Patriote français du 11 juillet

2. Les quelques mouvements auxquels donna lieu la suppression récente des ateliers de charité ne jetèrent aucune lumière particulière sur les opinions politiqueg des ouvriers parisiens à cette date.

3. Correspondance de Thomas Lindet, publiée par M. A. Montier.

4. Il ajoute qu'il a développé cette opinion, - il y a environ douze jours », à la tnbunedesJacobins.Mais je n'ai rien retrouvé de semblable dans les séances du club.

D'autre part Brissot, qui, le 23 juin, avait présenté un roi et la constitution comme inconciliables, se désavoue à demi. Dans le Patriote français du 26 juin, il dit : « On cherche à égarer les esprits sur le projet de faire de la France une république, sans penser qu'à cet égard l'Empire obéira bien plus à la force des choses qu'à celle des hommes. » Le 29 juin, il écrit : « Si vous conservez la royauté, que le Conseil exécutif soit électif par les départements et amovible. Nous avons tout gagné, si ce point est gagné, et la liberté sera hors de danger... Telle est l'idée qui parait réunir, aux Jacobins, le plus de suffrages. Elle a d'abord été proposée par M. Danton. Les Jacobins ne veulent de roi qu'à cette condition. Ils ne veulent pas cependant passer pour des républicains. Ne disputons point sur les termes. Je ne veux pas d'autre république que cette monarchie. Les Jacobins sont des républicains sans le savoir : ils font, comme M. Jourdain, de la prose sans le savoir. Qu'importe? la prose est excellente. » La même idée est développée dans le Patriote du 1"" juillet, avec ce plan : l'Assemblée constituante prononcera la destitution provisoire et consultera les assemblées primaires sur la destitution définitive; le roi destitué, la couronne passera à son fils. Comme il est mineur, on lui donnera un conseil ainsi formé : chaque assemblée électorale de département désignera un citoyen, et ces 83 citoyens a choisiront parmi eux ceux qui doivent former le Conseil et le ministère ». Dans le numéro du 3 juillet, il y a une lettre d'un lecteur qui propose de donner ce Conseil à tous nos rois, même majeurs. Brissot ajoute : Appuyé. Dans les numéros des 5 et 6 juillet, un long article intitulé : Ma profession de foi sur le républicanisme et sur la monarchie, se termine par cette conclusion :

« Voici donc mon credo :

« Je crois que la constitution française est républicaine dans les cinq sixièmes de ses éléments ; que l'abolition de la royauté en est un produit nécessaire ; que cet office ne peut subsister à côté de la Déclaration des droits.

« Je crois qu'en appelant notre constitution un gouvernement représentatif, on accorde les partis de républicains et de monarchistes, et qu'on éteint leurs divisions.

« Je crois qu'il faut attendre des progrès de la raison et de l'éclat de l'évidence l'abolition légale de la royauté, et qu'en conséquence, il faut laisser le plus libre cours aux discussions sur cette matière.

(( Je crois surtout que, si l'on conserve cette royauté, il faut l'environner d'un Conseil électif et amovible, et que, sans cette précaution essentielle, on amène infailliblement l'anarchie et des maux incalculables.

« En un mot, point de roi, ou un roi avec un Conseil électif et amovible : telle est, en deux mots, ma profession de foi '. »

1. Tous ces articles parurent sans signature dans le Patriote français. Mais, plus tard, Brissot s'en déclara l'auteur et les réunit dans une brochure intitulée : Recueil

Cette politique, ainsi formulée par Brissot ', non seulement dans son journal, mais aussi à la tribune des Jacobins, le 10 juillet 1791, est bien celle qu'a adoptée, à cette date, le parti démocratique.

Le 24 juin, une pétition est faite par 30 000 citoyens réunis sur la place Vendôme, pour que la Constituante ne décide rien sur Louis XVI avant d'avoir consulté les départements % et l'orateur de ces pétitionnaires, Théophile Mandar, se déclarait alors monarchiste. Les Cordeliers appuient cette pétition le 9 Juillet, et, le 12, ils invitent la nation à suspendre elle-même le décret qui ajournait les élections. Ils ne parlent plus de république.

On voit que l'accord est fait entre les Cordeliers et ceux des Jacobins qui sont démocrates. Les Cordeliers renoncent provisoirement à la république ' : mais Louis XVI, suspendu ou déchu, sera jugé; il y aura un Conseil exécutif élu. Quelques-uns demandent une Convention. D'autres voudraient que toutes les lois fussent soumises à la sanction du peuple. Voilà la politique qui rallie, par des concessions réciproques, les principaux chefs du parti démocratique. Voilà la politique qui sera vaincue au Champ de-Mars, le 17 juillet 1791.

y Les républicains, malgré ces défections qui ont réduit leur nombre, affectent un optimisme habile * et font un grand effort de propagande.

