CHAPITRE XII

Détail* »wr l'éleettoa de Charles-Quint à rKmplrr.

Nous avons expliqué précédemment que l'Allemagne, le Danemark pour ses Étals allemands, la Hongrie, la Suisse, el surtout la cour de Rome, étaient favorables à l'élection de Charles d'Autriche à l'Empire.

Le cardinal Jules de Médicis, nalif el archevêque de Florence, fils naturel du célèbre Julien de Médicis, contribua essentiellement à l'élection par ses démarches. M. Ranke, auteur de V Histoire de la Papauté, en a rendu compte, en rappelant les autres services politiques rendus par ce prélat à Charles-Quint. Nous en ferons une seconde mention lorsque nous expliquerons qu'en Tannée 1525, Jules de Médicis sera élu pape, sous le nom de Clément VII.

Cependant, un tiers parti craiguait que l'élection de l'un ou de l'autre des deux candidats, également puissants et redoutables, fût un dilemme fatal dont la solution serait l'asservissement de l'Empire. Ce tiers parti proposa un candidat né régnicole, en la personne de Frédéric III, dit le Sage, qui sans doute y avait directement le plus de droits nationaux par sou rang, sa capacité cl son âge (il avait 53 ans, tandis que Charles n'en avait que 20, el François 1" 24). Mais Frédéric III déclina cet honneur et donna sa voix à Charles d'Autriche. (V. Boeckler, Hist. sœculi XVI, t. Il, p. 305.)

Nous allons expliquer les formalités observées pendant l'élection. L'archevêque électeur de Mayencc, grand chancelier de l'Empire, convoqua motu proprio le collège électoral à Oberwescl, petite ville impériale du Bas-Rhin dans l'électoral de Trêves. Ce collège avait le droit de se réunir, même sans le consentement de l'Empereur, pour délibérer sur les moyens d'urgence de pourvoir à la sûreté de l'Empire. Il avait aussi le droit de prendre l'intérim après le décès de l'Empereur.

Le cardinal de Saint-Sixte, envoyé par la cour de Rome, proposa à ce collège de traiter de l'élection directe d'un Empereur; mais il fut répoudu par Thomas Zobel, scholastique de Maycnce, que ce n'était pas l'objet de la convocation. Le collège répliqua qu'il était étonné de ce que le pape s'ingérât , par une entreprise nouvelle, de dicter des lois pour le choix d'un chef de l'Empire. L'Histoire de la Papauté par M. Ranke, citée ci-dessus, donne des explications sur la séparalion alors peu ancienne de ces pouvoirs d'avec l'autorité temporelle des papes.

Le 5 avril 1519, dimanche de Lœtare, le collège électoral, composé des trois électeurs ecclésiastiques et de l'électeur palatin du Rhin(V. DipL, Dumont, ///, p. 283), déclara par lettres patentes, en langue allemande, que ta dignité d'Empereur était vacante; que le Saint-Empire était sans chef par le décès de l'cmpe-

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PRELIMINAIRES DE L'ÉLECTION, LSi!>.

reur Maximilien et que le collège s'éluil réuni pour le maintien de la tranquillité publique jusqu'à ce qu'un roi des Romains ail été choisi. ( V. msc. n° 401 de la Bibl. de Bourgogne.)

Le collège des sept électeurs, qui était différent du collège électoral, c'esl-àd ire de la commission provisoire que nous venons d'indiquer, s'assembla le 17 juin 1519, en la ville de Francfort-sur- Mein, pour l'élection du roi des Romains selon la forme, el d'un Empereur en réalité. Nous en avons déjà donné l'explication ci-dessus, à l'élection de Maximilien.

Avant de commencer les formalités prescrites pour l'élection qui devait, comme nous venons de le dire, être indépendante de toute influence, on avait fait sortir de Francfort et envoyé à Coblence, pour en attendre le résultat, tous les ambassadeurs étrangers et les agenlsdes deux princes compétiteurs. Le seul comte de Nassau, quoique sujet de Charles d'Autriche, mais en sa qualité de prince du Saint-Empire el de commandant de la force armée, était resté dans Francfort. 11 y avait des troupes dans la ville et tout autour extérieurement. ( V. Boeekler.)

Le collège des électeurs entendit la messe du Saint-Esprit dans l'église de Sainl-Barthélemy. Aux deux côtés du chœur de celte égliseétaienl placés : à droite, l'archevêque de Mayence, appelé Albert de Brandebourg, le lieutenant du roi de Bohême en sa qualité d'électeur, el l'électeur palatin ; de l'autre coté, l'archevêque de Cologne, le ducdeSaxe et le marquis de Brandebourg. L'archevêque de Trêves, septième électeur, était au milieu du chœur. Nous nous référons, pour les détails de l'élection, aux auteurs contemporains. Le cardinal de Saint-Sixte et le cardinal des Lîrsins, tous deux légats du saint-siége étaient présents.

