CHUTE DE DANTON

YJj Quand les départements apprirent ce qui s'était passé à Paris, il y eut une explosion de colère. Les rebelles lyonnais tendirent la main aux mécontents des autres départements. On signa des adresses de protestation. Les gens de Franche- Comté, de Dauphiné, de Provence, de Languedoc, de Guyenne, de Normandie prirent une attitude menaçante. Il semblait que les anciennes provinces se reformassent contre Paris et la Révolution, et c'est ce mouvement qu'on a appelé fédéralisme. Plusieurs des députés décrétés, Petion, Buzot, Guadet, Brissot, Barbaroux, Louvet s'échappèrent et allèrent fomenter la guerre civile en province. Près des deux tiers des départements se levèrent contre la Convention. Celle-ci conserva pour elle, non seulement la vieille France, mais presque toutes les communes, dont la fidélité au pouvoir central sauva la Révolution et maintint l'unité de la patrie.

Au début, la situation parut désespérée. Le 13 juin, la Convention apprit que Buzot commençait la guerre civile dans l'Eure, et que le directoire de ce déparlement avait arrêté la formation d'une force armée de 4000 hommes pour marcher sur Paris. Le département du Calvados avait incarcéré deux conventionnels en mission, Romme et Prieur (de la Côtc-d'Or). La Convention lança des décrets d'accusation contre les rebelles; mais, n'ayant pas encore les moyens de réaliser ses menaces, temporisa, négocia, laissa Danton entreprendre sous main une campagne diplomatique à l'intérieur, analogue à celle qu'il avait entreprise à l'extérieur, et le principal moyen de cette pohtiquc, ce fut le vote de cette constitution de 1793, qui devait rallier à la Convention et à la Montagne tous ceux qui ne s'étaient pas irrémédiablement compromis dans l'insurrection fédéraliste.

Mais ces heureux effets de la constitution ne furent pas sensibles tout de suite, car il s'écoula plusieurs semaines avant que toute la France pût la connaître et la ratifier. En attendant, le Comité resta fidèle à sa méthode de temporisation, ajournant les mesures de rigueur contre les départements insurgés. Ce système d'indulgence fut critiqué dans la séance du 4 juillet, et le Comité sentit qu'il perdait la confiance de l'Assemblée et du club des Jacobins, qui ne pardonnait pas à Danton son rôle au 31 mai et au 2 juin. L'opinion parisienne, inquiète des progrès de l'insurrection fédéraliste et excitée par Robespierre, réclamait des mesures rigoureuses contre les Girondins détenus ou évadés. Le Comité s'efforça de réagir contre ces colères, et le rapport que Saint-Just présenta en son nom sur les Girondins (9 juillet) parut modéré, quant aux conclusions, et presque conciliant '. Sans doute, il y était demandé que Buzot, Barbaroux, Gorsas, Lanjuinais, Salle, Louvet, Bergoeing, Birotteau et Petion, auteurs ou complices de l'insurrection départementale, fussent déclarés traîtres à la patrie. Mais, quant aux députés restés prisonniers à Paris, Saint-Just proposait de déclarer « qu'il y avait lieu à