CHAPITRE PREMIER

Le règne d’Edgar. — Edouard VI, dit le Martyr. — Elhelred, dit Y Imprévoyant. — Le règne d’Edmond, dit Côte de Fer. — Le règne de Cnut le Grand.

Edgar, à l’âge de seize ans, succéda à toutes les possessions anglo-saxonnes du continent britannique, en 959. Sans méconnaître ses mérites politiques indiscutables, on doit convenir qu'Edgar allait régner sur un peuple et une nation, déjà prospères et puissants. Ses contemporains et les chroniqueurs ont exalte sa réputation, avec quelque hyperbole (l ) ; alors qu Edgar ne fit que jouir du fruit des victoires, et de la sagesse politique des rois, ses prédécesseurs, son titre de gloire le plus sûr, fut d’avoir conservé l’héritage qui lui avait été transmis, dans son intégrité, et d’avoir affirmé par la force, sa prédominance de fait, sur toute l’Angleterre.

Dunstan devint alors, successivement évêque de Worcester (2); et de Londres. L’archevêque Odon était mort (3);

1. Etliel i*. Ahb. Kiev., 359: « Eo namque régnante sol videbatur esse serenior, maris unda pacatior, terra faecundior, et tolius regni faciès abundantior, deeore venustior ». «... nullum nec ejus. nee superioris aetalis regem in Anglia recto et aequili bri judicio Edgaro comparandum ». Will. Malms., L)e Gest. Keg., 60.