Chronique de Paris du 29 juillet

aux vainqueurs de la Bastille pour rendre hommage à la vertu * ! Le brave Santerre, à la tête des hommes du 14 juillet, ouvrait la marche. Les piques et les fusils, maniés ensemble, rappelaient les époques mémorables de la Révolution. Marchaient ensuite les Marseillais, précédés de leurs canons et suivis de leurs chariots et équipages. Il serait impossible de rendre l'expression des sentiments de tous les citoyens, pendant que défilait ce cortège; les larmes coulaient de tous les j^eux ; l'air retentissait des cris de Vive la nation! Vive la liberté*/ »

Marseille ne fut pas la seule ville qui envoya des fédérés à Paris'. Il y eut aussi les fédérés brestois, qui semblent avoir payé de leur personne autant que les Marseillais*. Il y en eut de beaucoup d'autres villes. Quel fut le nombre total de ces fédérés qui, avec les Parisiens, renversèrent le trône? Dans la séance de la Législative du 18 juillet 1792, on lut une lettre du maire Petion annonçant qu'au total 2 960 fédérés s'étaient fait inscrire à la municipalité. Ce nombre, faible en soi, était considérable eu égard aux circonstances. Car la plupart de ces volontaires s'étaient mis en marche au mépris du veto royal et malgré une circulaire ministérielle, avant de connaître le décret du 2 juillet qui légalisait cette marche. Ils avaient donc fait acte formel de désobéissance au roi. Ceux qui arrivèrent à Paris postérieurement à la date où les 2960 s'étaient inscrits furent évidemment très nombreux, et, parmi eux, il y eut la compagnie des fédérés brestois qui entrèrent dans la capitale le 24 juillet*, et le bataillon des 500 Marseillais, qui, on l'a vu, y entra le 30.

Ces fédères n'arrivaient pas tous dans les mêmes dispositions d'esprit. Les Marseillais semblent être les seuls qui eussent l'intention de renverser le trône, qui fussent vraiment républicains. Les autres étaient venus à Paris dans le dessein un peu vague de parer aux dangers de la

i. Cela veut dire : pour rendre hommage à Petion.

2. Grand détail du combat sanglant, etc., cité par Marcel et Pollio, p. 184.

3. MM. Marcel et Pollio (p. 459-469) ont essayé de dresser une liste de ces villes, mais n'ont pu réunir que des éléments évidemment incomplets et parfois hypothétiques.

4. La prépondérance du rôle des fédérés marseillais et brestois est attestée par •ce f6dt, entre autres, que, pour les honorer, la section du Théâtre-Français prit le nom de section de Marseille, et la section des Gobelins celui de section du Finistère.

5. Voir la correspondance du capitaine de la compagnie brestoise, Desbouillons, et du quartier-maître. Fontaine, publiée par M. Gorre, dans la Révolution française, t. XXXllI, p. 445 à 468. — Si ces fédérés brestois désobéissaient au roi, ils prétendaient obéir à l'Assemblée législative. On lit dans le Procès-verbal de celte Assemblée, séance du 22 juillet n92 : . Lettre de M. Desbouillons, qui informe •l'Assemblée qu'il est parti avec les 150 (M. Corre donne le chiffre de 105) fédérés citoyens du département du Finistère, tous armés et équipés pour se rendre à Paris, et qu'il attend à Oudon les ordres du Corps législatif, avant de venir au lieu des séances de l'Assemblée. L'Assemblée passe à l'ordre du jour, motivé sur ce que la loi du 2 juillet appelle les citoyens des différents départements à venir à Paris s'inscrire pour se rendre au camp de réserve ou aux frontières; qu'en conséquence rien ne peut empêcher M. Desbouillons et ses compagnons d'armes d'approcher de la capitale. Elle ordonne qu'expédition du procès-verbal sera envoyée à M. Desbouillons. >

LES FEDERES 201

patrie. Il en est même, comme les fédérés brestois, qui, tout en étant résolus à s'opposer à la politique perfide de la cour, voulaient aussi défendre l'Assemblée contre les empiétements de la Commune, et éprouvaient des sentiments de jalousie contre Paris*. Marseillais et Brestois trouvèrent, à Paris, les fédérés qui les avaient précédés déjà influencés, endoctrinés par les Jacobins. Dès le 11 juillet, des tribunes spéciales leur sont réservées dans le club, et les fédérés de Toulon sont accueillis avec des applaudissements *. Robespierre se fit leur professeur de politique. Mais quelle doctrine leur proposerait-on? républicaine ou monarchiste? Quoique les Marseillais ne fussent pas encore arrivés, on connaissait leurs sentiments, que la pétition républicaine de la municipalité de Marseille formulait avec tant d'éclat. Il y avait aussi des fédérés qui ne se rendaient pas compte delà trahison personnelle du roi, et qui n'en voulaient qu'à ses ministres. Les Jacobins voulurent modérer ceux-là, exciter ceux-ci. Pour quel dessein? Pour avertir le roi ou pour le remplacer par un autre roi? Ils ne le disent pas encore, ils ne le savent peutêtre pas eux-mêmes. Ils s'accordent seulement sur la nécessité de faire une sorte de coup de force national qui empêche le roi de trahir plus longtemps. Écoutons Robespierre. Le 11 juillet, il fait voter par le club une adresse aux fédérés : « Salut aux défenseurs de la liberté! Salut aux généreux Marseillais qui ont donné le signal de la sainte fédération qui les réunit! Salut aux Français des quatre-vingt-trois départements, etc. » « Tant d'attentats ont enfin réveillé la nation... » « Vous n'êtes point venus pour donner un vain spectacle à la capitale et à la France. Votre mission est de sauver l'État. Assurons enfin le maintien de la constitution, non pas de cette constitution qui prodigue à la cour la substance du peuple, qui remet entre les mains du roi des trésors immenses et un énorme pouvoir, mais principalement et avant tout de celle qui garantit la souveraineté et les droits de la nation. Demandons la fidèle exécution des lois, non pas de celles qui ne savent que protéger les grands scélérats et assassiner le peuple dans les formes, mais de celles qui protègent la liberté et le patriotisme contre le machiavélisme et contre la tyrannie... Ne prêtons serment qu'à la patrie et à nous-mêmes, entre les mains du roi immortel de la nature, qui nous fit pour la liberté et qui punit les oppresseurs. » Et il s'indigne contre La Fayette, encore plus que contre Louis XVI.

En somme, que propose Robespierre aux fédérés? Rien de précis, mais il est sur qu'il ne leur propose pas la déchéance, demandée déjà par plusieurs villes. Un roi mieux conseillé, avec une liste civile réduite, voilà le vœu qu'on peut deviner dan« ces déclamations que l'orateur a fait exprès de rendre vagues, afin de maintenir la concorde parmi les fédérés, et aussi parce que son dessein est encore monarchiste.