DÉCOURAGEMENT DE BUCKINGHAM

1627. Le 11 octobre, il commença à faire porter gnrses vaisseaux les armes et les munitions qa'on ayadt débarquées. Puis il fit appeler un des serviteurs de Soubise et lui dit que son conseil le forçait à retourner en Angleterre, voyant la citadelle pourvue de vivres, la saison avancée, Tannée affaiblie et les approvisîonnemens en grande partie épuisés. L'officier de Soubise s'efforça de détourner le duc d'une pareille résolution en lui remontrant que le rafrai'' chissement qui venait d'arriver aux assiégés ne poavait les soutenir long-temps , que si la citadelle était serrée de près , elle serait promptement réduite à la même extrémité qu'auparavant ; que , d'ailleurs , sa retraite allait entraîner la ruine des Rochelais, s'il les abandonnait à la colère du roi après les avoir déterminés à se déclarer pour l'Angleterre. A toutes ces raisons Buckingham se contenta de répondre qae ses capitaines ne voulaient pas demeurer plus longtemps dans l'île de Ré. Voyant le duc résolu à déloger, l'officier se hâta d'en informer Soubise qui , depuis la mi-septembre , était à la Rochelle , malade tTune fâcheuse fièvre tierce et d'un grand dévotement d^estamac. Le prince , malgré sa faiblesse , vint aussitôt en l'fle de Ré , et fit tout ce qu'il put auprès de l'amiral anglais pour le faire changer de dessein , mais il le trouva inébranlable. *

Cependant Louis XIII ayant recouvré assez de

« Ifém. de Sidlf, Ut. XII, ap. Petitot, Coll. , tom. V, p. 4ao i

iUUUVÉB DB LOUIS XIU AU CAMP. 365

forces pour venir prendre le commandement de 1627. l'armée devant la Rochelle » était parti de Paris le 24 septembre et s'acheminait à petites journées vers l'Âunis. Il reçut à Niort » le 9 octobre» la nouvelle du grand et dernier secours qui venait de pénétrer dans le fort de Saint-Martin. Le 11, Monsieur, duc d'Orléans» aUa recevoir le roi à Surgères, d'où ils partirent ensemble le jour suivant» pour venir à l'armée» qu'ils trouvèrent rangée en bel ordre de bataille entre la Jarrie et Aytré. Le roi établit son quartier-général dans ce dernier bourg » où il se logea avec toute sa suite » décidé à ne plus quitter l'Aunis que la Rochelle ne fût en son pouvoir.

Peu de jours après l'arrivée du roi au camp» le duc d'Orléans lui demanda congé pour retourner à Paris. Tout en le laissant libre de rester ou départir» Louis XIII ne lui cacha pas son mécontentement de le voir quitter l'armée au moment où sa présence allait devenir nécessaire » et lui fit observer que cette action témoignerait qu'il affectionnait peu les affaires de la guerre et que ses desseins ne fa»orisq/ient pas le bien de l'état. Malgré ces remontrances » le jeune prince persista dafis sa résolution » piqué de ce que le roi lui dtait le commandement sous prétexte de le prendre pour lui-même » mais en réalité pour le donner à un homme qui » par l'habit qu'il portait et le caractère dont il était revêtu » ne semblait pas destiné à commander des armées. *

*■ Mém, de Gaston, duc d'Orléans^ ap. Peiitot, Coll.» toin«