ELECTIONS PARISIENNES

yj Paris trouva dans les élections pour la Convention nationale une occasion légale de manifester son changement d'opinion politique.

Les assemblées primaires nommèrent les électeurs le 26 août et jours suivants, et l'assemblée électorale nomma les vingt-quatre députés et les huit suppléants du 5 au 23 septembre.

D'ordinaire, on considère surtout ces élections comme un épisode de la querelle entre les Girondins et les Montagnards, entre les modérés et les avancés, et on constate que ce sont les avancés qui l'emportèrent, puisque la liste de Marat passa en grande partie. Mais il est faux qu'il y eût alors deux partis tranchés, arborant ces étiquettes et ces devises popularisées plus tard par les historiens. Sans doute, il est question, dans les Révolutions de Paris *, d'un « parti Robespierre » et d'un « parti Brissot », et on sait que Robespierre et Brissot étaient en querelle ouverte depuis l'époque où Robespierre s'était opposé à la politique belliqueuse. Mais maintenant qu'on était en état de guerre avec la Prusse et l'Autriche, l'objet de cette querelle n'existait plus. 11 est certain qu'il y avait discorde entre les patriotes, que Robespierre, Marat, Danton semblaient être dans un camp, Brissot et les députés de la Gironde dans un autre. Mais, dans chaque camp, que de différences entre les individus ! Et la limite entre les deux camps était fort confuse, insaisissable; et il y avait de continuelles allées et venues entre les deux camps, des échanges d'idées et de personnes, de sorte que les contemporains voyaient bien qu'on se querellait, mais ne voyaient pas bien sur quoi on se querellait. Nous le voyons mieux aujourd'hui, parce que nous avons un recul suffisant, des vues plus complètes. Nous constatons d'abord, et c'est ce qui importe à notre sujet, que l'objet de la querelle n'était pas la forme du gouvernement 2. Presque tous ceux qui prirent part à la lutte électorale à Paris étaient hostiles à la royauté ; plusieurs étaient républicains, aussi bien dans l'entourage de Robespierre que dans celui de Brissot, quoique les brissotins passassent pour être, au fond, plus républicains que les robespierristes 3. Ce qui les divisait, quoiqu'ils ne le vissent pas encore et peut-être ne le sentissent pas nettement, c'était la question de savoir si, dans cette heure critique de la défense nationale, Paris et sa Commune devaient exercer la dictature sur la France. Marat et Robespierre soutenaient cette dictature : Brissot et ses amis la combattaient*. Danton aurait voulu une concilia-