Ibid

2 Order, Vital. I.ib. 111, 492; Lancelot, 402.

3 Guil. Pictar : « Sien t veraeissimi multaque honestate praeel jrissimi lioinines recitavere qui tune afTuere testes... ». Ord. Vital., 492.

session de la couronne d’Angleterre, en 1066. Gomme il pouvait compter parmi ses compétiteurs, Edgar Atheling, petitfils d'Edmond, et représentant du droit héréditaire et dynastique à la couronne, tout retard eût pu compromettre la réalisation de ses desseins (1).

Profitant des divisions intérieures du royaume et fort de l’appui de ses partisans, Harold se fit aussitôt couronner par l’archevêque de Canterbury.

Si le temps ne permit pas à Harold de réaliser les intentions dont il fit preuve, au début de son règne si court, on ne peut avec les chroniqueurs, que reconnaître la dignité toute royale qu’il montra sur le trône (2). Ses droits à la couronne étaient incertains ; sa popularité les lui confirma, et peutêtre n’était-ce que pour se gagner le peuple, qu Harold gouverna d’abord avec équité et modération. N’allait-il pas mourir avant que l’on reconnût la sincérité ou l’opportunité de sa conduite politique ?

Les compétitéurs d’Harold à la couronne, étaient son frère Tostig, Guillaume de Normandie, et Haralld Hardrada, roi de Norvège. Ces deux derniers jouissaient d’un pouvoir solidement établi, et étaient renommés pour leurs talents militaires. Leur situation de droit et de fait, était ainsi supérieure à celle d’Harold, roi nouveau, aux titres incertains, et au pouvoir encore jeune, et dont les partisans ne représentaient qu’une partie de la nation qu'il gouvernait.

Tostig, homme d’initiative et de bravoure éprouvées, apportait, dans sa lutte contre son frère, un ressentiment et une haine, exaspérés par son expulsion de Northumbria, sous le

1. Malt. West., 483 : «... exlorla Mile a inajoribus. . ; Malt. Paris, 2; \\ ill Malins , 93 ; Kudborne., 24 ; Ord. N i I al : « sine communi consensu alionun praesuluin et coinitum procerumque. . . », 492.

2 (îuil. l’ictar., 190: Ord. Vitalis, 421.