Moniteur, réimpression, t. XIV, p

2. Voir mon livre, les Orateurs de la Législative et de la Convention, t. I, p. 500, 501, 502.

ncrcnt contre Robespierre, avec qui ils avaient formé, sous la Constituante, un trio célèbre. Barbaroux, Guadet étaient sous le charme. Brissot, qui avait organisé dès le début l'influence de M"^ Roland, restait le serviteur de cette influence. Vergniaud, Gondorcety échappèrent en partie. Mais, quand ils crurent leur amie insultée par Danton, quand ils entendirent le père Duchesne aboyer contre elle, ils ne surent plus résister à cette femme qui, d'ailleurs, ne leur inspira pas seulement ses colères et ses rancunes', mais aussi un héroïsme stoïque, le désir et l'art de bien mourir.

A la fin de leur carrière, dans les moments désespérés de leur lutte contre la Montagne, quand il n'y eut plus qu'à finir noblement, ils se serrèrent davantage autour de celle qui ne tremblait jamais, qui ne conseillait pas les transactions lâches ou même prudentes, qui, la tête pleine de Plutarque et de Rousseau, les faisait sourire à la mort et les sauvait au besoin des angoisses secrètes de leur courage. G'est ainsi qu'aux heures suprêmes le souvenir de M°"^ Roland fut pour les Girondins une religion qui les unit, ceux-là jusqu'à l'échafaud, ceux-ci jusqu'à la dispersion finale. Ils s'aiment en elle, ils s'appellent euxmêmes, dans leurs Mémoires, les amis, comme si leur a'ssociation était plus sentimentale que politique. — Pour la postérité comme pour les contemporains, c'est un parti mené par une femme.

Une statistique du personnel de la Gironde n'est pas facile à établir. Les appels nominaux dans le procès de Louis XVI ne nous donnent aucune lumière à cet égard, puisque les Girondins ne s'y accordèrent pas sur la peine à infliger ni même sur l'appel au peuple. L'appel nominal qui eut lieu dans la séance du 13 au 14 avril 1793 sur la question de savoir s'il y avait lieu à accusation contre Marat nous apprend que, sur 360 votants, 220 votèrent pour le décret d'accusation; 92 votèrent contre; 41 déclarèrent n'avoir point de vœu quant à présent; 7 demandèrent l'ajournement. Mais faut-il en conclure qu'il y avait 220 Girondins dans la Convention? Non : car le centre vota avec la Gironde. D'autre part un grand nombre de conventionnels se trouvaient alors en mission. Cet appel nominal ne nous donne donc pas de renseignements précis sur les forces respectives de deux partis. On trouvera des éléments plus sérieuxpour la statistique du parti girondin dans le décret du 2 juin 1793 qui ordonna l'arrestation de 29 députés, dans celui du 28 juillet, par lequel 20 députés furent déclarés traîtres à la patrie, et dans celui du 3 octobre 1793 par lequel 41 députés furent traduits au tribunal révolutionnaire et 75 mis en arrestation comme signataires de protestations contre les journées des 31 mai et 2 juin*. Au total, 129 députés (car beaucoup de noms figurent dans les trois décrets) sont visés par ces mesures. D'autres députés furent l'objet de

I. Far suite de deux fautes d'impression dans la liste de ces soixante-quinze, telle que les journaux la publièrent, on a appelé ces députés les Soixante-treize.

mesures de rigueur individuelles, ou signèrent des protestations *, ou exprimèrent publiquement leur sympathie pour les proscrits; il me semble que ces conventionnels, qui sont au nombre de 36, peuvent et doivent être classés parmi les Girondins. En résumé, nous trouvons ainsi 165 députés de qui nous pouvons dire, sans trop de chances d'erreur, qu'ils faisaient tous partie de la Gironde ^. Voici la liste alphabétique de ces 165, avec l'indication du département que chacun d'eux représentait à la Convention :

