FRÉNÉSIE DE LA LIGUE

énergie du langage et l'extravagante hardiesse des conceptions.

c( Imaginez, y disait-on, les chiens en leurs curées, qui plongent le nez au sang des bêtes, qui déchirent leurs entrailles , qui les dévorent avidement , et qui, rouges et vermeils , s'éjouissent en leur carnage , et frétillent la queue , s'égayant aux appétits d'un si furieux repas. Tels verrez-vous les hérétiques , sanglans , fumeux , poudreux , revenant de la chasse des catholiques, à qui le sang regorge par la bouche, par les oreilles et par tout , et qui , les ayant abattus , éventrés et écorchés , se fourrent en leur sang, s'y plongent pardessus les oreilles , en font des soupes , se gorgent de leur chair , et , s'ils sont saouls, y amènent les bêtes brutes pour avoir part à leur massacre. Vous les verrez se plaire à verser , à tirer le sang humain, s'y baigner , s'y étuver , se plaire en l'abondance. Plus il fume , plus il est souverain. Le sang des nobles seigneurs , des gentilshommes , c'est le sang qu'ils cherchent , car le sang du peuple leur est trop vil , c'est pour les valels. Plus on en répand, plus il y a de joie : qu^ plus abat , plus est prisée Le meurtre est çn honneur^ la cruauté i\ne gloire^ : e^ certes, ils s'en sont dignement acquîtes selon Iff. yçu^ loir et intention de celiii qui les mettait en besogne. * »

Ces fougueux libelles , colportés de vill^ en ville pa? les messagers de la Sainte-Union , agissaient for-^

' Théâtre des cruautés des hérétiques de notre temps, Anvers,

EMPOISONNiJIMKNT DE CONDÉ. 101

tement sur l'esprit des masses. Bientôt Taniinosité 1588. papiste viut attaquer les huguenots jusques dans leurs foyers , el la mort violente du prince de Condé apprit aux chefs de la réforme que le sein même de leurs familles n'était plus , pour eux , un abri contre les poignards ou le poison de la Ligue.

1588. — Au retour de Goutras » Henri de Condé était venu passer l'hiver à Saint-Jean-d'Angély » auprès de son épouse, enceinte de son deuxième enfant. * Un vaste projet occupait alors le prince. Persuadé par les conseils de Claude de la Trimouille, son beau-frère» il avait résolu de se créer» dans l'ouest de la France» une riche principauté» en enlevant au domaine de la couronne l'Anjou» le Poitou » l'Angoumois » la Saintonge et l'Aunis. * Sa mort » arrivée le samedi 5 mars 1588 » à trois heures du soir » après deux jours de cruelles souffrances » vint renverser brusquement ces ambitieux projets. Voici en quels termes le roi de Navarre rendit compte de cet événement à la comtesse de Grammont.

« Pour m'achever de peindre » il m'est arrivé l'un des plus extrêmes malheurs que je pouvais craindre» qui est la mort subite de monsieur le prince. Je le plains comme ce qu'il me devait être » non comme ce qu'il m'était. Je suis à cette heure la seule butte où

• Charlotte de la Trimouille avait de'jà donné le jour à Elëonore de Bourbon^ princesse d'Orange , ne'e à Saînl-Jean-d'Angély le 3o avril iSSy.

■ Sully, Œconom. royal ^ p. 6i.