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nonça dogmatiquement contre la Répujlique dans le Moniteur du 6 juillet 1791 : « J'entrerai en lice, dit-il, avec les républicains de bonne foi. Je ne crierai pas contre eux à l'impiété, à l'anathème; je ne leur dirai point d'injures. J'en connais plusieurs que j'honore et que j'aime de tout mon cœur. Mais je leur donnerai des raisons, et j'espère prouver, non que la monarchie est préférable dans telle ou telle position, mais que, dans toutes les hypothèses, on y est plus libre que dans la république. »
Thomas Paine, qui se trouvait alors à Paris, et y encourageait le parti républicain français par sa sympathie et ses conseils ', écrivit à Siéyès une lettre, qui parut dans le Moniteur du 16 juillet, et où, relevant le défi, il fit l'apologie de la république :
« Je n'entends point par républicanisme, dit-il, ce qui porte ce nom en Hollande et dans quelques Etats de l'Italie. J'entends simplement un gouvernement par représentation, un gouvernement fondé sur les principes de la Déclaration des droits, principes avec lesquels plusieurs parties de la constitution française se trouvent en contradiction. Les Déclarations des droits de France et d'Amérique ne sont qu'une seule et même chose en principes et presque en expressions; et c'est là le républicanisme que j'entreprends de défendre contre ce qu'on appelle monarchie et aristocratie... Je suis l'ennemi déclaré, ouvert et intrépide de ce qu'on appelle monarchie, et je le suis par des principes que rien ne peut altérer ni corrompre, par mon attachement pour l'humanité, par l'anxiété que je sens en moi pour la dignité et l'honneur de l'espèce humaine, par le dégoût que j'éprouve à voir des hommes dirigés par des enfants et gouvernés par des brutes, par l'horreur que m'inspirent tous les maux que la monarchie a répandus sur la terre, la misère, les exactions, les guerres, les massacres dont elle a écrasé l'humanité ; enfin c'est à tout l'enfer de la monarchie que j'ai déclaré la guerre. »
Siéyès répliqua, dans le même numéro du Moniteur, que ce n'était point sur le système représentatif que les monarchistes étaient en désaccord avec les républicains.
« Faites-vous aboutir toute l'action politique, ou ce qu'il vous plaît d'appeler le pouvoir exécutif, à un Conseil d'exécution délibérant à la majorité, et nommé par le peuph ou par l'Assemblée nationale? c'est la république. Mettez-vous au contraire à la tête des départements que vous appelez ministériels, et qui doivent être mieux divisés, autant de chefs responsables, indépendants l'un de l'autre, mais dépendants, pour leur vie ministérielle, d'un individu supérieur par le rang, représentant de l'unité stable du gouvernement, ou, ce qui revient au même, de la monarchie nationale, chargée d'élire ou de révoquer, au nom du peuple, ces prem îrs chefs de l'exécution, et d'exercer quelques autres fonctions utiles k la chose publique, mais pour lesquelles son irresponsabilité ne peut pas avoir de danger : ce sera la monarchie. »
