Mercure national, p

moyens de tenir tête à l'orage ' ». Le club des Jacobins est invité à envoyer des délégués au Comité central. Il hésite, il va le faire : un discours de Gaultier de Biauzat l'en détourne ■ ; il reste officiellement un club bourgeois. Le Comité central continue à se réunir et à fonctionner, d'abord chez Robert, puis dans une maison de la rue de la Cité3. Mais les hommes politiques importants ne s'y adjoignent pas. Toujours monarchistes, ils se défient de ce Comité présidé par un républicain. C'est dans le cadre bourgeois des Jacobins que Robespierre et Petion persistent à placer leur action politique. Mais les voilà obligés d'être aussi démocrates que les chefs des Sociétés populaires.

yy Tel fut le rôle des Sociétés populaires dans le mouvement démocratique, qui, à Paris, s'accentua et se fortifia par cet accord fraternel des hommes et des femmes.

Nous allons noter maintenant les principaux progrès de ce mouvement, de janvier à juin 1791.

Les effets- du régime censitaire commencent à paraître décidément intolérables; il y a maintenant un véritable courant d'opinion contre le régime bourgeois, et la lutte des classes s'annonce, éclate presque.

Mme Roland elle-même, si modérée, si peu radicale, s'élève, dans une lettre à Bancal du 15 mars 1791, contre la « classe des riches ». Cette classe politiquement privilégiée, on commence à l'appeler du nom qu'elle gardera, la bourgeoisie. C'est dans les Révolutions de Paris, n° lxxxvii (du 5 au 12 mars 1791), que je rencontre pour la première fois l'acception nouvelle donnée à ce vieux mot de bourgeois *. Dans un article intitulé : Des bourgeois de Paris et autres, le journaliste anonyme dit : « Le bourgeois n'est point démocrate, il s'en faut. Il est monarchiste 5 par instinct. Les moutons aussi tiennent pour l'autorité d'un seul; rien ne saurait les détacher de leur berger, qui pourtant les tond de si près, qu'il les écorche, les vend au boucher, quand ils sont gras, ou les jugule lui-même pour sa cuisine; mais des moutons sans chien et sans berger seraient bien embarrassés d'eux-mêmes et ne sauraient que faire de leur liberté. Le bourgeois est de même : sur l'échelle