RESTAURATDN DU POUVOIR ROYAL 1G

soumettre la constitution à l'acceptation du roi, et il ne le fit pas sans ipielque embarras. Si le roi allait refuser de redevenir roi! S'il repoussait cette constitution qu'il avait déjà déclarée impraticable dans son manifeste du 20 juin !

On décida d'abord que le roi cesserait d'être prisonnier, et on le décida en ces termes : « Le roi sera prié de donner tous les ordres qu'il jugera convenables pour sa garde et pour la dignité de sa personne. » 11 fut laissé libre de se rendre, pour accepter, dans n'importe quelle ville du royaume. 11 déclara qu'il resterait à Paris, et, dans un message du 13 septembre, il fit connaître son acceptation. Mais de quelles réserves n'entoura-t-il pas cette acceptation! Il osa faire une apologie de sa conduite, de la fuite à Varennes. Alors il ne connaissait pas le vœu de la nation. Maintenant qu'il le connaît, il prend l'engagement de maintenir la constitution au dedans et de la défendre contre les ennemis du dehors. Mais il ajoute : « Je manquerais cependant à la vérité, si je disais que j'ai aperçu dans les moyens d'exécution et d'administration toute l'énergie qui serait nécessaire pour imprimer le mouvement et pour conserver l'unité dans toutes les parties d'un si vaste empire; mais, puisque les opinions sont aujourd'hui divisées sur ces objets, je consens que l'expérience seule en demeure juge. Lorsque j'aurai fait agir avec loyauté tous les moyens qui m'ont été remis, aucun reproche ne pourra m'étre adressé, et la nation, dont l'intérêt seul doit servir de règle, s'expliquera par les moyens que la constitution lui a réservés. » Ainsi, au moment même où Louis XVI jura la constitution, il la déclara anarchique. Loin de protester, l'Assemblée nationale applaudit avec enthousiasme aux déclarations du roi. Lorsqu'il se rendit dans la salle des séances (14 septembre) pour prêter ce serment, qu'il avait obscurci d'avance par tant de réserves, et qui faisait prévoir évidemment une nouvelle ère de discorde, il y eut des « applaudissements réitérés » et les députés crièrent trois fois : Vive le roi ' / Puis l'Assemblée en corps accom-

du chapitres du titre 111 de la constitution de 1791, ainsi conçu : « Les décrets du Corps législatif concernant l'établissement, la prorogation et la perception des contributions publiques porteront le nom et l'intitulé de lois. Ils seront promulgués et exécutés sans être sujets à la sanction, si ce n'est pour les dispositions qui établiraient des peines autres que des amendes et contraintes pécuniaires. •

1. Le Hodey, t. XXXIV, p. 11. Cependant les députés d'Anjou firent à leurs commettants un récit de cette scène d'où il résulterait que le cri de Vive le roi! ne fut pas poussé avec une insistance unanime : « .... On a entendu les tambours battre aux champs, et aussitôt un huissier est entré et a dit: Messieurs, voici le roi. A cette annonce, le plus imposant silence a régné. Le roi a paru: il est entré par le côté gauche, au milieu de la députalion des douze membres, ayant à côté de lui ses ministres. Il n'avait aucune des décorations qui lui ont été réservées. L'Assemblée était debout; le roi est allé prendre la place qui lui était préparée; toujours régnait le plus profond silence. Le roi, debout, a tiré de sa poche un papier et a dit : < Messieurs, je viens consacrer ici solennellement l'acceptation que j'ai donnée à l'acte constitutionnel; en conséquence je jure... • Ici, l'Assemblée s'est assise : le roi, en s'interrompant, a regardé autour de lui, et s'est aussi assis. Aussitôt se sont fait entendre des applaudissements universels, et des cris de Vive le roi!- Bravo! Ce cri était surtout répété par les membres de la partie droite. Lorsque le silence a commencé à régner, le roi a repris la parole. Plusieurs membres se sont levés;

pagna le roi jusqu'au château des Tuileries, « au bruit des cris d'allégresso du peuple, d'une musique militaire, et de plusieurs salves d'artillerie* ».

L'exemple donné par les Constituants fut suivi dans toute la France. Il y eut comme une recrudescence de royalisme, non seulement en province ^ mais dans Paris, où des réjouissances publiques, en l'honneur de l'achèvement de la constitution, avaient été décrétées pour le 18 septembre 1791. La municipalité proclama solennellement la constitution sur l'autel de la patrie, encore rouge du sang des démocrates ^ Le soir, Paris fut illuminé, et le roi se promena avec la famille royale aux Champs-Elysées, au milieu de bravos enthousiastes *. Paris tout entier semblait redevenu royaliste, à la manière de l'ancien régime, et il n'y eut que quelques protestations, comme celle d'un savetier a qui mit sur sa fenêtre une lumière derrière un papier huilé, où cette devise se trouvait tracée : Vive le roi, s'il est de bonne foi ' ». Les théâtres, depuis plusieurs semaines, reprenaient des pièces royalistes, comme Gaston et Bayard, le Siège de Calais, Benri IV à Pans, la Partie de chasse d'Henri IV, Nicodème dans la lune, Richard Cœur-de Lion ".

« Cette dernière pièce héroï-comique, lit-on dans les lUvululions de Paris, pensa avoir un dénouement tragique sur le Théâtre-Italien, lundi 19 de ce mois. Jusqu'à l'orchestre imbécile qui voulut aussi faire sa partie, et insulter aux patriotes en leur refusant l'air national Ça ira; il fut pourtant obligé de céder. Mais que penser de ce Clairval, assez effronté pour prendre sur lui de substituer le nom de Louis à celui de Richard, et de chanter d'une voix glapissante et cassée :

0 Louis! ô mon roi!

Tes amis t'environnent.

Notre amour t'environne.

Pour notre cœur c'est une loi D'être fidèle à ta personne; Aux yeux de l'univers Nous brisons tes fers, Et nous te rendons la couronne.

Reine infortunée! ah! que Ion cœur Ne soit plus navré de douleur.

11 vous reste encore des ami::.

Qu'à votre cour Tout soit amour, Fidélité, constance.

Vous servir est la récompense.

mais, le roi étant resté assis, toute l'Assemblée en a fait autant, et le roi a prêté son serment. . {Correspondance des députés du tiers état d'Anjou avec leurs commettants, t. X, p. 393. Bibl. nal., Le 2/145, in-8).