Tm Société des Jacobins, p
2. Plus lard, les adversaires intelligents de la république reconnurent que c'était le sentiment des nécessités de la défense nationale qui en avait amené l'établissement. Ainsi l'ex-constiluant Toulongeon écrira sous le Consulat, pour expliquer l'échec des tentatives républicaines de 1791 : « La république ne devait être possible en France qu'au temps où la nécessité l'aurait rendue inévitable, au temps où les dangers seraient tels que, seule, elle fût le salut de l'État; qu'au temps enfin où, pour porter S9^ véritable dénomination, le pouvoir exécutif devait prendre le nom de Comité de salut public.» {Histoire de France depuis la Révolution de 1789^ t. I, p. 203.)
3. Moniteur, réimpression, t. XIII, p. 438. Cette nouvelle fut accueillie par des • applaudissements réitérés ». — Je ne crois pas que l'on puisse dire qu'avant l'établissement de la république il se soit formé un parti républicain dans l'armée. Cependant, il y eut au moins un général qui adhéra par avance à la république.
Toute la France répéta-t-elle aussitôt ce cri? Oui, à en croire Gorsas : « Des Landes au Jura, .dit-il dans le Courrier du 29 août, des Alpes aux Pyrénées, tous les Français répètent en chœur : Vive Végalilé! Plus de roi! )) Gorsas prend son désir pour une réalité. Je n'entends pas ce chœur. Il y eut évidemment des hésitations. La France, surtout rurale, fut lente à comprendre de quoi il s'agissait. Elle ne le comprit guère qu'au moment des élections pour la Convention, et, môme alors, on ne peut pas dire qu'elle ait été unanime à crier : Plus de roi!
Mais je saisis, çà et là, des manifestations ou des indications assez intéressantes.
Ainsi, c'est d'un ton républicain que, le 20 août, dans une adresse à la Commune de Paris, les citoyens de la Rochelle se réjouissent de ce que (( les statues des rois sont brisées * ».
C'est bien la république que demandent les juges du tribunal du district de la Roche-sur- Yon, quand ils écrivent à l'Assemblée législative * : « Il est tombe, le roi de Coblentz, et nos vœux sont qu'il ne se relève jamais. La nation souveraine, et rien de plus! »
La Sentinelle du 25 août annonce qu'à Strasbourg les citoyens ont accueilli les commissaires de la Législative par les cris de : Vive l'égalité et point de roi!
Un fédéré brestois, arrivé à Paris le 6 septembre, écrit, le 8, que sur sa route il a trouvé « fortement prononcé » le vœu qu'il n'y ait plus de roi ni de royauté '.
Au retour d'une mission en Normandie, Chaumette est si content du changement d'opinion dont il y a été témoin, qu'il croit pouvoir écrire dans son compte rendu : « C'est la République que veut toute la France *. »
Le 14 septembre, Merlin (de Thionville), revenant de mission, constate que, dans le district de Soissons, il n'a rencontré qu'horreur pour les rois et la royauté '.
La Chronique de Paris du 19 septembre, dans le récit d'un voyage que Manuel vient de faire à Montargis, note ces anecdotes : « A son départ, il n'y avait plus dans cette ville qu'un perroquet qui disait encore Vive le roi! Les dames, même celles qui aiment le plus le jeu, s'étaient engagées à ne plus toucher des cartes que quand elles ne porteraient plus l'effigie des rois et des valets. »
En elTet, Valence écrivit k Dumouriez, le 9 septembre 1792 : « Ceux qui ont eu pour principe constant la souveraineté du peuple courront à la république avec transport, et je suis de ce nombre. . (A. Chuquet, la Retraite de Brunswick, p. 144.)
1. Procès-verbaux de la Commune de Paris, éd. Tourneux, p. 69.
2. Adresse sans date, reçue le 2 septembre, citée par Chassin, La préparation de la guerre de Vendée, t. 111, p. 37.
3. Documents publiés par M. A. Corre dans la Révolutionjrançaise, t. XXXIII, p. 465.
4. Compte rendu par P.-G. Anaxagoras Chaumet (sic) à ses concitoyens de la Comr mune de Paris. Bibl. nat., Lb*'/23I3, in-8.
