CHAPITRE XII

Les opinions, les partis, la politique religieuse après le 9 thermidor.

I. Thermidoriens de gauche et thermidoriens de droite. Rentrée des Girondins. — II. Changement dans les mœurs. — III. Réaction contre la terreur et les terroristes. — IV. Journées de germinal et de prairial. — V. La Terreur blanche. — VI. Le royalisme. Le 13 vendémiaire. — VII. La politique religieuse. Séparation de l'Église et de l'État.

I L'étude que nous venons de faire de la décadence du gouvernement révolutionnaire a déjà montré les opinions et les partis dans quelques unes de leurs vicissitudes. On a vu que Robespierre avait été renversé par une coalition de Montagnards et de modérés, qui lui reprochaient, ceux-là de vouloir arrêter la Terreur, ceux-ci de vouloir l'outrer Cette coalition se divisa bientôt en thermidoriens de gauche, comme Barère, Collot d'Herbois, Billaud-Varenne, qui voulaient maintenir l'ancienne dictature du Comité de salut public, et thermidoriens de droite, comme Barras, Tallien, Fréron, qui, sans être alors royalistes, s'étaient mis à la tête de la jeunesse dorée et des muscadins pour détruire l'influence des anciens terroristes. Garnot et Robert Lindet semblaient vouloir s'élever au-dessus de ces querelles, jouer le rôle d'arbitres, et établir une république libérale. Le Marais, muet depuis si longtemps, revendiqua (4 fructidor), par l'organe de Durand-Maillane, le droit de participer à la conduite des affaires publiques1. Tous les modérés se coalisèrent contre les ex-membres des Comités de gouvernement, que, le 12 fructidor. Laurent Le Cointre dénonça comme complices de Robespierre. La Convention déclara cette dénonciation calomnieuse, mais

1. Voir Motion (Tordre sur la liberté des opinions et des suffrages, par Durand- Maillane. Bibl. nat., Le 3»/907, in-8. Il demandait une loi qui permit aux membres de la Droite, aux modérés, de s'exprimer à la tribune sans être insultés. Il disait : « ... Aucun de ceux que l'on a désignés, avec beaucoup d'alTeclation, sous le nom de c<Hé droit et de modérés, aucun de tous ceux-là, que je connais très bien, qui n'ait dans son àme l'énergie d'un vrai républicain ».

ceux qui en avaient été l'objet se sentirent en péril. Les Jacobins prirent hautement parti pour eux. Il y eut une sorte de réconciliation, dont la panthéonisalion de Marat fut le signe (5e sans-culottide an II - 21 septembre 1794). On porta aussi au Panthéon les cendres de Jean- Jacques Rousseau (20 vendémiaire an III). Puis les querelles intestines recommencèrent. On se traita réciproquement de buveur de sang et de royaliste Il est certain que les Jacobins accueillaient, honoraient Carrier et les pires terroristes. Il est certain également que les modérés excitaient contre leurs adversaires la jeunesse royaliste de Paris, armée de gourdins. Cependant, ni les thermidoriens de gauche ne voulaient ramener la Terreur, ni les thermidoriens de droite ne voulaient alors ramener la monarchie. Au fond, sans peut-être s'en rendre compte alors ceux-là voulaient maintenir la république démocratique, ceux-ci inclinaient vers une république bourgeoise. Ces tendances finirent par se préciser lors des débats sur la constitution, comme nous le verrons plus loin. Mais, au début de l'an III, elles sont vagues. On voit bien qu'il y a deux parties en présence qui s'injurient : mais on ne distingue pas deux programmes différents, puisque tous alors se disent républicains

démocrates.

Les thermidoriens de droite se trouvèrent bientôt renforces par la rentrée en scène des survivants de la Gironde. Les moins compromis d'entre les Girondins, les Soixante-Quinze (vulgairement appelés les Soixante- Treize), c'est-à-dire ceux qui avaient signé des protestations contre les journées du 31 mai et du 2 juin, obtinrent les premiers leur rappel, sur le rapport de Merlin (de Douai), le 18 frimaire an III (8 décembre 1794). Les autres, ceux qui avaient été mis hors la loi pour avoir fomenté la guerre civile dans les départements, comme Isnard, Louvet, Lanjuinais, furent rappelés à leur tour, le 18 ventôse suivant (8 mars 1795), et la Convention rapporta le décret par lequel elle avait établi jadis une fête commémorative de la journée du 31 mai. Les Girondins rentrés s'engagèrent à oublier les maux qu'ils avaient soufferts et toute idée de vengeance. Ils ne tinrent pas tous leur promesse. Plusieurs d'entre eux étaient devenus royalistes, et leur retour amena une recrudescence de réaction.

H C'est alors que l'on commença à rougir des idées et des formes démocratiques. La république bourgeoise se prépara dans des salons, sous l'influence de femmes comme Mme Tallien, Mme de Staël, Mme Récamier1. Quelques salons de l'ancienne noblesse se rouvrirent aussi. « Ce n'était pas pour leur mérite personnel, dit le conventionnel Thibau-

i. Sous la réaction thermidorienne, il y a du luxe, des prodigalités de fournisseurs enrichis. Y eut-il une aussi grande corruption des mœurs qu'on l'a dit et ci depuis? Aucun document contemporain n'indique une altération générale de morale publique, soit dans les départements, soit même à Paris. (Voir, dans la Bévue deParisda 15 décembre 1898, mon article sur la Réaction thermidorienne a I ans.)