BAPTÊME DU PRINCE DE CONDÉ

1594. tion da dépaté chargé de représenter ces provinces à la prochaine assemblée générale des églises , convoquée à Saumur. Plus tard » les protestans de la Sainlonge, de TAunis, de TAngoumois» du Poitou, delà Touraine » de l'Anjou , du Maine » du Perche , do Vendomois el du Loudunois » sans s'isoler du cooseil général des églises, formèrent une association à part pour ]e gouvernement de leurs affaires , et rédigèrent» à cet effet, des statuts qui furent approuvés, le 30 juin, par le conseil général. ^

1595. — Cependant Charlotte de la Trimouille, princesse de Condé, était détenue , depuis sept an5, dans le château de Saint-Jean-d'Angély. La condamnation prononcée contre elle, en 1588 , par les délégués du roi de Navarre , n'avait pas été exécutée : l'histoire n'en fait point connaître le motif. La haate qualité de l'accusée, jointe à Vincompétence flagrante des juges , dans une affaire dont la connaissance appartenait essentiellement à la cour des pairs do royaume , ne contribua pas peu sans doute à. paralyser une sentence dont l'exécution pouvait appeler sur ses auteurs une grave responsabilité.

Il parait que la princesse dut surtout à la naissance de son fils l'oubli du crime dont elle était accusée. Après avoir déployé la plus grande activité dans la recherche des auteurs et complices de ce crime , le roi de Navarre n'y donna plus qu'une légère attention

' D'Aubigne, Hist. univ . y tom, III, liv. IV, chap. ii et 12.

A saint-jean-d'angély. 157

iepuis la Daissance du jeune prince de Condé» sur 1595 [ui il concentra dès-lors toute sa sollicitude. Le 20 uin 1592, jour du baptême de ce prince, selon le rite le Calvin , Henri IV , qui n'avait pas encore abjuré a réforme , vint à Saint-Jean-d'Angély et descendit à i'h6tel des Sirènes. * Ce fut lui qui tint le jeune prince sur les fonts-baptismaux et qui lui donna son nom. ^ n justifia ainsi qu'il ne croyait point aux bruits scandaleux qui avaient circulé sur le compte de la princesse , et que l'enfant dont elle était devenue làère fût le fruit des œuvres du page Belcastel. Henri l'eât pas reconnu comme prince du sang royal de ^fance le fils d'un page et ne lui eût pas donné son lom.

Le jeune Henri de Condé était à Saint-Jean-d'An- ^ély auprès de sa mère captive , lorsque le cardinal l*Ossat et l'abbé Duperron, que le roi , nouvellement Converti au catholicisme , avait députés auprès du pape Clément VH! pour solliciter son absolution, (devinrent avec des lettres favorables. Mais au nombre des conditions que le souverain Pontife mettait k la grâce du Saint-Siège , se trouvait celle-ci : que 4aDS un an • le roi retirerait monsieur le prince de Condé de Saint-Jean-d'Ângély , où il était entre les

* L^emplacement de cet hôtel est aujourdliui occupa par la salle et le cafë de la comëdie. (Gruill. Merville, i?ec^rc A. 5ur Saint- Jean-d'Angél/, p. 35o.)

* Les frères de Sainte -Marthe , ffist. généaU de la maison dt JTr. , tom. II, p- 195.