1. Amyon (Jura). — 2. Andrei (Corse). — 3. Antiboul (Var). — 4. Asselin (Somme). —5. Aubry (Gard). — 6. Babey (Jura). — 7. Bailleul (Seine-Inférieure). — 8. Bancal des Issards (Puy-de-Dôme). — 9. Barbaroux (Bouchesdu-Rhône). — 10. Belin (Aisne). — 11. Bergoeing (Gironde). — 12. Bertrand delà Hosdinière (Orne). — 13. Birotteau (Pyrénées-Orientales). — 14. Blad (Finistère). — 15. Blanqui (Alpes-Maritimes). — 16. Blaux (Moselle). — 17. Blaviel (Lot). — 18. Bohan (Finistère). — 19. Boilleau (Yonne). — 20. Bonet (Haute-Loire). — 21. Bouchereau (Aisne). — 22. Boyer-Fonfrède (Gironde). — 23. Bresson (Vosges). — 24. Brissot (Eure-et-Loir). — 2o. Buzot (Eure). — 26. Carra (Saône-et-Loire). — 27. Casenave (Basses-Pyrénées). — 28. De Cazeneuve (Hautes-Alpes). — 29. Chambon (Corrèze). — 30. Chasset (Rhône-et-Lôire). — 31. Chastellain (Yonne). — 32. Condorcet (Aisne). — 33. Corbel (Morbihan). — 34. Couppé (Côtes-du-Nord). — 35. Coustard (Loire- Inférieure). — 36. .Cussy (Calvados). — 37. Dabray (Alpes-Maritimes). — 38. Daunou (Pas-de-Calais). — 39. Jean de Bry (Aisne). — 40. Dechézeaux ^Charente-Inférieure). — 41. Defermon (Ille-et-Vilaine). — 42. Delahaye , Seine-Inférieure). — 43. Delamare (Oise). — 44. Delecloy (Somme). — 45. Derazey (Indre). — 46. Descaraps (Gers). — 47. Deverité (Somme). — 48. Doublet (Seine-Inférieure). — 49. Doulcet de Pontécoulant (Calvados). — 50. Dubusc (Eure). — 51. Duchastel (Deux-Sèvres). — 52. Ducos (Gironde).

— 53. Dufestel (Somme). — 54. Dufriche-Valazé (Orne). — 55. Dugué d'Assé (Orne). — 56. Dulaure (Puy-de-Dôme). — 57. Dupin (Aisne). — 58. Duprat (Bouches-du-Rhône). — 59. Dusaulx (Paris). — 60. Duval (Seine-Inférieure).

— 61. Estadens (Haute-Garonne). — 62. Fauchet (Calvados). — 63. Faure (Seine-Inférieure). — 64. Faye (Haute-Vienne). — 65. Fayolle (Drôme). — 66. Ferroux (Jura). — 67. Fiquet (Aisne).— 68. Fleury (Côtes-du-Nord). — 69. François (Somme). — 70.Gamon (Ardèche). — 71. Gantois (Somme). — 72. Gardien (Indre-et-Loire). — 73. Garilhe (Ardèche). — 74. Gensonné (Gironde). — 75. Girault (Côtes-du-Nord). — 76. Gomaire (Finistère). — 77. Gorsas (Seine-et-Oise). — 78. Grangeneuve (Gironde). — 79. Grenot (Jura). — 80. Guadet (Gironde). — 81. Guiter (Pyrénées-Orientales). — 82. Hardy(Seine- Inférieure). — 83. Hecquet (Seine-Inférieure). — 84. Henry-Larivière (Calvados). — 85. Isnard (Var). — 86. Jary (Loire-Inférieure). — 87. Kersaint (Seine-et-Oise). — 88. Kervélégan (Finistère). — 89. Lacaze (Gironde). — 90. Lacroix (Haute-Vienne). — 91. Lanjuinais (lUe-et- Vilaine). — 92. Lan-

1. On trouvera les diverses protestations contre les journées des 31 mai et 2 juin dans Mortimer-Ternaux, Histoire de la Terreur, t. VII, p. 541 à 561.

2. Dans mon livre, les Orateurs de la Législative et de la Convention (1886), j'avais porté ce chifTre à 170. J'ai depuis revisé et corrigé cette liste.

nél'OLUTION FRANÇAISE 26

thenas (Rhône-et-Loire). — 93. Laplaigne(Gers). — 94. La Revellière-Lepeaux (Maine-et-Loire). — 95. Lasource (Tarn). — 96. Laurence (Manche). — 97. Laurenceot (Jura). — 98. Lauze-Deperret (Bouches-du-Rhône). — 99. Le Breton (Ille-et- Vilaine). — 100. Le Garlier (Aisne). — 101. Leclerc (Maineet-Loire). — 102. Le Febvre (Loire-Inférieure). — 103. Lefebvre (Seine- Inférieure). — 104. Lehardi (Morbihan). — 105. Lemaignan (Maine-et-Loire).

