CHAPITRE XII

Françol» I" eut roi 4e Vranee.

Le 1er janvier 1515, le roi Louis XII étanl décédé à Paris, comme nous l'avons dit ci-dessus, François de Valois, comle d'Angouléme, sou plus proche parent par le sang et son gendre par alliance, ayant épousé la princesse Claude, et exerçant les fonctions de lieutenant général du royaume, lui succéda immédiatement sous le nom de François l,r. 11 était âgé de vingt et un ans, étant, comme nous l avons dit, né à Cognac le 12 septembre 1494.

Nous avons aussi expliqué que Charles d'Orléans, son père, décédé en 1496, avait épousé la princesse Louise, dite de Savoie, parce quelle était sceur de Philibert H, duc de Savoie, qui avait épousé, en 1501, l'archiduchesse Marguerite, dite aussi de Savoie, tante de Charles-Quint, et qui mourut en 1504. Ainsi, Louise el Marguerite étaient bclles-sumrs.

Le roi Frauçois I" avait une sœur ainée et unique, Marguerite de Valois; elle naquit en 1492. Nous ferons plusieurs fois mention de celte princesse, à cause de son esprit en littérature el de ses talents en diplomatie. Klle avait épousé, le 3 octobre 1509, Charles, duc d'Alençon, alors âgé de vingt ans. C'est sous le nom de duchesse d'Alençon que nous la ferons connaître, car plus lard elle fut reine de Navarre. Louise de Savoie, leur mère, avait eu le plus

PROJETS DE FRANÇOIS l« POUR RECONQUERIR LE DUCHE DE MILAN. 1315. 20.1

grand soin de I éducation de ses deux cnfauls. Elle fut assez adroite, lorsqu'ils furent majeurs, pour conserver sur eux le même ascendant que pendant leur enfance. Nous avons déjà dit, à la date des fiançailles de François l,r avec la princesse Caude, que la reine Anne de Bretagne délestait Louise de Savoie. Ce n'était pas sans raison. Cette femme était impérieuse, haineuse et vindicative; mais, par compensation, si son cœur était mauvais, elle aimait ses enfants qui étaient ses idoles. Son esprit était doué des plus grandes qualités pour l'administration publique. Elle détestait la maison d'Autriche, elle en était détestée.

Le roi François 1er, par la plus tendre prédilection pour cette princesse dont il écoulait les conseils, institua en sa faveur, six semaines après sou a\éncinent, le 24 février 1515, le comté d'Angoulémc en duché. Il y ajouta le domaine utile, avec les titres des duchés d'Anjou et de Touraine et des comtés du Maine et de Beaufort. C'est ici, par synchronisme, que nous devrions intercaler la proclamation de la majorité de l'archiduc Charles d'Autriche, le 5 janvier 1515, cinq jours après l'avènement de François 1", roi de Fi ance ; mais nous préférons rassembler tout ce récit après avoir rendu compte de la première guerre d'Italie, car François lrr ne succédait pas seulement à la couronne royale de France, mais aussi aux droits de Louis XII sur le duché de Milan, élaut héritier au même degré, mais à une génération plus rapprochée. Nous avons dit ( V. page 182, etc.) qu'en l'année 1512 les Français avaient été expulsés de ce duché.

En conséquence, dès le commencement de son règne, il reprit les projets du roi Louis XII, en faisant rassembler uuc armée pour reconquérir ce duché. Jl lit recruter des troupes en Allemagne. Maximilieu Sforcc, duc de Milan depuis 1512, afin de s'opposer à l'invasion française, demanda l'assistance de l'empereur Maximilien, sou suzerain, sou oncle, son parrain et son bienfaiteur. 11 fit une semblable demande à Ferdinand, roi d'Aragon et des Deux-Siciles.

Ces trois princes conclurent ensemble, le 18 mars 1515, quatrième dimanche du carême, une ligue avec les cantons suisses. Les troupes suisses devaient attaquer la Bourgogne et le Dauphiné, tandis que le roi d'Aragon, usurpateur de la Navarre, au versant ibérique ou méridional des Pyrénées, devait entrer en Languedoc par ieUoussillon, en parlant de Perpignan, et dans la Cuyenucpar Fonlarabic.

