PRÉFACE. IX

publique, dont Rome nous a laissé de si beaux exemples ; la commune y est l'école mutuelle de la liberté ; dès le premier jour le citoyen s'habitue à aimer l'État comme sa propre chose, et contracte ainsi ce légitime orgueil qui fait la force et la vertu des républiques.

Qu'on ne croie pas que cet amour éclairé de la liberté soit une idée moderne aux États-Unis; la philosophie du xyiii** siècle n'a rien à réclamer dans cette œuvre si belle ; l'honneur en reviendrait plutôt à la religion. Voltaire, Rousseau, Mably peuvent revendiquer leur part dans la révolution française, mais ils n*ont rien à prétendre dans la constitution américaine , et quand on aura lu l'histoire des colonies on comprendra toute la vérité de ces paroles qu'écrivait, en 1782, John Adams, l'ami et le successeur de Washington : ce En général, la théorie du gouvernement n'est pas moins bien entendue en Amérique qu'en Europe , et il y a là-bas un grand nombre de personnes qui comprennent tout ce qui touche une libre constitution, beaucoup mieux que ne le font Tabbé de Mably ou M. Turgot, tout aimables, instruits et ingénieux que soient ces deux messieurs*. » Adams avait raison, la liberté aux États- Unis n'est pas une étrangère pour laquelle on se

i. Voy. VÀppendice A, p. 523.

^i folle passion , et qu'on

o^- ii caprice après lui avoir

' c^ venue d'Angleterre avec

=*,., :vcame upe épouse, comme

^,;fc ici siècles rien n'a rompu ,

::.^-* 2a:aie union.

i révolution me préparait une

^^ ..^ < ;,! est un nom souvent répété,

:cccrnes, c'est celui de Wasliing-

^oi» «îiJ^ connaît mal ce grand homme

^ >i$ eiudié de près, dans ses actes

i- * 1 Chose bizarre, il n'est pas de

ji^..^ dont on parle avec plus de

^ ït reste froid devant cette noble

ti*ic ^ i^i si belle par son uniformité

) rien qui étonne nos imaginations

^^ ^^ost pour les conquérants qui ont

..* terre et foulé aux pieds la liberté,

.•nions notre admiration; nous ado-

>^v>auie égoïsme; pour Washington il

^-^e plus que de Testime, et nous ne

A,ù> p^'* encore qu'il n'y a de grandeur

>. c iévouement. Ah ! que Byron avait bien

«• * ccrier à la fin de son Ode à Napoléon :

^wx»"^* niay the wearied eye repose

^hea gazîng on the great, *ivK»w neither guilty glory grows

V>r despicable state?

Tes ! Onç — the first — the last — - the best,

The Cincinnatus of the West, Whom envy dared npt hâte,

BequeathM the name of Washington To make man blaah tbere was but one^

Washington eat-il aussi grand que le fait Byron? Oui, et on le verra bientôt si on veut le comparer aux plus illustres personnages. Qu'on prenne pour exemple ce César qui a tellement ébloui les hommes, que chacun à lenvi lui pardonne ses crimes et s'incline devant la grandeur de ses for*faits. Washington ne pâlira pas devant ce héros de l'empire romain. Sans doute le général anié^ ricain n'atait ni Tesprit ni les ressources du vainqueur de Pharsale ; il vivait dans une société pauvre et frugale, et ses concitoyens ressemblaient plus aux contemporains de Cincinnatus qu'à ceux de Cicéron ; mais quelle différence morale entre ces deux hommes, et à ne considérer que le génie politique, que l'un est grand, et que l'autre est petit !

Si en ces deux rivaux on estime ce qui est de l'homme, et non point de la nature ou du siècle, je veux dire la volonté, Washington ne le cède

t. «Où se reposera Toeil fatigué de regarderies grands? où Irouvera-t-il une gloire qui ne soit pas criminelle, une pompe qui oe soit pas méprisable? Oui, il est un homme,— le premier,— le dernier,— le meilleur de tous, le Cincinnatus de rOuesl, que l'envie même u'osa pas haïr. U bou$ a légué le nom de Wasiiiogton pour faire rougir l'humanité de ce qu'un pareil homme esl unique dans Thistoire. t

prend tout à coup à'iu'^^^^ entré ^ abandowne eu un jour d^ ^^^g^*»ont P^^

tout sacrifié ; elle y est le premier émigrant, c'"*!^^ uue mère, et depuis àc rien n'a altéré cette sî L'histoire de la r« surprise nouvelle. S' dans les temps mod^

sa rolp

éi Tien ti^ ^

, voulu àéîei^^ le, et rien "^^^ ^ b corde et l'ini^ • il a repc?^ ton; mais comme oc "^^^^^ |oi offrait l'armée ^ quand on ne l'a pas ^ m'od le taxât d'am^

et dans ses écrits ! ^^^ ^ j^ soiici que la, liberi^ fondateur d'empliv- ^' ^^^ Tous deux ont réuss: respect; mais on ^^dipire, et légué à l'avi

figure. Dans cettc^- ^id#*«; ^^^^ œuvre les ju

même, il n'y a x^ ^ méridionalea^ ensanglante ^^ que uouB f

TOUS ce ir>i ■ ^^^yiSmpire , a valu au mond ne nous r^ ^jMioe irrésistible. L'admi

compreniïi ^^ (jçs systèmes les mieu

que dans I^^^^^^^^n^ la politique, atellemei raison à% ^^^^E^ ^ur le christianisme mèm ^ A fallu des races nouvelle épuisé- \ une république sage ( laissé à l'avenir non pa

if^\ César a donné toi ^A>odamné tout un peup] seul homme. Ce règn