Après la messe, les scpl électeurs prêtèrent serment pour l'élection d'un roi des Romains, qui devait être Empereur, selon les articles de la bulle d'or de Charles IV, dont la lecture avait été faite préalablement. On chanta le Vent Creator. Les électeurs se retirèrent ensuite dans la sacristie.

L'archevêque de Mayence, qui était Albert de Brandebourg, comme nous l'avons dit, prit la parole à peu près dans ces termes : « Nous avons prié Dieu « publiquement, afin qu'il nous éclaire dans la délibération délicate d'élire un « Empereur. Je prie encore ici le même Dieu tout-puissant de nous éclairer, afin « que la concorde règne parmi nous et nous aide à chercher un priuce qui « maintienne le Saint-Empire Romain, el qui sera utile à l'Église. Sans doute, « vous partagez ma sollicilude. Les autres rois n'ont pas la charge énorme de « résister aux rois étrangers. Notre Empereur doit être le chef de leurs conseils ; « il doit résister à l'Italie et maintenir la tranquillité de l'Église. Ce n'est pas - comme dans les autres États, où la naissance règle l'ordre de la succession; « mais notre collège suprême doit choisir celui qui est le plus capable, par sa « sagesse, d'avoir la direction des affaires de l'Etal. Il doit avoir piété envers « Dieu, sincérité envers la république, désir d'assurer la tranquillité. Celle élec- « lion sera l'œuvre de notre concorde. »

L'archevêque de Mayence fil une revue des temps antérieurs à la bulle d'or. Il dit : «Avant l'institution du collège des électeurs, il y avail dans noire nation

ELECTION Dl KOI DES ROMAINS, 1519.

• des guerres civiles. Ou a vu Lolhaire, (ils de Louis le Débonnaire, arracher ■ 1'hérilage à sou père et le retenir captif. ■ L'archevêque résuma ensuite les détails de toutes les élections anciennes dont plusieurs effectivement avaient été turbulentes et sanglantes. L'archevêque ayant terminé son discours, qui fut écoulé avec intérêt, pria chacun de ses collègues de dire son avis. En conséquence, on écouta Joachim, son frère, marquis de Brandebourg. Ou admira son éloquence qui, disait-on, était de famille. On le surnommait le Cicéron.

Le chancelier archevêque de Mayence ayant repris la parole, annonça trois candidats : François 1er, roi de France; Charles, roi d'Espagne, prince souverain des Pays-Bas, formant le cercle de Bourgogne, et un autre prince de la chrétienté, qui était le roi d'Angleterre, dont il ne dit pas le nom. « Nous ne pouvons, « dit-il, choisir le roi de France; nos lois et nos droits s'y opposent : il ne faut « point transporter l'honneur d'une aussi haute dignité que celle d'Empercurà un « prince étranger par sa naissance. » Faisant ensuite allusion à la vieille tradition fabuleuse par laquelle les Français descendent des Troycns, qui s'étaient réfugiés dans l'antique Germanie, il dit que c'était une opinion peu fondée de croire qu'Hector pouvait recouquérir Troie. Il Ht valoir seulement, comme non assoupies, les anciennes guerres des rois de France contre la maison de Bourgogue et l'expulsion des Français du royaume de Naples. L'empire d'Allemagne, fit-il observer, devra prendre part aux guerres des Français, soit en Italie, soit aux Pays-Bas. Le roi de France aime la monarchie, il nous faut un Empereur qui aime l'aristocratie. Sans doute, la France, l'Allemagne et l'Italie, par leur union, seraient un Etat assez fort pour faire la guerre aux Turcs; mais nous devons préférer Charles d'Autriche, d'origine allemande par ses aïeux. Son royaume d'Espagne, qu'il hérita de sa mère, est séparé de l'Allemagne par la France entière, et les Elals qu'il a hérités de son aïeul paternel sont limitrophes aux Turcs. 11 est intéressé à les défeudre.

Le chancelier fil observer le danger d'élire un prince d'Allemagne. II ne serait pas assez fort pour soutenir les intérêts de l'Eglise qui étaient menacés par les discordes du luthéranisme, concernant les indulgences, par l'autorité du souverain pontife, les traditions ecclésiastiques, et même par des dogmes nouveaux. L'Empereur, prince allemand, serait trop faible pour prendre la défense des synodes.