Ils publient des pamphlets contre la royauté, comme VAcéphocratic

de quelques écrits, etc. Bibl. nat., Lb 39/ol44, in-8. Voir aussi, dans le journal de C. Desmoulins, n° 84, p. 280, une citation d'un écrit de Brissot où, après avoir fait une apologie très forte de la république, il incline au maintien de la monarchie avec un Conseil exécutif élu.

1. Voir le discours de Brissot sur la question de savoir si le roi peut être jugé, dans la Société des Jacobins, t. II, p. 608 et suivantes. En réalité Brissot changeait de tactique, non de principes. 11 dira en i793, dans sa Réponse au rapport de Suint- Just : « ... J'ai tenu invariablement au parti de la république... » On trouve d'ailleurs dans cette Réponse, ainsi que dans le Projet de défense {Mémoires, t. IV, p. 280 et suiv.), de longues explications sur la politique, monarchique en apparence, républicaine en réalité, que Brissot suivit de juillet 1791 à août 1792.

2. Certaines Sociétés populaires auraient voulu que, dès le retour de Louis XVI à Paris, il fût traité en accusé. Ainsi la Société fraternelle des deux sexes, séante aux Jacobins, fit afficher une pétition où elle demandait à l'Assemblée nationale que « le ci-devant roi des Français et sa femme • fussent mandés à la barre pour y être interrogés. Nous n'avons pas le texte de cette pétition, et nous ne la connaissons que par l'analyse indignée qu'en donna VAmi du Roi. par Royou, n" du 2 juillet 1791. (Bibl. nat., Lc2/398, in-4.)

3. Brissot dira même, plus tard, qu'alors « les Cordeliers se confédéraient contre les républicains .. A tous les républicains de France. 24 octobre 1792, ap. Bûchez,' t. XX, p. 140.

4. Ainsi on lit dan« le Mercure national et étranger (suite du journal de Robert) du 3 juillet 1791, à propos de l'opinion républicaine : « On alTecte de dire, dans quelques papiers publics, que celte opinion perd aujourd'hui de son crédit; mais ceux qui le disent, ou se trompent lourdement, ou veulent tromper. Nous voyons, au contraire, que le républicanisme gagne de jour en jour plus de partisans. C'est le vœu de toutes les nombreuses Sociétés patriotiques de la capitale, à la seule exception des Jacobins, où nous sommes cependant assurés que, si on n'avait pas

de Billaud-Varenne ', ou Louis XVI roi des Français détrôné par luimême -, dont l'auteur anonyme pense que nous ne vaincrons l'Europe qu'en établissant la République avec un chef du pouvoir exécutif élu ^, Un de ces pamphlétaires concédait que ce chef portât le nom de roi, pourvu qu'il ne fût pas héréditaire *. Le plus spirituel de ces libelles républicains est intitulé : Grande visite de mademoiselle République chet notre mère la France, pour Vengager à chasser de chez elle madame Royauté, et conversation très intéressante entre elles ^. Les objections des monarchistes n'y sont pas exprimées avec moins de force que les arguments des républicains, et c'est un agréable et vraisemblable tableau de l'état d'esprit des patriotes sincères après la fuite à Varennes.

On pense bien que François Robert ne resta pas étranger à cette guerre de pamphlets. Dans celui qu'il publia : Avantages de la fuite de Louis XVI et nécessité d'un nouveau gouvernement ", il demanda un gouvernement représentatif, un chef du pouvoir exécutif élu, la république. Il déclara que c'était le vœu « du club des Cordeliers, de diverses Sociétés d'amis de la Constitution, de toutes les Sociétés populaires, de la très grande, la majeure partie des départements ». La majeure partie des départements! On verra ce qu'il faut penser de cette fanfaronnade. Mais c'était la tactique des républicains d'exagérer leur nombre, pour entraîner les indécis \

Vives et intéressantes, les brochures républicaines ne sont pas les plus nombreuses parmi celles qui parurent à la fin de juin et au comcement de juillet 1791. La plupart étaient conçues dans le sens de la politique de l'Assemblée constituante : remettre le roi sur le trône en le surveillant sévèrement à l'avenir. C'était, par exemple, la conclusion de Voilà ce qu'il faut faire du roi *, dont l'auteur disait : « Dans le moment que j'écris, tous les carrefours et rues, les clubs, les cafés, tout

un reste de sot respect humain pour certains membres qui font partie de cette Société, il y aurait longtemps qu'on aurait énoncé ouvertement ce vœu. » Bibl. naU, Le 2/96, in-8.

1. L' Acéphocraiie ou te gouvernement fédéi'aiif démontré le meilleur de tous pour un grand empire, par les principes de la politique et les faits de Vhistoire, par M. Billaud de Varennes {sic), auteur de plusieurs ouvrages politiques. A Paris, l'an II de l'acheminement de la liberté, 1791, in-8 de 78 pages. Bibl. nat., Lb39/10087. Cf. mes Orateurs de la Législative et de la Convention, t. Il, p. 482.