INSURRECTION DES CROQUANS

1593. devant Blaye et jetèrent dans le château des troupes et des munitions. Alors les assiégés prirent , à leur tour, Toffensive et commencèrent à faire des sorties. Le maréchal de Matignon, ayant inutilement demandé du secours et voyant qu'il perdait beaucoup de monde devant Blaye sans faire aucun progrès , leva brusquement le siège de cette place , après avoir mis en sûreté ses bagages et ses canons. ^

Il avait à peine quitté la Guienne, que des troubles sérieux éclatèrent dans ces contrées. Les campagnards du Limousin , du Poitou , du Périgord , de l'Âgénois et de la Haute-Saintonge , ruinés par les guerres des deux derniers règnes, étaient journellement en butte aux vexations et à la rapacité des soldats de Tun et de l'autre parti, qui se portaient envers eux aux excès les plus coupables. Ces malheureux, poussés parle désespoir, se levèrent en masse et, courant aux armes, déclarèrent la guerre aux garnisons des villes et des châteaux. D'abord ils n'avaient eu d'autre but que de repousser la violence par la force : mais leur aadiee croissant en proportion de leur nombre , ils se pwlèrent bientôt eux-mêmes à tous les excès dont ils s^ plaignaient. Leurs brigandages répandirent une teDe épouvante dans le pays , qu'ils reçurent da la terreur générale la dénomination de Croquans . ^

* De Thou, Nist. univ., Irad. in-4°j iona. XII, p. 65. ' Le cri de guerre des insurges : aux Croquans ! aux Croquons! par lequel ils désignaient les oppresseurs qui croquaient le pauvre