Voir plus haut, p

i28 LES OPINIONS ET LES PARTIS

pas une occasion, dans ses comptes rendus des séances, de faire ressortir la sagesse, le sens politique de Danton l.

D'ailleurs, dans les premiers temps de la république, même parmi les Girondins qui voulaient faire la guerre à Robespierre, à Marat, à la « dictature » de Paris, il y en avait qui étaient tout prêts à se rallier à la personne de Danton, surtout quand il eut fait rendre (21 septembre) le décret conservateur des propriétés2. Ainsi Gorsas le félicita cordia lement dans son Courrier des départements, et, à la Convention, Kersaint exprima publiquement le regret de l'avoir naguère pris pour un factieux3. .

D'autre part, il n'y a pas alors un Montagnard marquant (à l'exception de Marat) qui combatte les tentatives de Danton en vue d'opérer la conciliation avec la fraction conciliante de la Montagne. Même Robespierre, si on lit avec soin ses Lettres à ses commettants, montre lui aussi, parfois, des velléités de conciliation, dont les Rolandistes le dégoûtèrent bientôt par leur acharnement forcené contre sa personne.

Il faut dire aussi que les Rolandistes étaient encouragés, excités par les départements eux-mêmes. Ainsi les administrateurs du département du Finistère firent imprimer une adresse aux quarante-huit sections de Paris (10 octobre 1792), où on lisait : « ... Citoyens, le sang ne doit plus couler que sous le glaive de la loi; les listes de proscription doivent disparaître pour jamais de la terre de la liberté. Songez qu'une seule ville ne fait pas la loi à toute la république; songez à qui appartient la gloire de la journée du 10 août. Croyez-vous que nous n'ayons brisé les fers du despotisme et de la royauté que pour reprendre ceux de ces infâmes intrigants qui veulent la dictature ou le triumvirat? Nonl nous voulons la république ; nous la voulons tout entière. Défiezvous donc des agitateurs qui vous trompent. Que la Convention nationale puisse travailler dans le calme à la constitution qu'elle nous prépare. Si elle ne le trouve point au milieu de vous, il est d'autres villes qui sauront le lui procurer ». Et les auteurs de cette adresse prêtaient le serment « de ne reconnaître d'autre autorité que celle de la Convention nationale, et de mourir pour la défendre4 ». Dans la séance du 20 octobre, la Convention entendit lecture de cette adresse du département du Calvados : « Malheur à une section de la République, si elle prétendait tout gouverner à son gré! Elle apprendrait bientôt qu'il n'y a plus dans la grande famille qu'une seule volonté, à laquelle tout intérêt partiel est forcé de céder. Des républicains n'écoutent et ne suivent que les lois : l'égoïsme et les factions leur sont inconnus.. Quiconque désormais ne saura pas les respecter doit trouver des Scévolas,

i. Voir, par exemple, la Chronique de Paris des 22 et 26 septembre 1792.

S. Le fait est attesté par Robespierre dans la première de ses Lettres à ses commettants.