CHAPITRE IV Le Consulat à vie

I. Le plébiscite de l'an X. — II. Le sénatus-consulle organique du 16 thermidor an X (4 août 1802). — III. Retour aux formes monarchiques. — IV. L'opposition républicaine. Complots militaires. Bonapartisme des ouvriers. — V. Le royalisme. — VI. Complots ou prétendus complots: Cadoudal, Pichegru et Moreau; le duc d'Enghien. — VII. Établissement de l'empire. — VIII. Le sénalus-consulte organique du 28 floréal an XII (18 mai 1804). — IX. Disparition de la république. — X. Remarques générales sur la Révolution française.

J La conclusion du Concordat, la paix d'Amiens, les éclatants succès militaires et diplomatiques, tout un ensemble d'événements, les uns heureux, les autres présentés comme tels, et que tout le monde attribuait au génie de Bonaparte, préparèrent l'opinion à des changements illibéraux dans une constitution si peu libérale cependant, mais qui du moins bornaitàune période de dix années d'exercice les pouvoirs du premier consul, et on vit bien, dans son entourage, que, si ces changements ne lui étaient pas accordés, il saurait les opérer de force.

Le second consul Cambacérès fit entendre au Tribunat qu'il serait bon d'accorder à Bonaparte, à l'occasion de la paix d'Amiens, une récompense nationale*. Le Tribunat émit le vœu (IG floréal an X) qu'il lui fût donné a un gage éclatant de la reconnaissance nationale », mais la députation par laquelle ce vœu fut, le lendemain, transmis au premier consul lui déclara qu'il s'agissait d'une récompense purement honorifique. Or, le titre de pacificateur ou de père du peuple ne suffisait pas à l'ambition de Bonaparte. Il se tourna vers le Sénat, auquel le vœu du Tribunat avait été transmis, et les sénateurs furent sollicités individuellement de décerner le Consulat à vie^

Ils curent le courage de s'y refuser, et, par une délibération du 18 floréal, ils se bornèrent à réélire d'avancé le premier consul pour une seconde

1. Voir Stanislas de Girardin, Journal et Souvenirs, t. III, p. 266.