POUR DÉLIVRER LE CARDINAL-ROI

Ugae, je tous enverrais pieds et poings Hésaa roi 1589. mon maître, d

#Q résolut alors d'assassiner Thomnie qu'on n'avait pu corrompre. Peu de jours après, le comte de Brissac ayant gagné un capitaine» nommé Dauphin » qui vivait de brigandages dans le Bas-Poitou» l'envoya à Maillezais avec ordre de tuer d'Aubigné» de s'emparer du ehàteau et de ramener avec lui le cardinal-roi. Dauphin ayant obtenu un rendez-vous de d'Âubigné, I^e gouverneur » averti du complot tramé contre lui » re rendit seul au lieu indiqué. « On m'a voulu détour^ ler» dit-il à l'envoyé de la Sainte-Union» de venir parar à toi» comme soupçonné d'avoir été chargé de note œr : mai» je n'en ai rien voulu croire. Cependant û UL as conçu ce dessein sur moi » voici deux poignards ^ont je te laisse le choix » afin qu'avec armes pareilles tt parachèves ton entreprise : et voilà un bateau que '^i fait venir exprès pour que tu te puisses sauver par olà le» marais» si le sort des armes t'est favorable. » ^onfondtL de tant de franchise et de magnanimité , ^^ assassin brisa son épée » et tombant aux pieds de i'Aubigné» implora son pardon en confessant le «rime qu'il s'était chargé de consommer. ^

1590. — Cependant la fortune souriait k HenrilV. ^jant emporté une partie des faubourgs de Paris et jugeant le siège de cette grande cité impraticable au flûlieu de l'arrière-saison » le prince résolut » en

. * Dulaure, Dtser. du Poitou y p. 34 et Sy à 59.

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1 590 . attendant les beaux jonrs » d'aller achever la conquête des provinces qui refusaient encore de le reconnaître. n onvrit Tannée 1 590 par l'invasion de la Normanlie, et sonmit, en qnelqpaes semaines ^ toutes les places fortes situées au midi de la Seine.

Ce fut pendant sa campagne de Normandie qp!'û vit pour la première fois Antoinette de Pons , marquise de Guercheville, veuve de Henri de Silly , comte de la Roche-Guyon , mort en 1586. Fille d'Ântome , dernier sire de Pons » en Saintonge , et de Marie de Uontchenuy dame de Guercheville, Antoinette avait puisé à la cour élégante de Henri III cette aisance de manières et cep grâces de bonne compagnie qui ajoutent aux charmes de la figure et aux agrémens de l'esprit. Ces qualités étaient encore rehaussées, dans la jeune veuve , par une sagesse bien rare à cette époque. Sa vue fit sur le roi une sensation d'autant plus vive f que la liaison de ce prince avec la comtesse de Grammont datait déjà de huit années. Gorisande fut dès-lors oubliée complètement. .^

Henri résolut de ne rien épargner pour, s'aâsdrer cette nouvelle conquête. Aux déclarations passionnées succédèrent les riches préséns : mais la vertueuse Antoinette refusa tout avec une respectueuse fierté > et pour ôter au roi toute espérance de succès , elle évita de le voir et se retira dans son château de la Rochoi-Guyon. Henri ne se rebuta point. A la faveur de divers déguisemens , il allait souvent surprendre la marquise dans sa retraite. «Il faisait , dit un