MANIFESTATIONS SOCIALISTES

^i décembre 1790, que ce n'est pas seulement la religion qui est menacée de ruine, mais peut-être aussi le trône '.

Ainsi, en décembre 1790, il y a un parti républicain. Il n'est point 5orti des faubourgs et des ateliers, et ses origines n'ont rien de populaire. Cette république, qu'on commence à prêcher, est d'origine bourgeoise, d'origine à demi aristocratique, et ces premiers républicains, ce sont quelques raffinés, une femme de lettres, un académicien noble, un avocat, des pamphlétaires aventureux, une élite si peu nombreuse que, comme les futures doctrinaires, elle aurait pu tenir presque tout entière sur un canapé, celui de M""' Robert. Mais ce parti existe, il parle publiquement, il écrit publiquement, il arbore sa bannière, et son programme est discuté dans tout Paris.

[Y Disons tout de suite qu'avant la fuite à Varennes, ce parti républicain n'arriva pas à se populariser : il ne fut qu'une avantgarde ou une aile du parti démocratique, dont il faut d'abord exposer les progrès et les vicissitudes jusqu'à l'époque où Louis XVI, en jetant le masque, changea toute la situation.

S'il y eut dans le parti démocratique, en 1790 et en 1791, des tendances républicaines, il y eut aussi des tendances socialistes et des tendances féministes.

C'était, on l'a vu, au privilège politique de la bourgeoisie que les démocrates s'étaient attaqués, "surtout à l'occasion du marc d'argent. Le privilège économique paraissait moins intolérable : 1° parce qu'on venait d'opérer une première révolution sociale, dont les paysans étaient contents; 2" parce que les conditions de l'industrie n'étaient pas telles qu'il pût y avoir une question ouvrière aiguë.

Cependant, quelques mois après l'établissement de la classe bourgeoise, la haine du privilège politique amena des écrivains téméraires à attaquer prématurément, et en tirailleurs isolés, le privilège économique.

On a vu que, dans l'Ami du 'peuple du 30 juin 1790, Marat avait menacé les riches d'une révolution sociale, s'ils s'obstinaient à maintenir le cens.

Ces excitations ne furent pas tout à fait sans écho. On paria çà et là de loi agraire^, et, soit imprudence, soit malveillance, ce mot fut prononcé jusque dans les campagnes, et des voies de fait s'ensuivirent^. Mais nous n'avons que des indices vagues. Assurément, quand les contre-révolutionnaires accusaient les patriotes en bloc de vouloir la loi agraire, ils mentaient pour les discréditer. Toutefois, il est bien certain qu'outre Marat, il y avait des socialistes dans le parti démocratique, et il y eut quelques manifestations socialistes au début de l'année 1791.

1. Bulletin d'autographes de M, Noël Charavay, août 1899, n" 43399.