La Société des Jacobins, t. IV, p

2. Ibid., p. 489. Voir l'analyse de celle pièce dans les Bévolutions de Paris, i. XIV, p. 411 elSbe

Si l'opinion monarchique avait été encore populaire dans le pays, la loi aurait eu beau menacer les 'royalistes de mort, il y aurait eu, au moins dans une région, une explosion de douleur et de colère, une prise d'armes, une sédition, un commencement de guerre civile. Rien de semblable ne se produisit, et on voit bien que, s'il y avait encore des royalistes en France, il n'y avait plus de parti royaliste.

Et d'abord remarquons que, dans la Convention, on ne vit même pas, à cette occasion, un seul royaliste, et ceux de ses membres qui, plus tard, se rallièrent à la cause du roi parurent alors républicains, et il est très probable qu'ils se sentirent, se crurent tous républicains.

La première question posée fut celle-ci : Louis est-il coupable de conspiration contre la liberté publique et d'attentat contre la sûreté générale de VÉtat? Il y eut des conventionnels qui se récusèrent ou qui étaient absents. Ceux qui répondirent furent unanimes à répondre oui.

C'est seulement sur la peine, sur la manière de la prononcer et de l'appliquer que les juges se divisèrent.

Ainsi 283 conventionnels opinèrent pour que le jugement fût soumis à la ratification du peuple, et 424 opinèrent dans le sens contraire. Les 283 étaient-ils des royalistes déguisés, qui, croyant le peuple royaliste, espéraient sauver Louis XVI pour sauver la royauté? Qu'on lise leurs discours : il est impossible d'y trouver ni cette croyance ni cette espérance, et d'ailleurs plusieurs d'entre eux opinèrent ensuite pour la mort. Quelle était leur arrière-pensée? De mettre en mouvement, par un appel au peuple, l'opinion, les passions des départements pour les opposer à l'opinion, aux passions de Paris. L'appel au peuple, dans le procès de Louis XVI, ne fut qu'un des épisodes de la politique départementale, antiparisienne, fédéraliste, si l'on veut, mais républicaine, des Girondins.

Et les 334 qui opinèrent pour la détention ou pour la mort conditionnelle, à rencontre des 387, qui opinèrent pour la mort, firent-ils acte de royalisme? Voulurent-ils sauver Louis XVI pour sauver la monarchie? Est-ce que ce fut là l'idée des 310 qui votèrent pour le sursis, à l'encontre des 380 qui votèrent contre le sursis? Il en est qui, ayant voté contre la mort, votèrent contre le sursis. Et ni dans les discours, ni dans les actes de ceux qui votèrent et contre la mort et pour le sursis, on ne peut découvrir aucun indice d'où il soit possible d'inférer que ce vote leur ait été inspiré par un autre sentiment que celui de l'intérêt de la République. C'est par tactique politique que les Montagnards et les Girondins s'accusèrent alors et ensuite de vouloir relever le trône, soit au profit de la branche cadette, soit au profit de la branche aînée. Rien ne permet de dire qu'il y eût, en décembre 1792 et en janvier 1793, un seul royaliste à la Convention.

Quelle fut l'attitude de l'opinion pendant le procès? Il y eut des tentatives pour apitoyer. Dans l'armée de Belgique, on répandit des pamphlets en faveur de Louis XVI. On en répandit de

même en Alsace et en Lorraine *. Mais ni le peuple ni l'armée ne semblent s'en être émus 2.

A Paris, on répandit dans le peuple un pamphlet royaliste intitulé : Bréviaire des dames parisiennes ^, mais, semble-t-il, sans succès.

C'est par la chanson, qui avait alors plus d'influence que le journal, que les royalistes parvinrent à exciter, çà et là, "quelque pitié. Une romance royaliste fut, d'après Peltier *, « distribuée par milliers et chantée publiquement à Paris, le jour même que la défense du roi fut prononcée », ce qui prouve, soit dit en passant, qu'une certaine liberté fut laissée aux royalistes pendant le procès du roi. Intitulée : Louis XVf aux Français, avec cette épigraphe : Popule meus, quid feci tibi? cette romance, sur l'air du Pauvre Jacques, commençait ainsi :

0 mon peuple, que vous ai-je donc fait?

J'aimais la vertu, la justice Voire bonheur fut mon unique objet,

El vous me traînez au supplice s.

Cette romance fut répandue dans les départements, notamment en Vendée *, et dans les armées. Elle ne fut pas sans succès. Un des représentants à l'armée du Nord, BefTroy, écrivit au Comité de salut public, le 27 juin 1793, qu'à Laon, des soldats du 7" régiment de chasseurs « chantaient hautement dans tous les lieux publics la complainte de Louis XVI, une chanson de réjouissance sur la paix de Condé, qu'on croyait effectuée, et déclaraient hautement qu'il leur fallait un roi' ». On remarquera que cette manifestation royaliste de quelques soldats n'eut lieu que beaucoup plus tard, quand nos défaites avaient pour un instant diminué le prestige de la République. En tout cas, tout l'effort du royalisme, à propos du procès du roi, n'aboutit qu'à faire chanter, en quelques lieux, une chanson royaliste '.

La vérité, c'est que Louis XVI était devenu impopulaire depuis que