Le roi ^François I" avait conféré le commandement de son armée d'Italie au même Pierre Navarre, général espagnol, qui avait été fait prisonnier de guerre, le H avril 1512, à la bataille près de Havenuc et au passage du Konco. Nous l'avons dit, page 180, Pierre Navarre désirait se venger du roi Ferdinand qui lui attribuait injustement la perte de celte bataille et qui n'avait pas voulu payer sa rançon au roi de France. (V. Guichardin, 11, p. 595.) Il avait sous ses ordres le duc d'Alençon, Bavard, La Palisse, Uoberl de la Marck, etc. Avant d'entrer en campagne, François Pr négocia le rétablissement de sa domination sur la république de Cènes, qui avait, comme nous l'avons dit, renoncé à reconnaître, après la bataille de Novarre, l'autorité suprême du roi Louis XII et qui avait proclamé doge, le 17 juin 1515, quelques jours après celte bataille, Octavien Fregosa. Celte négociation réussit d'autant plus facilement que les

('.«INTIMATION Ul MÊME SIJET, 1515.

habitants de celle république étaient fatigués par des commotions populaires que la puissance royale de François I" devait faire cesser. Octavieu Fregosa conserva son autorité sous le titre de gouverneur général du roi.

François Ier, dès le troisième mois de son règne, vint à Lyon, pour présider au rassemblement de Tannée qui devait reconquérir la Lombardie. Il était accompagné de Charles de Bourbon, jusqu'alors son ami d'enfance, de quatre ans plus âgé que lui, étant né le 17 février 1490. Il était le second fils de Gilbert, comte de Montpensier et dauphin d'Auvergne. Il augmenta celte riche succession après son père qui mourut en 1496 et après son frère ainé, décédé à dix-huit ans, sans avoir été marié, par l'héritage de Suzanne de Bourbon-Montpensier, qu'il avail épousée en 1505. De là provient le nom de Bourbon qu'il avait pris.

Nous devons expliquer ici que Suzanne de Bourbon-Montpensier élail fille de la dame Anne de Beaujeu, que nous avons amplement fait connaître dans le récil des événements des premiers temps du règne de Charles VIII, dont elle étail la sœur aînée. Le roi Louis XI, comme nous l avons dit page 36, étail leur père. Nous devons aussi dire que la dame de Beaujeu, douairière de Bourbon, ayant perdu toute son influence politique par la mort du roi Charles VIII pendant le règne de Louis XII, mourut le 14 novembre 1522 cl fui, par conséquent, témoin des événements que nous allons décrire.

Nous terminons cette annotation biographique en faisant observer, afin qu'il n'y ait point d'anachronisme avec les événements ultérieurs, que la haine de Louise, duchesse d'Angouléme, mère de François Ier, envers Charles de Bourbon, ne commença qu'en l'année 1517, pour des molifs que nous expliquerons aux campagnes d'Italie en 1521 el 1522.

Charles de Bourbon-Montpensier, vulgairement connu sous le nom de connétable de Bourbon, s'était distingué dans les précédentes guerres d'Italie, sous le règne de Louis XII, enlre autres, à la victoire d'Aguadel contre les Vénitiens, le 14 mai 1509. Ainsi, le roi François 1er, en lui confiant le commandement en chef de son année d'Italie, avail choisi le général qui élail le plus capable, par son expérience, de reconquérir la Lombardie.

Parmi les chefs de l'armée d'Italie, qui étaient l'élite de la noblesse, il y avait Antoine, duc de Lorraine, cl Robert de la Marck dont nqus avons fait connaître l'anecdote héroïque à la bataille de Xovarre. Tous deux s'étaient distingués, en 1509, comme Charles de Bourbon, à la bataille d'Aguadel. Robert de la Marck amenait au roi un corps de troupes qu'il avail recrutées dans les Ardennes luxembourgeoises el qui portail le nom de Bandes Noires, à cause de la couleur de leurs étendards.

Parmi les chefs auxiliaires, se distinguait Charles d'Egmond, souverain «le la Gueldre el l'un des plus ardents ennemis de l'empereur Maximilien. L'effectif de l'armée française s'élevait à 45,000 hommes. (»'. Perizonius, Hist. du wi' siècle, p. 71.)

L'artillerie française élail formidable. Au commencement du mois d'août 1515, l'armée, s'élant mise en marche, traversa le Dauphiné, se dirigea vers le