Paris, 1790, in-8. Bibt. nat., Lb

4 Mercure national et révolutions de l'Europe, journal démocratique, rédige par Mm° Robert-Réralio, de l'Académie d'Arras; Louis-Félix Guynement, des Inscriptions et Belles-Lettres; Ant. Tournon; L.-J. Hugou, et François Robert, professeur de droit public, tous membres de la Société des amis de la Constitution. 1790-1791, 5 vol. in-8. Bibl. nat., Le 2/179. En avril 1791, il devint le Mercure national et étranger, rédigé par Louise Robert, François Robert et Le Brun (le futur ministre des affaires étrangères). Sous ce titre, il parut du 16 avril au 5 juillet 1791. (Bibl. nat., Lc2/96.) Ensuite, ce fut le Journal général de l'Europe ou Mercure national et étranger, rédigé par Le Brun, puis par J.-J. Smits, du 6 juillet 1791 au 8 août 1792. (Bibl. nat., Le 2/97.) Cf. Tourneux, n°s 10202, 10060, I06S0. Il semble que ces journaux soient la sui'e du Journal général de l'Europe que Le Brun avait publié à ilerve.

senla le département de Paris à la Convention. Mme Roland , qui n'aimait pas Mme Robert * et se moquait de sa toilette, avoue dans ses mémoires que c'était « une petite femme spirituelle, adroite et fine ». Patriote en 1790, comme on disait alors, mais patriote démocrate, quand tant d'autres se contentaient du régime bourgeois établi en 1789, et patriote républicaine, quand Mme Roland soutenait encore le régime monarchique, elle semble avoir été la fondatrice du parti républicain.

Le Mercure national ne se borna pas à faire l'éloge du pamphlet de Lavicomterie. Robert y annonça, dans le numéro du 2 novembre 1790, qu'il allait publier un ouvrage qui montrerait les « dangers imminents de la royauté » et les « avantages sans nombre de l'institution républicaine ». Et, le 16 novembre, il écrivit : «... Effaçons de notre mémoire et de notre constitution jusqu'au nom de roi. Si nous le conservons, je ne réponds pas que nous puissions être libres pendant deux ans. » L'influence de ce journal s'étendit assez loin. Les Jacobins de Lons-le-Saunier le lurent et se sentirent républicains. On lit dans le numéro du 14 décembre : « Extrait d'une lettre des Amis de la Conslitition de Lons-le-Saunier, adressée à Mme Robert : « Les républicains « du Jura sont les vrais amants de l'ennemie des rois, d'une franço- « romaine qui, etc. (sic). Nous vous envoyons, vertueuse citoyenne, un « arrêté de notre Société... Recevez les assurances vraies de l'estime de « 800 patriotes du Jura, dont ces signatures sont les emblèmes. — « Dumas cadet, président ; Imbert, Olivier, secrétaires. » Cet arrêté, en date du 5 décembre 1790, exprimait le vœu de la réunion d'Avignon à la France. On y affirmait le droit des peuples a s'allier entre eux : « Si les tyrans nous résistent, les trônes sont tous renversés, la sainte alliance des peuples est enfin couronnée dans tout l'univers 2. »

L'ouvrage annoncé par Robert parut à la fin de novembre ou au commencement de décembre 1790, sous ce titre : Le Républicanisme adapté à la France 3. L'auteur y reconnaît que l'opinion n'est pas

i. Ici, cependant, il faut distinguer les époques. Quand Mm* Roland écrivait ses- Mémoires, dans sa prison, en août 1793, elle était brouillée depuis plus d'un an avec les Robert. Celte brouille datait de la fin de mars 1792 et du refus du ministère Roland-Dumouriez de donner une place à Robert. En 1791, les Roland et les Robert étaient en relations amicales et suivies. A l'occasion, Roland collaborait au Mercure national {Lettres à Bancal, 20 juin 1791). Au lendemain du massacre du Champ-de-Mars, c'est aux Roland que les Robert. vont demander asile (ibid., lettre du 18 juillet 1791).