— 106. Lesage (Eure-et-Loir). — 107. Lesterpt-Beauvais (Haute-Vienne). — 108. Lidon (Corrèze). — 109. Loiseau (Eure-et-Loir). — 110. Loysel (Aisne).

— 111. Louvet (Loiret). — 112. Louvet (Somme). — 113. Maisse (Basses-Alpes).

— 114. Manuel (Paris). — 115. Marbos (Drôme). — 116. Martin-Saint-Romain (Somme). — 117. Massa (Alpes-Maritimes). — 118. Masuyer (Saône-et-Loire).

— 119. Meillan (Basses-Pyrénées). — 120. Mercier (Seine-et-Oise). — 121. Michel (Morbihan). — 122. Minvielle (Bouches-du-Rhône). — 123. Mollevaut (Meurthe). — 124. Moysset (Gers). — 125. Noël (Vosges). — 126. Obelin (lUeet-Vilaine). — 127. Olivier-Gérente (Drôme). — 128. Thomas Paine (Pas-de- Calais). — 129. Périès (Aude). — 130. Petit (Aisne). — 131. Petion (Eure-el- Loir). — 132. Peyre (Basses-Alpes). — 133. Philippe-Delleville (Calvados).

— 134. Pilastre (Maine-et-Loire). — 135. Queinnec (Finistère). — 136. Rabaut- Pomier (Gard). — 137. Rabaut- Saint-Etienne (Aube). — 138. Rebecquy (Bouches-du-Rhône). — 139. Ribereau (Charente). — 140. Richou (Eure). — 141. Rivaud (Haute-Vienne). — 142. Rivery (Somme). — 143. Rouault (Morbihan). — 144. Rouyer (Hérault). — 145. Rouzet (Haute-Garonne). — 146. Royer (Ain). — 147. Ruault (Seine-Inférieure). — 148. Sainl-Martin-Valogne (Aveyron). — 149. Saladin (Somme). — 150. Salle (Meurthe). — 151. Salinon (Sarthe). — 152. Saurine (Landes). — 153. Savary (Eure). — 154. Serre (Hautes-Alpes). — 155. Sillery (Somme). — 156. Soubeyran de Saint-Priv (Ardèche). — 157. Soulignac (Haute- Vienne). — 158. Tournier (Aude). — 159. Vallée (Eure). — 160. Varlet (Pas-de-Calais). — 161. Vergniaud (Gironde).

— 162. Vernier (Jura). — 163. Viger (Maine-et-Loire). — 164. Vincent (Seine- Inférieure). — 165. Yzarn-Valady (Aveyron).

Cette statistique, on le voit, ne confirme pas l'assertion, parfois exprimée, que le parti de la Gironde représentait la France méridionale. Les Méridionaux s'y trouvent en minorité. En réalité, les forces de ce parti n'étaient pas concentrées dans une région distincte. Il y avait, en mai 1793, des Girondins un peu partout. C'est dans le Nord Est et dans l'ancienne Ile-de-France qu'ils étaient le moins nombreux. C'est en Provence, en Guyenne, en Limousin, en Bretagne, en Normandie et en Picardie qu'ils étaient le plus nombreux. Mais dans aucune de ces régions (autant que certains groupes de départements les représentaient) ils ne formaient la majorité de la députation. Ils se trouvaient même en minorité dans tous les départements, sauf huit : la Gironde, la Somme, la Seine-Inférieure, l'Aisne, la Haute-Vienne, l' Ardèche, le Finistère et le Jura. Nulle part, même dans la Gironde, ils n'avaient toute la députation : ce département avait envoyé à la Convention, avec huit « Girondins », deux Montagnards : Garrau et Jay (de Sainle- Foy), et deux indécis : Duplantier et Deleyre. Le département de Buzot l'Eure, était représenté par six Montagnards et cinq Girondins; celui

de Brissot, l'Eure-et-Loir, par cinq Montagnards et quatre Girondins; celui de Barbaroux, les Bouches-du-Rhône, par sept Montagnards et cinq Girondins. Par contre, il y a quelques Girondins dans des département jacobins, dans la Meurthe, dans les Vosges, dans l'Indre-et- Loire, en Seine-et-Oise, à Paris. Tl n'y a aucun député girondin dans les 28 départements suivants : Allier, Ardennes, Ariège, Cantal, Cher, Côte -d'Or, Creuse, Dordogne, Doubs, Isère, Loir-et-Cher, Lot-et- Garonne, Lozère, Marne, Haute-Marne, Mayenne, Meuse, Mont Blanc, Mont-Terrible, Nièvre, Nord, Hautes-Pyrénées, Bas-Rhin, Haut-Rhin, Haute-Saône, Seine-et-Marne, Vendée, Vienne.

