Ibid., t. XII, p

On a vu que, dans les armées, il y avait eu des manifestations royalistes jusqu'en frimaire an II. Mais ces quelques cris de Vive le roi! furent étouffés par une immense acclamation républicaine Chaque armée célébra l'acceptation de la constitution par des fêtes où le républicanisme exulta. Et, à partir de frimaire, il ne se manifesta plus, parmi les soldats, le moindre indice de royalisme. Les armées furent, jusqu'à l'Empire, un foyer de républicanisme.

Dans les communes, à partir d'août 1793, l'enthousiasme pour la république alla croissant, et, entre autres circonstances, se manifesta avec une force singulière au moment de la levée en masse. Les exemples de cet enthousiasme sont innombrables. Je citerai seulement ce passage d'une lettre que les représentants en mission Musset et Charles Delacroix écrivirent de Versailles, le 24 septembre 1793, à la Convention :

«... Avant-hier, à 9 heures et demie du matin, réunis aux deux corps administratifs (le district et le département) et au conseil général de la commune, accompagnés de huit cents piquiers, précédés de la musique militaire, nous nous rendîmes sur la place d'Armes. Là, après avoir chanté cet hymne cher aux patriotes, l'hymne des Marseillais, il fut fait lecture de l'adresse de la Convention nationale aux Français et de la loi pour les réquisitions. Un de nous fit ensuite la proclamation dont un exemplaire est ci-joint.

« Ces différentes lectures ont été accompagnées de mille cris de Vive la République! Vive la Convention nationale! répelés à I'envi par le 16* régiment de chasseurs, rangé à cheval sur la place, et les deux compagnies de cavalerie faisant partie des trente mille hommes de la nouvelle levée. Nous nous avançâmes successivement vers ces deux corps et leur exprimâmes' les sentiments patriotiques qui nous animent, et auxquels tous les cœurs de ces braves militaires répondirent avec ardeur. La municipalité et les corps administratifs se partagèrent ensuite pour aller faire les mêmes proclamations dans les treize sections. A 10 heures et demie, les bataillons se réunirent, les jeunes gens sortirent des rangs et s'empressèrent de se faire inscrire. Le contrôle de celte réquisition montait le soir, pour la commune de Versailles, à oOo hommes; hier soir, il montait à 552.

« L'après-midi, nous nous sommes réunis à la Société fraternelle dans la salle des ci-devant gardes du corps, que nous avons fait préparer pour la recevoir. Nous l'y avons installée avec solennité. Des chants patriotiques, des discours brûlant de l'amour de la liberté, les cris mille fois répétés de Vive la république! ont fait retentir ces voûtes, qui n'entendirent jusqu'à ce jour que les discours hautains du despote ou les flagorneries de ses vils courtisans. La municipalité est venue fraterniser avec la Société. Elle avait apporté des cocardes nationales. D'après son invitation, nous les avons distribuées aux citoyennes qui assistaient en grand nombre à la séance. Elles les ont reçues avec une sorte de respect religieux, et en jurant, les mères de famille d'inspirer à leurs

enfants l'amour de la liberté, les jeunes filles de n'épouser que des républicains1. »

Il est visible que maintenant, aux yeux du peuple, la république personnifie la patrie. On se dit républicain comme naguère on se disait patriote, et le mot de républicain, devenu synonyme de patriote, s'y substitue dans l'usago courant.

C'est aussi après l'acceptation de la constitution et au moment de la levée en masse que les agressions contre les vestiges du passé monarchique de la France deviennent le plus hardies et le plus populaires.

Le représentant Thirion écrit de la Flèche, le 24 septembre 1793 2 :

« Je viens de faire brûler, sur la place publique, le cœur d'Henri IV et [celui] de Marie de Médicis, qui se trouvaient encore exposés à l'idolâtrie du peuple dans l'église du collège de cette ville. Cette cérémonie impromptue s'est faite en présence de quelques bataillons de notre force armée et des autorités constituées. J'ai harangué la troupe, puis mis le feu moi-même au bûcher, avec le général Fabre-Fond, aux cris redoublés de Vive la République/ Soient anéantis à jamais les ttjrans avec la tyrannie/ »

Rûhl écrit de Châlons, le 7 octobre 1793 3 :

«... J'ai prêché la haine des tyrans, et, pour joindre l'exemple au précepte, la pratique à la théorie, j'ai brisé, en présence des autorités constituées et d'un peuple nombreux, sous les acclamations répétées de Vive la république une et indivisible/ le monument honteux créé par la ruse perfide du sacerdoce, pour mieux servir les desseins ambitieux du trône; en un mot, j'ai brisé la sainte ampoule sur le piédestal de Louis le Fainéant, quinzième de ce nom La sainte ampoule n'existe plus; ce

hochet sacré des sots et cet instrument dangereux dans les mains des satellites du despotisme a disparu... »

A Arras, le 21 janvier 1794, le conseil général de la commune organisa une fête populaire pour célébrer « l'anniversaire de la mort de Capct, sous le glaive national ». « En conséquence, écrit le conventionnel Laurent, cejourd'hui 2 pluviôse, qui correspond avec le 21 janvier (vieux style), la cloche joyeuse a annoncé, dès sept heures du matin, la solennité du jour. 11 a été dressé, sur la place de la Liberté, un édifice délabré et chancelant, sur lequel ont été placées les effigies de ces despotes coalisés qui réunissent en ce moment leurs perfides efforts contre la liberté française. L'effigie de Capet y était également placée. Il était tel qu'il a été après que le glaive national a tombé sur sa tête coupable. Les figures de ces monstres étaient toutes penchantes, et

d. Recueil des actes, t. VII, p. 40. Voir d'autres exemples d'enthousiasme républicain en province, ibid., p. 354, 369, 380; t. VIII, p. 327, 515: Mais il faut lire toute celte correspondance des représentants en mission pour bien sentir le progrés du républicanisme.