Voir plus haut, p

neur. La république plébiscitaire fut en même temps une république bourgeoise, dont les cadres seront tout prêts pour les monarchies bourgeoises qui se succéderont en France de 1814 à 1848.

Il y eut donc encore des électeurs, des élections, des élus. Une apparence de retour aux idées et aux pratiques de la Révolution fît accepter par l'opinion (si tant est qu'il y eût encore une opinion), aussi bien les restrictions qui rendaient illusoire ce droit de suffrage que l'extension donnée, par les autres articles du sénatus-consulte, au pouvoir personnel de Bonaparte.

ni A partir du Consulat à vie, Bonaparte renonça à cette attitude de président de république à l'américaine qu'il avait jusqu'alors à peu près gardée. Dans le sénatus-consulte qui le proclama consul à vie, ce ne fut plus le « citoyen Bonaparte », mais « Napoléon Bonaparte ». Ainsi sortait de l'ombre ce prénom aux syllabes sonores qui allait devenir un nom d'empereur. L'adulation bête avait commencé : dans son numéro du 23 floréal an X, le Journal des défenseurs de la patrie inséra un prétendu a extrait d'un journal allemand » où on déclarait que le mot Napoléon, suivant sa racine grecque, signiflait Vallée de lion. Une circulaire du ministre de l'intérieur du 16 thermidor an X invita les préfets à célébrer, le 27 thermidor (15 août), l'anniversaire de la naissance du premier consul et de la ratification du Concordat par le pape *. Ce jour-là, il y eut à Paris des illuminations splendides, et partout apparurent les initiales N. B. Sur l'éperon du Pont-Neuf se dressa cette statue de la Paix que le Sénat avait décrétée comme un conseil et un avertissement, mais elle ne s'y dressa pas longtemps.

Bientôt Bonaparte se fît donner une liste civile de six millions, que le ministre des finances Gaudin introduisit dans le budget de l'an XI (au lieu de 500 000 francs que la constitution de l'an VIII avait accordés au premier consul ^).

1. « Ce jour, disait le minisire, sera désormais consacré par de bien grands souvenirs. Il rappellera à nos derniers neveux l'époque mémorable du bonheur public, de la paix des consciences et du plus grand acte de souveraineté qu'ail jamais exercé une nation. Le 15 août est à la fois l'anniversaire de la naissance du premier consul, le jour de la signature du Concordat, et l'époque où le peuple français, voulant assurer et perpétuer son bonheur, en lie la durée à celle de la glorieuse carrière de Napoléon Bonaparte. • {Journal de Paris du 17 thermidor an X.)

2. Dès lors le traitement de chacun des deux autres consuls fut de 600 000 francs au lieu de 150 000. Cette liste civile et ces traitements furent votés sans difficulté par le Tribunat et le Corps législatif. On était reconnaissant au premier consul de ce qu'il avait, depuis l'anX, établi l'usage des « budgets ». — Le famille Bonaparte, si pauvre jadis, s'était vile enrichie. Le 21 floréal an X, Joseph disait à Rœderer : « Nous sommes tous riches ». Et, dès le 30 thermidor an VllI, le même Rœderer avait reçu de Napoléon Bonaparte cette grave confidence : « Pour moi, il me faut peu de chose. Quand on a été à tant de guerres, qu'on veuille ou qu'on ne veuille pas, il faut bien avoir un peu de fortune. J'ai 80 000 ou 100 000 livres de rente, une maison de ville, une de campagne : je n'ai pas besoin d'autre chose... • (Rœderer, Œuvres, t. 111, p. 335.)

RETOUR AUX FORMES MONARCHIQUES 7;Jî>

Depuis xMarengo, et surtout depuis la paix, l'habitation de Bonaparte aux Tuileries, d'abord simple, était devenue luxueuse, presque royale. II y eut un gouverneur du palais, Duroc, et des préfets du palais (arrêtés des 21 et 23 brumaire an X). Quatre dames furent attachées à la personne de M"»* Bonaparte : c'étaient xM"»" de Luçay, de Lauriston, de Talhouët et de Rémusat. Au début toute militaire et grossière ', cette cour se transforma sous l'influence de Joséphine, et aussi par la volonté de Bonaparte, qui voulait que son entourage ne fût ni tout à fait militaire ni tout à fait civil. On y porta d'abord l'habit à la française, avec le sabre et les bottes, ce qui faisait sourire. Bonaparte, à la fête du 14 juillet 1802, se montra en habit de soie rouge de Lyon, sans manchettes et avec une cravate noire. Après le Consulat à vie, répée et les bas de soie remplacèrent le sabre et les bottes ^ Les questions de costume devinrent une affaire. C'était faire sa cour au premier consul que de porter la bourse à cheveux et de se poudrer, comme le fit le ministre des finances Gaudin. Bonaparte ne se poudra pas et porta ses cheveux comme avant : mais il poussa à ces futilités, à ces singeries de l'ancien régime, à tout ce qui pouvait transformer ses fonctionnaires et ses généraux en courtisans divisés entre eux et occupés de niaiseries. Le caractère de cette nouvelle cour et ce par quoi elle différa surtout de l'ancienne, c'est que, si les femmes en firent l'ornement, elles n'y exercèrent presque aucune influence politique, ou elles n'y furent que les instruments de la politique de Bonaparte, qui, dans son palais comme dans la France, resta le maître.

De tous les actes du Consulat, celui dans lequel les contemporains virent surtout un retour aux mœurs de la monarchie, ce fut la loi du 29 floréal an X (19 mai 1802), qui créait une Légion d'honneur, « en exécution de l'article 87 de la constitution, concernant les récompenses militaires, et pour récompenser aussi les services et les vertus civiles ». Cette Légion, dont le premier consul était le chef, se composait d'un grand conseil (f administration et de quinze cohortes (dont chacune aurait son chef -lieu particulier), comprenant chacune sept grands officiers au traitement de 5 000 francs, vingt commandants au traitement de 2000 francs, trente officiers au traitement de 1000 francs, et 350 légionnaires au traitement de 250 francs, tous nommés à vie. Il était affecté à chaque cohorte « des biens nationaux portant 200000 francs de rente ». Un hospice devait être établi dans chaque cohorte, pour les légionnaires infirmes. Nommés par le grand conseil d'administration, que présidait le premier consul, les membres de la Légion d'honneur étaient choisis parmi les militaires qui avaient « rendu des services majeurs à l'État dans la guerre de la liberté » (ceux qui avaient reçu des armes d'honneur en faisaient partie de droit), et parmi « les

1. Du moins elle semblait grossière aux survivants de l'ancien régime. ,