XIV LEÇON. — DELAWARE

Jamaïque, et que plus tard Charles II fit chevalier pour le récompenser des succès qu'il avait remportés sur les Hollandais , notamment lors d'un combat livré en 1665 sous les ordres du duc d'York. Élevé à Oxford, le jeune Penn avait dès sa première enfance été séduit par le sermon d'un quaker. Chassé de l'université et de la maison paternelle, c'était en France , à Saumur , qu'il était venu étudier les doctrines calvinistes; mais, de retour en Angleterre, il s'était, aii grand désespoir de sa famille , enrôlé parmi les quakers proscrits comme des infidèles, et il avait partagé avec eux l'apostolat , les persécutions et la prison.

Ia mort de son père le rendit possesseur d'une fortune considérable , et créancier de la couronne pour une somme de neize mille livres sterling. A une époque où l'Amérique sans habitants était aussi sans valeur, où la province du Mai^e venait d'être vendue au Massachusets pour un peu plus de mille livres, ce n'était point une ambition exagérée chez Penn que de demander au roi une concession de territoire comme payement d'uipte dette qu'on différait indéfiniment d'acquitter; aussi le prodigue Charles II crut-il faijre un marché d'or en cédant à Penn le territoire compris entre le Maryland et la Dalaware. La concession fut faite comme d'une terre dépendant de Windsor, en franc et commun soccagCf et à charge

de payer deux peaux de castor par an*. Ce fut le roi qui donna à la nouvelle province le nom de Pensylvanie, non pas en l'honneur du nouveau propriétaire, mais en l'honneur des grands mérites et fidèles services de l'ancien et fidèle serviteur de la couronne, Tamiral Penn.

Au bord de la Delaware il y avait déjà une colonie de Suédois, envoyés par le chancelier Oxenstiern , qui avait ainsi exécuté une des grandes pensées de Gustave-Adolphe. Mais la triste situation de la Suède avait laissé cette plantation sans défense, et les Hollandais l'avaient conquise en 1655 et réunie à la Nouvelle-Belgique. Depuis la soumission de la Nouvelle -Amsterdam à l'Angleterre, la colonie suédoise se trouvait donc comprise dans la charte du duc d'York; Penn obtint la concession de ce territoire avec d'autant plus de facilité que le duc d'York avait été l'ami de son père et s'était de tout temps déclaré son protecteur; le Delaware fut donc réuni à la Pensylvanie , d'où quelques dissentiments le firent détacher en 4702 et ériger en province séparée.

La charte de concession , en date du 4 mars 1681, rédigée par Penn lui-même, réglait le gouvernement de la même façon que la charte du Maryland, c'est-à-dire qu'à côté des droits du pro-