LES JOURNAUX ET LES PAMPHLETS 2J

Mais comme ce prudent journaliste a pour habitude de suivre les manifestations de l'esprit public, sans jamais les devancer, sa feuille peut être considérée comme reflétant avec fidélité les changements de l'opinion populaire après le détrônement de Louis XVI.

Au lendemain du 10 août, ce qu'Hébert regrette, c'est la monarchie de Turgot : « ... Si Louis XVI avait suivi les bons avis de Turgot,

n'aurait-il pas fait bénir son règne? Tandis, f , qu'il est regardé

comme le loup gris. Pour peu qu'il eût eu de foi et d'honneur, ne devait il pas conserver Roland, Clavière et Servan comme la prunelle de ses yeux? » « Ne permettez pas que Louis le faux remonte sur le trône, chassez une b..... de race, qui nous a fait plus de mal que la famine, la guerre et la peste. » Les Bourbons expulsés, faudra-t-il mettre sur le trône une autre dynastie? Hébert voit le peuple renversant les statues des rois, et il écrit que mieux vaut n'avoir pas de roi. Mais il n'est pas sûr que ses lecteurs ne soient pas encore monarchistes, malgré leur colère contre Louis XVI. Aussi se résigne-t-il au maintien éventuel de la monarchie, et le voilà même qui trace un plan de monarchie constitutionnelle : « ... Si les badauds, dit-il, veulent absolument un roi, il faut que ce roi ne soit qu'un simple magistrat, l'égal de tous les Français ; il faut qu'il n'ait de grandeur que vis-à-vis de l'étranger, de puissance que contre les ennemis de l'État; il faut que sa tête soit sans cesse courbée sous le joug de la loi. Pour faire un pareil roi, il n'est pas besoin -de la sainte ampoule; consacré par l'amour du peuple, il sera élevé de mille toises au-dessus de tous les autres rois. » Mais la publication des papiers secrets de la monarchie et les progrès de l'invasion austro-prussienne déroyalisent visiblement

l'opinion. Alors Hébert s'écrie : « Plus de roi, plus de tyran, f »

« Tout peuple qui a un roi ne saurait être libre. » « Plus de roi, plus de liste civile. » Voici les élections de Paris à la Convention, et l'assemblée électorale se déclare républicaine : « Non, f , non, plus de roi

en France. Voilà ce que nous devons corner à l'oreille de ceux que nous nommons à la Convention nationale. » Les intrigants « vont remuer le c. et la tête pour vous donner un roi; ils vous diront que la république ne vous convient pas, parce qu'ils n'aiment pas un gouvernement où il n'y a pas de maître, eux qui ont résolu d'être les

vôtres. Mais vous, f , qui n'en voulez plus avoir, vous qui avez juré

d'être libres, vous qui avez armé vingt-quatre millions de bras contre vos tyrans, ce ne sera pas pour des prunes. Vous savez que ce sont les plus cruels ennemis des hommes, et jamais vous ne consentirez à vivre sous un roi, f ' ».

C'est ainsi qu'Hébert, avec le peuple de Paris, passa peu à peu du monarchisme au républicanisme.

1. Le Père Duchesne, nM 163, 164, 166, 167, 168, 169. Bibl. nat., Lc2/508, in-8°. Ott sait que les numéros de ce journal ne sont pas datés. Mais la succession chronologique en est assez facile à saisir.

Il ne se fonda pas de journal nouveau, après le 10 août, pour sou tenir le républicanisme, et même la seule feuille nettement républicaine qui existât avant le détrônement de Louis XVI, le Journal des hommet du 44 juillet ', disparut le 11 août.

En dehors de la feuille d'Hébert, je n'ai trouvé le mot de république que dans deux journaux.

En août, les Révolutions de Paris, qu'on disait alors rédigées par Robert, affirment que la France est perdue si la Convention nationale n'est pas « entièrement composée de ces hommes prétendument exagérés, qu'on avait rendus odieux en les qualifiant de factieux et de républicains ». «... Il faut au peuple français quelque chose à la place de l'ancienne institution de la royauté; il lui faut un chef du pouvoir exécutif qui ne porte plus ce nom, qui ne soit plus ni héréditaire ni à vie, qui n'ait plus aucune de ses anciennes prérogatives, enfin qui ne lui ressemble en rien dans tout ce qui concerne les formes extérieures qui parlent aux yeux. Donc les assemblées primaires doivent recommander à leurs députés à la Convention nationale de changer la forme du gouvernement. Plus de roi! plus de roi! doit être le premier mandat impératif des représentants du peuple 2. »

Dans la Chronique de Paris du 5 septembre, Condorcct se déclara républicain comme en juillet 1791. Cette déclaration fut tardive, parce que Condorcet était gêné par le souvenir si récent de cet essai de la monarchie auquel il s'était prêté, mais elle fut aussi nette que possible °.

Les autres journaux ne prononcèrent pas le mot de république, mais il en est qui firent des professions de foi antiroyalistes.

Ainsi le Courrier de l'Egalité, par Le Maire (l'auteur d'un autre Père Duchesne, plus monarchiste que celui d'Hébert), inséra une lettre où il était déclaré (14 septembre) « qu'une nation qui veut être libre doit savoir se passer de roi ». Brissot protesta de sa haine pour les rois dans le Patriote français du 4 septembre, et on lut dans le même journal, le 18 septembre : « Les rois et la royauté sont jugés en France. » Gorsas écrivit, dans le Courrier des quatre-vingt-trois départements du 5 septembre : « Plus de roi! mort aux tyrans! Liberté,

i. Voir ci-dessus, p. 206.