Histoire politique du Congo Belge

// ne sera guère possible avant plusieurs années de juger impartialement les débuts de la colonisation des Belges dans l'Afrique centrale. Tous les témoignages ne sont pas encore recueillis et coordonnés ; beaucoup de documents importants restent encore secrets ; il manque surtout le recul indispensable pour mettre historiquement hommes et choses au point. On risquerait de faire œuvre injuste ou de propager, sans le vouloir, certaines croyances erronnées dans lesquelles se complaisent naïvement tant de bonnes gens, si l'on voulait aujourd'hui écrire déjà l'histoire définitive du Congo du roi Léopold. A/a/ s ce qu'il doit être permis d'essayer, c'est l'esquisse du tableau des événements qui se sont déroulés au cours des trentequatre années de cette histoire {i8~6-igio), d'en rechercher les causes, d'en expliquer les concordances, d'en montrer les conséquences. Les artisans

de la première heure se (ont rares. Déjà les survivants de la « Conférence géographique », ceux qui furent présents à la première séance du ■■ Comité Belge de r Association internationale africaine " cl les fondateurs du «. (Joniitc d'études » se contplenl. Il ne saurait être sans intérêt de connaître, non le jugement, mais les impressions de ceux qui ont assisté au développement et aux métamorphoses de l'entreprise, depuis ses débuts. La collaboration de Vauteur de ce livre à l'œuvre africaine date de i8--.