Adam. Brem

4. Snorre, 153, 154: Orkneyingà Saga, 95; Flor. Wig., 429 ; Hoveden, 448; lnguli. 200.

tenibre, ils livrèrent bataille aux envahisseurs près d’York, sur la rive droite de l’Ouse (1). Hardrada divisa son armée de telle sorte que l’une de ses ailes atteignait le fleuve, et que l'autre était protégée, et par un fossé, et par un vaste marais. Le gonfanon du roi flottait sur le fleuve même, où se trouvaient réunis l’élite de ses guerriers. Ses lignes près du fossé, paraissaient faibles, et tentèrent l'attaque des beaux-frères d’ilarold : l’ennemi fut chassé par eux, de cette position. Ce fut alors qu Hardrada se précipita dans la mêlée, et qu’avec le gros de ses troupes, il parvint à diviser les forces anglaises, qui le poursuivaient. L’écrasement des Anglais fut tel, qu’au dire des chroniqueurs, les Norvégiens traversèrent le fleuve, sur des monceaux de cadavres. Les deux comtes furent alors assiégés dans York (2).

Harold qui guettait, avec anxiété, tous les mouvements du duc de Normandie, avait échelonné ses troupes sur les côtes du Sud. Les victoires d’ilaralld Hardrada, le contraignirent à renoncer à ces moyens de défense, et il dut marcher avec son armée, dans le Nord. Pour pouvoir lutter avec succès contre Guillaume, il lui fallait d’abord, repousser aussitôt, le roi de Norvège, qu'il vint attaquer à York, quatre jours après la défaite des comtes.

Hardrada fut surpris par la soudaine arrivée d'Harold : il avait donné le commandement de la flotte à son fils, ülaf, et s’était rendu dans la cité d’York, pour y établir son gouvernement. Tout à coup, le roi de Norvège aperçut une armée qui s’avançait vers la sienne : il interrogea Tostig, et celui-ci lui répondit qu’il espérait que ces troupes étaient des leurs, mais qu’il connaissait assez la rapidité de décision

1. Henr. llunt., 367 : « Cujus locus pugnae in australi parte urbis adliuc ostenditur ».

2. Snorre, 155; Orkneyinga Saga, 95 ; Iloveden, 448 ; Flor. \\ ig., 429 :

Will. Malms., 94.

de sou frère, pour 11e pas supposer que ces troupes fussent l'avant-garde de l’armée anglaise.

La vérité fut bientôt connue : Tostig parlait d’une retraite sur les vaisseaux, mais Hardrada ne voulut point refuser la bataille qui lui était oflerte, et son armée s’étant rassemblée en bâte, il la rangea en une seule et longue ligne, très serrée. Comme la cavalerie des Norvégiens était inférieure à celle des Anglais, Hardrada ordonna à l’infanterie de licher en terre, obliquement, ses lances, pour arrêter les charges des Anglais ; la deuxième ligne de bataille tenait scs armes prêtes à éventrer les chevaux, emportés dans leur premier élan ; les archers, en troisième ligne, devaient achever, sous une grêle de traits la défaite de la cavalerie anglaise (1).

Hardrada inspectait une dernière fois ses troupes, lorsque son cheval le précipita à terre : il se releva aussitôt, et il déclara que cet accident était d’un heureux présage, puisque sa chute était ainsi suivie d’un relèvement. Harold, de ses lignes avancées, avait vu la scène, et la chute du roi de Norvège, drapé dans sa tunique bleue, la cuirasse éclatante : « Il est grand et majestueux, dit-il, mais basse sera sa fortune ! » (2).

Une dernière fois, Harold voulant éviter une lutte fratricide, offrit à Tostig, avant la bataille, le gouvernement de la Nortlnimbria, et d’autres honneurs, s'il abandonnait la lutte, et le parti du roi de Norvège. Tostig non content de ces concessions, demanda quel avantage retirerait son allié, en renonçant à la guerre : « Il aura sept pieds de terre, répondit simplement Harold, et comme il est très grand, peut être davantage (3) » ! Les négociations furent rompues sur ces mots, et les Norvégiens furent surpris par les