Courrier du 8 décembre Mon r'^t i

B a2: fSKfôïï btlTP7uett1dtd^2 décer e «* p- «■ I

Fauchet la critiqua, en disam : . Je^f^ f^P166 P^ to!^ les démocrates. (ftrçeA. rfe Fer du 17 février 179L p 291 Tbl n^T^o*' ni ^"«nophage . quelques semaines plus tard, le Cercle sodS annî»h- • /3"' in*8° GePen^nt, « juger les roi, .. Voir la Bouche de Fer des i<?tP 7 & & ""' m0tion en vue de suivants, p. 304, 335. ^ des 15 et i7 mar* 1791, et des 7 et H mai

5' N° iLyy!V' dU imars au il décembre 1790, p 445-455 fcf n ***.

6 S* Lxïvin dV8,iU 23 déC°mbre 1790> P- 5SÏ (Cf- P- 615)<

7 N- Lm'd , ^ 8 janvier ,791' P • «71. 7. N LXXXI, du 22 au 29 janvier 1791.

donné les preuves les plus efficaces de patriotisme) se sont mis en haie. Sa Majesté a passé au milieu d'eux et en a reçu les marques les plus touchantes d'affection et de respect f. »

Marat, qui est maintenant très populaire 2, hésite et se contredit, encore plus que le rédacteur des Révolutions de Paris, sur la question de la forme du gouvernement. Nous l'avons vu nettement monarchiste aux premiers temps de la Révolution 3. Cependant, bien qu'il ne fréquente pas le salon de Mmc Robert, il semble se rallier au parti républicain dès la naissance de ce parti. On lit dans l'Ami du Peuple du 4 novembre 1790 : « C'est une erreur de croire que le gouvernement français ne puisse être que monarchique, qu'il eût même besoin de l'être aujourd'hui... » Et dans le numéro du 8 novembre 1790 : « Et de quoi sert aujourd'hui le prince dans l'État, qu'à s'opposer à la régénération de l'Empire, au bonheur de ses habitants? Pour l'homme sans préjugé, le roi des Français est moins qu'une cinquième roue à un char, puisqu'il ne peut que déranger le jeu de la machine politique. Puissent tous les écrivains patriotes s'empresser de faire sentir à la nation que le meilleur moyen d'assurer son repos, sa liberté et son bonheur est de se passer de la couronne! Ne cesserons-nous donc jamais d'être de vieux enfants? »

Mais il s'aperçoit que la propagande républicaine échoue auprès des ouvriers, il entend les cris royalistes des charbonniers du port, et il n'hésite pas à se déjuger. « J'ignore, écrit-il le 17 février 1791, si les contre-révolutionnaires nous forceront à changer la forme du gouvernement, mais je sais bien que la monarchie très limitée est celle qui nous convient le mieux aujourd'hui... » « Une république fédérée dégénérerait bientôt en oligarchie... » Et, parlant de Louis XVI, il n'hésite pas à écrire : « C'est, à tout prendre, le roi qu'il nous faut. Nous devons bénir le ciel de nous l'avoir donné 4. »

Croit-on que Marat eût écrit cette phrase si flatteuse pour Louis XVI, si elle n'avait pas correspondu à l'état d'esprit des ouvriers parisiens?

C'est en royalistes plutôt qu'en républicains que ceux-ci s'émouvaient alors des bruits de fuite du roi. Que deviendraient-ils, si on leur enlevait leur père et leur guide? Le départ de Mesdames, tantes du roi (19 février 1791), inquiéta le peuple. Il crut que le reste de la famille royale allait s'en aller aussi. Ses craintes et ses soupçons