Ibid., t. XI, p

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un incident notable, si le procureur de la Commune sous la monarchie constitutionnelle s'était publiquement prononcé pour la suppression de la royauté. Mais lisez plus avant : « Sire, je n'aime pas les rois. Ils ont fait tant de mal au monde, à en juger par l'histoire même, qui flatte tous les plus grands d'entrfs eux, qui sont les conquérants, c'est à-dire ceux qui ont assassiné les nations! Mais, puisque la constitution qui m'a fait libre vous a fait roi, je dois vous obéir... » Et Manuel donne à Louis XVI ces conseils pour devenir un bon roi: « Vous avez un fils; puisque la France n'est plus à vous, il est à la France : elle doit l'élever pour elle. Demandez vous-même (ce qu'elle aurait dû ordonner) que cet enfant, qui sera un jour très étonné de trouver 25 millions d'hommes dans la succession de son père, deniandez que cet enfant soit confié à un ami de la nature, à Bernardin-Henri de Saint-Pierre, qui a l'âme de Fénelon et la plume de Jean-Jacques Rousseau. C'est lui qui lui découvrirait l'art de régner. »

Cette lettre parut ridicule à tout le monde, et les Révolutions de Paris s'en moquèrent *. Mais c'était une manifestation constitutionnelle, et même monarchiste, puisqu'en somme Manuel proposait les moyens de donner plus de prestige au roi.

Si les républicains, à cette époque, se résignent à la monarchie, les démocrates ont renoncé à l'idée d'essayer de détruire, à bref délai, le régime bourgeois. C'est ce qui ressort d'une lettre publique de Petion à Buzot, en date du 6 février 1792, sur la bourgeoisie et le peuple', où on. lisait : « La bourgeoisie, cette classe nombreuse et aisée, fait scission avec le peuple ; elle se place au-dessus de lui; elle se croit de niveau avec la noblesse, qui la dédaigne, et qui n'attend que le moment favorable pour l'humilier. » Or la bourgeoisie et le peuple sont menacés par des ennemis communs, les ex-privilégiés, les adversaires de la Révolution. Ils doivent donc s'unir contre ces ennemis. Il faut que tout le Tiers état se rallie, comme en 1789, « ou bien il sera écrasé ». « Nous ne devons avoir qu'un cri : Alliance de la bourgeoisie et du peuple! ou, si l'on aime mieux : Union du Tiers état contre les privilégiés! » Et quelle sera la condition de cette alliance? L'octroi du droit de suffrage à tout le peuple? Non : il suffira que la bourgeoisie consente à mettre cordialement sa main dans celle du peuple. Au fond, c'est le statu quo que propose Petion. Il voudrait seulement que les bourgeois eussent des procédés plus fraternels à l'égard des prolétaires, que les citoyens actifs daignassent accepter le secours des citoyens passifs contre l'aristocratie, contre l'ancien régimA|^oilà tout le vœu de ce démocrate en février 1792*. ^^à

1. T. XI, p. 222, 223. Manuel répliqua {ibid., p. 267, 268), en disant que sa Icttro avait été défigurée, et en renvoyant au texte qu'en avaient donné d'autres journaux. Mais ce n'étaient que des différences de détail.

2. Cette lettre parut dans les Révolutions de Paris, t. XI, p. 263.

3. Disons aussi qu'à cette époque d'essai loyal du régime monarchique et bourgeois, si les démocrates se résignent aux privilèges politiques de la bourgeoisie, è