2. Dans le numéro du 4 février 1791 (et non janvier, comme il y est imprimé par erreur), on lit (p. 344) une autre adresse de ces « républicains ». C'est peut-être à cette occasion qu'il se produisit une scission parmi les patriotes de Lons-le-Saunier, et qu'il se fonda dans celte ville une autre Société des amis de la constitution. M. H. Libois, dans un appendice à ses Délibérations de la Société populaire de Lonsle-Saunier, du 5 novembre 1791 au 25 juin 1793 (Lons-le-Saunier, 1897, in-8), ne semble pas avoir connu la ltttre à M"" Robert, non plus qu'Antoine Sommier dans son Histoire de la Révolution dans le Jura, Paris, 1846, in-8 (Bibl. nat., Lk */4 71).

3. Le républicanisme adapté à la France, par F. Robert, membre de la Société des amis de la constitution de Paris. Paris, chez l'auteur, 1790, in-8 de 110 pages. BibL nat., Lb 39/4372.

républicaine, mais il veut quand même établir la république, parce qu'elle est seule compatible avec la liberté, parce quelle est la démocratie L'Assemblée nationale n'aurait eu qu'à vouloir la république : l'opinion l'aurait suivie. Robert avoue n'avoir pas toujours ete républicain; il était royaliste sous l'ancien régime : c'est la Révolution qui lui a ouvert les yeux. •

Ce libelle fut très remarqué. Les patriotes modères s en émurent, et le Journal des Clubs en fit aussitôt une réfutation en règle : « Nous ne pouvons, dit cette gazette, établir chez nous le gouvernement républicain que de deux manières : ou la nation entière ne ferait qu une seule et grande république, ou on la démembrerait, et alors un ou plusieurs de ses départements feraient de petites républiques fédératives. » Dans le premier cas, « la France jouirait à peine de sa prétendue liberté pendant vingt ans passés au milieu des troubles, des liorreurs delà guerre civile, pour tomber sous le joug des Tibères, des Nérons, des Domitiens modernes, après avoir eu ses Syllas, ses Marius, ses Catilinas ». Dans le second cas, la France serait trop faible contre l'aristocratie et contre l'Europe ».

Les patriotes avancés, démocrates, ou se turent, ou firent à Robert des objections, non de principe, mais d'opportunité. Le Patriote français du 19 décembre 1790, dans un article non signé (et qui est probablement de Brissot), déclara qu'il n'était pas douteux que la république ne fût préférable à la monarchie (ce que ce journal s'était bien gardé de dire jusqu'alors). Mais est-il opportun de l'établir? « 11 y a en France beaucoup d'ignorance, de corruption, de villes, de manufactures, trop d'hommes et trop peu de terres, etc., et j'ai peine à croire que le républicanisme se soutienne à côté de ces causes de dégradation. » « Je désire que ma patrie devienne une république : mais je ne suis ni sanguinaire ni incendiaire, car je désire également que ce ne soit ni par force ni par violence que l'on fasse descendre du trône celui qui l'occupera à cette heureuse époque : je veux que cela se fasse par une loi constitutionnelle, et, de même que l'on a dit à Louis XVI : Placezcous là, qu'on dise à Louis XVII ou XVIII : Descendez, parce que nous ne voulons plus de roi; redevenez citoyen, redevenez membre du souverain. »

Cette république, dont personne ne parlait quelques mois plus tôt, la voilà qui est à l'ordre du jour de l'opinion, et le Journal des Clubs le constate en ces termes notables : « Comme la question de faire de la France une république a été agitée dans diverses sociétés, comme elle circule parmi le peuple, comme elle y porte l'inquiétude et la fermentation, elle mérite la plus grande attention, la discussion la plus suivie \ » Et le comte de Montmorin écrit au cardinal de Bernis, le

1. Journal des Clubs, n" VI (décembre 1790), p. 268. Bibl. naU, Le ^4^3, in-8.