avec une persévérance et des travaux inouis. ^

Parmi les corps d'infanterie dont se composait le gros de l'armée du comte de Soissons , le régiment de Champagne se faisait remarquer par son excellente tenue et la discipline sévère qui y était observée. La savante organisation de ce beau régiment était l'ceu* vre de son mestre-de-camp le sieur de la Mothe-Âxnaud , qui avait traité de cette charge avec le comte de Montrevert. Ennuyé de vivre dans l'inaction» le brave capitaine appelait de tous ses vœux l'occasion d'exercer le courage de ses soldats dans quelque entreprise difficile : le hasard vint bientôt le servir .

Un vaisseau calviniste étant venu s'échouer sur le

* On voit que ^ contrairement à l'opinion commune, Tidëc première de la fameuse digue de Richelieu n'appartient pas au cardinal. D^â> pendant le si^ge de i573, on avait construit devant le port de Ja Rochelle une estacade qui interceptait le passage des vaisseanz.

* Mém. du cardinal de Richelieu ^ liv. XIII, ap. Petitot, Coll. , tom. XXII, p. aa6 et suiv. —Hist. de la rébellion, etc. , p. i44— Iffss, de Xfervauliy ap. Arcèrc, ffist. de la Rochelle , tom. II, p. iSa.

292 INGENDiE D*UM VAISSEAU.

16&2.^ rivage du golfe de la Rochelle, entre la ville et h pointe de Goureilles 9 Arnaud supplia le comte de Soissons de lui permettre d'aller y inettre le (eia. De leur côté » les officiers du corps d'artillerie réclamèrent cette mission » comme appartenant à leur s^m» > et obtinrent la préférence ; mais les moyens qu'iU employèrent étant insuffisans ou mal coin)>iBéfi , l'entreprise n'eut aucun succès.

A quelques jours de là , un autre vais^eaq eonemi vint faire côte au même lieu , et cette fois Arnaud obtint la faveur d'aller l'incendier. Ayant pris quatre cents hommes de son régiment » il traversa le golfe à mer basse » entrant dans la vase jusqp'à I4 ceinture , et s'avança m même ordre que s'il eû4été$wrk terre ferme f malgré les décharges de mousqueferie que les gens du vaisseau ne cessaient de f£|ire m ^ troupe. Arrivé près du navire , il gt niettr^ le (eu à la paillasse de son lit , qu'il avait apportée ayec lai , et la fit jeter à bord avec une quantité de pétants et d'autres pièces d'artifice. La flamnif^s'atUçh^ spodaid aux cordages , et l'incendie , favorisé par le vent de mer , s'étendit rapidement sur le vaisseao, qu'il dévora en moins d'une heure , malgré les efiforts de l'équipage qui , manquant d'eau , ne put réussir à l'éteindre. Arnaud songea alow à la retr^e : mais ne pouvant plus revenir par le même chemin , parce que la marée montante avait déjà rempli le fond du canal, fl regagna son quartier par terre, tombour battant et dans un tel ordre , que les Rochêkis'