RUINE DE LA MARINE

1625. infanterie. ' » Cette attestation de Saint-Luc , témom ocnlaîre et ennemi de Soubise , snffit pour laver la mémoire du prince de la honte d'une lâcheté.

La fiotte protestante , acculée dans la Fosse-^e* Loix , était échouée si haut sur les grevés, que le doc de Montmorency , se persuadant qu'elle ne pourraiit de long-temps reprendre la mer » alla mouiller en rade de Chef-de-Baye , afin d'intercepter les seeonrs qui pouvaient être expédiés de la Rochelle à la garnison de Saint-Martin. Mais il ne fut pas peu surpris , le lendemain au lever du jour , en voyant cette même flotte que , la veille , il avait laissée à sec au milieu des sables de l'tle de Ré » doubler la pointe orientale de cette île et s'avancer en ordre de bataille , pouMée par un bon vent de nord-ouest . Guiton voyant l'tle de Ré perdue , avait profité de la marée pour remettre ses vaisseaux à flot , et cinglait vers le port de la Rochelle, espérant se faire jour à travers l'escadre royale qui lui barrait le passage : mais l'événemeat trompa son espoir.

Montmorency s'étant mis promptement en défense, sut , par une manœuvre habile , prendre l'avantage du vent. La rencontre fut terrible. On combattit tout le jour avec un incroyable acharnement. Les HoUaD*' dais , irrités contre les Rochelais qui avaient ineendié h, belle nefie leur amiral Haustein , ae battaient avec autant d'ardeur que les Olonnais. Les protestai! $

* Dupleix, Ifègne de /A)Uis XIII.

aocHEUUSE. 317

moins forts que leurs adversaires , auraient fini par 1625. sucoomber sous le nombre , û la nuit ne fût yenue à leur secours. Ils en profitèrent pour faire retraite « aprè^ avoir perdu plusieurs navires » et furent pour* suivis dans Tobscurité par l'ennemi.

Le lendemain » 16 septembre , Montmorency les trouva dispersés dans le pertuis d'Antioche , et leur prit encore huit vaisseaux. Le reste se réfugia dans les ports de l'Ile d'Oleron , sauf le SaitU-Michel ti la Viergt qui échouèrent sur un banc de sable , où ils furent assaillis par les royalistes. Le premier se rendit presque sans combat : la Vierge» attaquée par trois vaisseaux français ^ TOlonnais » le Saint-François et le Saint-Louis , et par un hollandais » le Harlem » se défendit long-temps avec couragoi. A la veille de tomber au pouvoir d'un ennemi irrité , l'équipage mit le feu aux poudres du vaisseau qui éclata soudain avec «B fracas •épouvanAable. L'incendie se communiqua aux quatre vaisseaux du roi : catholiques et protestàns t Français et Hollandais périrent tous dans les flâmoMS. Cruit(m ^yant «u son vaisseau ciiblé de eoupe de cdnon , se sauva aur un esquif , et f agna la Bûchette, où «on ne manqua pas de lui faire un criflue ide sa défaîte.

. Montmorency se replia^ors sur l'île de Aé et alta- •qun le £o(rt de Saint-Martiâ , ie seul qui fàt encore «an pouvoir des calvinistes. Duparc d'Archiac, qui y . xottitnatiitait pour Soubise , voyant le reste de Ttle occupé par les gens duoroi p capitula le 17a€iptembre

318 PRISE DK l'île D'OLfiaON.

1625. et obtint de se retirer où bon lui semblerait» à condition de ne pas porter de six mois les armes en favear de la réforme. Mattre de l'île de Ré , Montmorency retourna yers Brouage , à dessein d'occuper les forts de l'île d'Oleron, commandés par Saint-Just, ce qu'il fit presque sans tirer l'épée , tant la terreur s'était emparée des garnisonsde l'île. Deux jours auparavant, Soubise , voyant sa cause désespérée et craignant de tomber aux mains d'un ennemi qui ne lui eût point fait de quartier , avait rassemblé quelques vaisseaux et cinglé vers l'Angleterre.

On assure que Soubise et Guiton furent trahis par leur vice-amiral qui fit échouer volontairement phsieurs navires » et mal secondés par le maire de k Rochelle qui ne secourut pas les forts de l'île de Ré lorsqu'il le pouvait. Ainsi, dit énergiqaement un contemporain y la Rochelle , menacée de toutes parts , fui rendue sans terre , sans iles , sans mer , sans soUnUs et sans vaisseaux. '

Pendant ces événemens , les négociations poar la paix n'avaient pas été interrompues : seulement les deux partis, les yeux fixés sur le théâtre de la guerre, élevaient ou abaissaient leurs prétentions respectives, selon que les chances se montraient favorables oi contraires. La victoire décisive de Montmorency multiplia les exigences de la cour. Le duc de Rolum

* Mém. du cardinal de Richelieu , iiv.- XVI . ap. Pctitot . .Coll- , tom. XXII, p. 4i4 à 53o.— Baudier, Hist. de Toiras y ap. Areire, Hisi. de la Rochelle^ tbm, VL, p. âi8.

PRÉTËIITIONS DE LOUIS XIU. 319

et les villes protestantes du Midi envoyèrent au roi , 1625. dans le courant de novembre , des députés chargés d'accepter les conditions qui avaient été offertes au mois de juillet. Ils supplièrent, en même temps, Louis XIII d'accorder la paix aux Rochelais avec la démolition du Fort-Louis. Le monarque était bien éloigné de faire aucune concession sur ce dernier point. Il déclara qu'il donnerait volontiers la paix au Languedoc et aux villes du Midi; mais, ajouta-t4U pour la Rochelle, c'est autre chose.

Il se laissa néanmoins fléchir , mais à de dures conditions : obligation de. recevoir dans la Rochelle un intendant de la justice , réduction des fortifications de la ville à l'ancienne enceinte et clôture, telle qu'elle était en 1560 , défense d'entretenir dans le port aucun vaisseau armé en guerre , conservation du Fort-Louis» admission du roi dans la ville avec tous les honneurs dûs à sa personne , chaque fois qu'il lui plairait d'y entrer , restitution des biens ecclésiastiques , soumission au contrôle de l'amirauté de France de tous navires marchands trafiquant avec la Rochelle, telle était la loi du vainqueur. Les Rochelais , malgré leur détresse , repoussèrent fièrement la plupart de ces conditions, et l'année expira sans qu'on pût arriver à aucun accommodement. ^

1626. — Les protestans comptaient un peu sur l'appui de l'Angleterre. Depuis quelques mois, Louis

* Jffém. du cardinal de Richelieu, liv. XVI, ap'. Petitot, Coll. , tom. XXIiy p. 4.14 à 53o. '^Mhrcvùre de France, Noyembre i6a5. *