DEUXIÈME PARTIE

1. Suspension de Louis XVI. — II. Organisation du pouvoir exécutif. La Commune révolutionnaire. — 111. Le suffrage universel.

La démocratie fut établie en France dès le 10 août 1792; le trône resta dès lors vacant, et. bien que ce régime n'ait reçu un nom que le 22 septembre suivant, c'est bien la date 10 août 1792 qui doit être le point de départ d'une histoire de la République démocratique.

J Les péripéties de la célèbre insurrection du 10 août ' n'offrent pas intérêt direct pour l'histoire politique de la Révolution française. Il suffira de faire remarquer, d'abord que les combattants n'exprimèrent, dans le combat, aucun vœu républicain, et que rien ne dénota en eux, à ce moment-là, un dessein autre que celui de détrôner Louis XVI, ensuite que cette insurrection fut aussi nationale dans sa crise finale que dans sa préparation, puisque l'armée assaillante était composée aussi bien de Marseillais, de Brestois et d'autres provinciaux, que de Parisiens *.

Ce sont les résultats de la victoire du peuple qu'il est intéressant de rappeler et de préciser.

Tant que cette victoire fut douteuse, l'Assemblée législative évita de

1. Voir mon article Août (journée du 10), dans la Gi-ande Encyclopédie.

2. Les femmes aussi participèrent à cette insurrection, comme aux grandes yournées précédentes (14 juillet, 5 et 6 octobre). Voir à ce sujet le très intéressant et peu connu témoignage d'un contemporain, dans lô Moniteur du 28 août 1792, réimpression, t. XIII, p. 538.

se prononcer. Ainsi, quand Louis XVI entra dans la salle des délibérations, comme on ne pouvait prévoir encore quel serait le résultat du combat, le président (c'était Vergniaud) ^ lui parla comme s'il était encore sur le trône : « Vous pouvez, sire, compter sur la fermeté de l'Assemblée nationale; ses membres ont juré de mourir en soutenant les droits du peuple et les autorités constituées 2. »

Mais bientôt on apprend que les Suisses sont vaincus, que le château est forcé. Alors l'Assemblée renonce à maintenir les « autorités constituées », et elle consacre la défaite du roi en adoptant la formule d'un nouveau serment, où il n'est plus question de fidélité au roi, et qui est ainsi conçu ; « Au nom de la nation, je jure de maintenir de tout mon pouvoir la liberté et l'égalité ou de mourir à mon poste. » Ce serment est aussitôt prêté par tous les députés présents.

Puis, sur le rapport fait par Vergniaud au nom de la Commission extraordinaire, l'Assemblée se décida à donner satisfaction à l'insurrection victorieuse. Vu les maux de la patrie, et considérant que « ces maux dérivent principalement des défiances qu'a inspirées la conduite du chef du pouvoir exécutif dans une guerre entreprise en son nom contre la constitution et l'indépendance nationale » ; que, dans ces circonstances extraordinaires, elle ne peut « concilier ce qu'elle doit à sa fidélité inébranlable à la constitution avec sa ferme résolution de s'ensevelir sous les ruines du temple de la Liberté, plutôt que de la laisser périr, qu'en recourant à la souveraineté nationale »; l'Assemblée nationale décrète que le peuple français est invité à former une Convention nationale, et que « le chef du pouvoir exécutif est provisoirement suspendu de ses fonctions, jusqu'à ce que la Convention nationale ait prononcé sur les mesures qu'elle croira adopter pour assurer la souveraineté du peuple et le règne de la liberté et de l'égalité ».

Un second décret rendu quelques instants après décida que le roi et sa famille (( resteraient en otages', et que la liste civile cesserait d'avoir lieu ».