CHAPITRE PREMIER

Temps Antérieurs à ce nuurla^r.

Nous allons écrire un sommaire des événements politiques du règne de l'empereur Charles-Quint. Ce prince fut le plus grand et le plus puissant de nos souverains des Pays-Bas. Il faudrait, pour rédiger une histoire complète de son règne, un ouvrage dix fois plus étendu que le mien. Au lieu d'une préface, je vais faire précéder ce sommaire par un autre résumé qui est indispensable, celui des événements précurseurs, depuis le mariage de Marie de Bourgogne et de Maximilien d'Autriche, ses aïeux paternels.

Marie de Bourgogne fut princesse souveraine de treize de nos provinces des Pays-Bas. Mous verrons que Charles-Quint en augmenta le nombre jusqu'à dix-sept. Elles étaient les quatre duchés de Lolhier-Brabant, Lolhier-Limbourg, Luxembourg et Gueldre; un marquisat du Saint-Empire annexé au Brabant, Anvers ; sept comtés : la Flandre, l'Artois, le Ilainaut, i\amur, la Hollande, la Zélande clZutphen; une scigneurie-comlale, Malines,et les quatre seigneuries de Frise, Llrechl, Over-Yssel, Groningue, acquises par lui ; il y ajouta Tournai avec

Ut&T. PC ClltRLES-ul l

RoNTHRRS DR U DOMINATION DR (Il AHl-RS-gllNT.

le Touinésis cl Cambrai avec le Cambrésis, qui furent des annexes du comté de Flandre. Il ajoula aussi à l'Artois la cité royale d'Arras. Il détruisit la ville de Théroueiiiie,uulre enclave de France en Artois. Il affranchit les comtés de Flandre et d'Artois de la suzeraineté cl de l'hommage de la couronne de France. Il forma de toute cette agglomération de provinces souveraines un seul corps de monarchie indépendante, héréditaire et indivise, laissant à chaque province et à leurs annexes leurs constitutions et leurs privilèges.

Hors des Pays-Bas, sa domination s'étendit, par héritage de l'archiduc Philippe, son père et de l'infante Jeanne de Caslille, sa mère, sur les royaumes de Caslille et d'Aragon, provenant de ses aïeux maternels, le roi Ferdinand le Catholique et la reine Isabelle.

A l'héritage de Caslille étaient annexées les îles Canaries cl les Antilles.

A l'héritage d'Aragon étaient annexés quatre royaumes : Mayorque, la Sardaigne, iNaples et la Sicile, et plusieurs villes sur le littoral septentrional de l'Afrique.

Il couquil le duché de Milan; il fut le dominateur de l'Italie.

Ses sujets castillans conquirent pour lui les empires du Mexique et du Pérou. Pendant son règne, s'est fait pour la première fois le tour du monde.

11 fut empereur d'Allemagne par élection, après le décès de l'empereur Maximilicn, son aïeul paternel, qui lui laissa, par héritage, rarchiduché d'Autriche, etc., et plusieurs souverainetés dans la Souabc et la Franconie. Par héritage de son oncle, il fut comte de Tyrol. Il acquit le comté de Goricc. Il eut la générosité d'abandonner tous ses Klats d'Allemagne à Ferdinand, son frère, qu'il avait fait élire roi des Romains et qui était roi de Hongrie cl de Bohème.

Fnlîn, par héritage de l'archiduchesse Marguerite, sa taule, il fut souverain de la Franche-Comté.

Après la longue liste géographique des Étals de la domination de Charles- Quint, nous devons indiquer par une autre liste, exlrailc de celle-ci, l'origine de la puissance des quatre dues de la maison de Bourgogne- Valois, fils de France, ses ancêtres, cl les accroissements de leur puissance, dont la duchesse Marie de Bourgogne, fille du dernier de ces princes, recueillit la riche succession.

Le territoire de cet héritage était divisé en deux agglomérations séparées par les Flats du duc de Lorraine cl par les provinces de Champagne et de Picardie, de la domination du roi de France. La première agglomération comprenait le duché de Bourgogne, ayant à l'est la Franche-Comté de Bourgogne avec le Charolais, etc.; la seconde se composait des provinces des Pays-Bas.

INous expliquerons, avec de grands détails, que le roi de France, Jean de Valois (1530-1 364), donna le duché de Bourgogne, en l'année 1561, à Philippe le Hardi qui était le quatrième de ses fils, et qu'il institua premier des douze pairs de France. Le quatrième pair était le comte de Flandre, Louis de Maie. Maiguerilede Flandre, sa lillc, son enfant unique, épousa, en l'année 1 369, le jeune duede Bourgogne. Les deux époux héritèrent, an décès de Louis deMale, en 1584,