JI 11 n'est pas facile de voir par quels principes, par quelles idées essentielles les Girondins différaient des Montagnards. A lire leurs discours, leurs pamphlets, leurs journaux, on ne distingue presque aucune différence de culture et d'idéal. En religion, les Girondins étaient déistes, les uns comme Voltaire, les autres comme Jean-Jacques Rousseau. Ils vécurent à peu près tous en philosophes. Sur l'attitude de plusieurs d'entre eux au moment de mourir, on a le témoignage de l'abbé Lothringer, qui, dans une lettre publiée par le /Républicain français du 6 fructidor an V, raconta avoir assisté les Girondins condamnés par le Tribunal révolutionnaire. Lothringer confessa Fauchet, (|ui confessa Sillery. D'autres, Lauze-Deperret, Gardien, Lesterpt-Beauvais, Lehardi» Viger, se confessèrent aussi; mais il n'en fut pas de même de l'élite *, c'est-à-dire de Brissot, de Vergniaud, de Carra, de Ducos, de Boyer-Fonfrède : ils ne se confessèrent pas. Mais on ne voit pas que les chefs de la Montagne, Danton, Robespierre, aient davantage eu recours à un prêtre avant de mourir.

Robespierre reprochait aux Girondins d'être athées. C'était une vieille querelle, qui datait de l'Assemblée législative. Isnard avait dit, le 14 novembre 1791, dans un discours où il proposait de punir tous les factieux : « Je dis tous les factieux, parce que je suis déterminé à les combattre tous, parce que je ne suis d'aucun parti. Mon Dieu, c'est la loi : je n'en ai pas d'autre. )) Puis il se rétracta, dans une lettre publique, disant qu'il n'avait parlé que «dans l'ordre politique », qu'il n'était point athée : « J'ai contemplé la nature, dit-il, je ne suis point insensé : je dois donc croire à Dieu*... » Un autre incident, plus célèbre, plus grave, c'avait été la querelle de Guadet et de Robespierre au club des Jacobins, le 26 mars 1792. Robespierre, dans un projet d'adresse, avait parlé de t( la Providence qui veille toujours sur nous beaucoup plus que notre propre sagesse ». Guadet s'impatienta : « J'ai entendu souvent dans cette adresse, dit-il, répéter le mot Providence; je crois même qu'il y est

1. Dans son livre: la Légende des Girondins, M. Edmond Biré rapporte (p. 427) une tradition d'après laquelle Gensonné se serait peut-être confessé. Moniteur, réimpression, t X, p. 415.

dit que la Providence nous a sauvés malgré nous. J'avoue que, ne voyant aucun sens à cette idée, je n'aurais jamais pensé qu'un homme qui a travaillé avec tant de courage, pendant trois ans, pour tirer le peuple de l'esclavage du despotisme, pût concourir à le remettre ensuite sous l'esclavage de la superstition ». (Brouhaha, murmures, applaudissements.) Robespierre répondit avec l'amertume d'un dévot contristé. Il voulut obtenir du club qu'il votât que Dieu, la Providence et la vie future étaient les bases de sa politique. L'impression de son discours, réclamée et repoussée tour à tour, allait être mise aux voix, quand un ami des Girondins, Sonthonax, s'écria : « Point de capucinade, monsieur le président! » Il y eut tumulte, et la séance fut levée sans vote *. Après la réunion de la Convention, cette querelle s'accentua. Le 5 décembre 1792, Robespierre ayant déblatéré aux Jacobins contre les philosophes et fait briser le buste d'Helvétius, Brissot loua aussitôt Helvétius dans son Patriote. Quand le conventionnel Jacob Dupont se déclara athée à la tribune (14 décembre 1792), son discours fut apprécié par le même Patriote dans les termes les plus bienveillants, avec force épigrammes à l'adresse de Robespierre. Enfin, quand André Pomme, le 17 avril 1793, demanda que, par le premier article de la nouvelle Déclaration des Droits, la Convention « reconnût expressément l'existence de l'Être suprême », le girondin Louvet (du Loiret) fit passer à l'ordre du jour.

Les Girondins étaient-ils donc athées? Nullement. Vergniaud, dans son discours sur la guerre (17 janvier 1792), avait engagé les patriotes « à ne pas négliger l'occasion que la Providence leur donne ». Brissot et Louvet, dans leurs Mémoires, invoquent sans cesse la « Divinité », la « Providence » le, « Dieu juste ». Brissot aussi se proclame déiste dan& ses Mémoires.

Ils différaient de Robespierre en ceci : Robespierre acceptait toute la « religion civile » de Rousseau, avec ses dogmes, et, sans doute, songeait déjà à en faire la religion nationale de la France; les Girondins n'acceptaient, dans cette religion, que le dogme de l'existence de Dieu, et on voyait bien que leur déisme n'était qu'une négation du Dieu de l'Eglise catholique. En cela ils ne se distinguaient que de Robespierre, et non des Montagnards, parmi lesquels il n'y avait peut-être que Couthon qui s'associât alors aux rêves de religion d'État, de culte de l'Être suprême, qui hantaient l'imagination de Robespierre.

Peut-être pourrait-on dire que les Girondins eurent une politique reli gieuse plus élevée, moins passionnée que celle des Montagnards. A la Législative, Gensonné semblait avoir pour idéal la séparation de l'Église et de l'État (discours du 3 novembre 1791), et Guadet disait qu'il fallait « s'accoutumer à séparer la religion de la constitution » (discours du 25 novembre 1791). Ducos avait même dit, le 26 octobre précé-

1. La Société des Jacobin^, t. III, p. 452, 453, et t. IV, p. C99.

dent : «....Je crois avoir résolu le problème : séparez de ce qui concerne l'État tout ce qui concerne la religion ». Bancal des Issards, ami de M"' Roland, est ardent à vouloir laïciser l'enseignement, et son projet de décret du 24 décembre 1792 exclut le clergé et la religion de l'école. D'une manière générale, le système, alors peu populaire encore, de l'État laïque, est entrevu, adopté par les Girondins avec plus d'ensemble peut-être et plus de précocité que par les Montagnards. Mais ce sont là des nuances peu nettes, presque douteuses, et en résumé je ne vois aucune différence essentielle entre les opinions religieuses des Girondins et celles des Montagnards en général : je n'en vois qu'entre les opinions religieuses des Girondins et celles de Robespierre en particulier.

Dans la politique proprement dite, différaient-ils essentiellement de leurs adversaires? Les Montagnards les accusaient de royalisme. Dans l'acte d'accusation que le Comité de sûreté générale présenta contre eux, par l'organe d'Amar, le 3 octobre 1793, on lit : « Ils étaient républicains sous la monarchie et royalistes sous la république ' ». Nous avons déjà dit jusqu'à quel point quelques-uns d'entre eux, Brissot, Paine, Condorcet avaient été républicains sous la monarchie. Sous la république, c'est Buzotqui fît rendre, le 4 décembre 1792, le décret qui punissait de mort la proposition de rétablir la royauté. Il n'y a pas moyen de trouver, entre le 10 août 1792 et le 2 juin 1793, une parole, un écrit, un acte girondin qui tende, même indirectement, au royalisme. Ils attirent dans leur parti le plus illustre des initiateurs de la république, Condorcet. Même dans la période de guerre civile, en juin-juillet 1793, leurs chefs se refusent en général à pactiser avec les royalistes. A Caen, Petion leva brusquement la séance où le général Wimpffen, jetant le masque, proposa de demander un roi à l'Angleterre. « J'aurais désiré, dit-il dans ses Mémoires, que les lâches qui nous calomniaient avec tant de perfidie, et qui, au fond de leur cœur, nous rendaient justice, eussent été présents à cette séance et à toutes nos conférences, à nos entretiens les plus secrets : ils auraient vu si la république avait de plus zélés défenseurs... »

Aussi républicains que les Montagnards, étaient-ils moins démocrates? Nous avons vu que le projet de constitution présenté par Condorcet était aussi démocratique que le sera la constitution dite montagnarde. On a dit que les Girondins tenaient pour l'aristocratie du talent. Oui, peut-être voulaient-ils une dictature de la persuasion, à la Périclès. Mais n'était-ce pas là le projet de Robespierre? Ils rêvaient, a-t-on dit, une république athénienne, tandis que les Montagnards rêvaient une république Spartiate. Ce sont des mots : les paroles et les actes de Danton, de Robespierre, de Saint-Just, de Barère prouvèrent qu'ils étaient tout aussi préoccupés d'embellir la république par le^ arts que l'étaient ou