En résumé, le chancelier promit de donner sa voix à Charles d'Autriche. Les autres électeurs dirent peu de chose : ils laissèrent la parole à l'électeur de Trêves, Richard de (iraffenclau , savant dans le droit canonique. Il avait pratiqué au barreau dans la ville de Rome; mais cetail un bel esprit aux idées paradoxales. Il prétendait connaître parfaitement l'élat politique de la France. Son discours élait en faveur du roi François Ier. En voici l'analyse : Lorsque Maximilicn dit-il, eut été élu, une prophétie annonça qu'il élait le dernier Empereur né Allemand. Le choix d'uu étranger sera-l-il utileau monde? Pourquoi préférer un Espagnol à un Français? — Il nous amènera l'oisiveté et la servitude. Ou interrompit son discours en lui faisant observer que Charles n était pas né Espagnol, mais Flamand, et qu'il avait été élevé aux Pays-Bas. Un Français,

ÉLECTION lll ROI DES ROMAINS, 1519.

cont intia-l-il, est préférable parée qu'il est près de nous; l'Espagnol est éloigné. Pourquoi devrions-nous élire Charles9 Parce qu'il a des domaines en Allemagne? Mais François I" possède le duché de Milan et l'ancien royaume d'Arles qui a fait partie de l'Empire. L'âge d'or de l'Empire existait lorsque l'Italie en faisait partie. Le saint-siége et les Vénitiens approuvent l'élection de Charles, il est vrai; mais la nation française provient de la nation germanique. Ce n'est pas seulement l'intérêt de l'Allemagne que nous devons consulter, mais celui de toute la chrétienté, pour combattre les Turcs qui menacent la Hongrie et l'Italie. L'Espagne n'enverra que de faibles secours, s'il faut les combattre.

Nous omettons le reste de ce discours maladroit qui ne disait rien des qualités personnelles de François I".

Mous citons ce discours, parce que, deux années plus lard, le même Richard Graflenclau, ayant voulu entreprendre, à la diète de Worms, comme nous l'expliquerons plus loin, une polémique également paradoxale contre Luther en personne, fit beaucoup de tort à la cause de l'ancienne communion romaine.

Frédéric, électeur de Saxe, réfuta aisément les belles paroles de l'archevêque de Trêves ; et comme il était le plus ancien des sept électeurs, il donna sa voix le premier. Ce fut en faveur de Charles d'Autriche; il ajoutait qu'il fallait lui faire accepter des conditions qui seraient rédigées après l'élection. L'électeur de Trêves voulait faire une réplique ; mais la séance, ayant déjà duré très-longtemps, fut remise au lendemain. Entrelemps, les conditions auxquelles Charles devait souscrire, furent rédigées eu forme de capitulation.

Enûn, il y eut une dernière séance le 28 juin 1519, toujours dans la sacristie de l'église de Saint-Barthélémy. L'électeur de Trêves finit par tomber d'accord avec ses collègues. L'élection de Charles fut unanime. C'était vers l'heure de midi.

Peu avant l'élection, les ambassadeurs et les autres agents étrangers relégués à Coblence , s'étaient avancés jusqu'à une lieue de Francfort pour être plus . promptement informés. Le même jour, le chancelier électeur de Mayence fil assembler sous sa présidence les six autres électeurs, le peuple, les ambassadeurs et les autres agents officiels dans l'église de Sainl-Barthélemy, à sept heures après midi, un peu avant le coucher du soleil, au solstice d'été. Alors il monta au jubé. Il dit en langue allemande : « Je vous annonce, pour le bonheur de

■ l'Église chrétienne, de notre empire et de notre patrie, que je proclame Roi

■ des Romains cl Empereur élu, Charles archiduc d'Autriche, duc de Bour- « gogne, roi d'Espagne. 11 faut rendre grâce à Dieu de ce que celle élecliou a « été faile avec la plus grande concorde et du consentement unanime des - électeurs. » Alors on entendit des salves d'artillerie.

Le chancelier électeur de Mayence s'était servi de l'expression : « Empereur élu, » parce que l'autorité impériale devait être sanctionnée par le pape, qui faisait le couronnement à Rome, ce qui sera expliqué à la date de 1550. Le chancelier prononça un long discours qui fut écouté attentivement. Il alla ensuite dans le chœur de l'église; il y était entouré des autres électeurs. Il lit

CHARLES ACCEPTE L'EMPIRE, Uit9. M7

appeler les ambassadeurs, et aussi les agents de Charles d'Autriche, pour les informer spécialement de l'élection , afin qu'ils en rendissent compte à leurs souverains et partissent le plus promptement qu'il leur serait possible. L'archiduchesse Marguerite en fut informée ic 50 juin, à Matines.

Le peuple, dans les rues de Francfort, criait en langue allemande : Oesterrekh, etc. (T. Robert Macquereau, p. 157), c'est-à-dire, Autriche! Dieu soit loué! nous n'avons pas le roi François! La publication se fit au son de la trompe.

Eu attendant l'arrivée de l'Empereur, les électeurs s'établirent en conférence pour gouverner l'Empire. La régence fut confiée à Casimir, cousin du marquis de Brandebourg. Nous dirons que cette conférence était encore en fonctions en 1521 et 1522, après le premier retour de Charles-Quint aux Pays-Bas. Immédiatement après l'élection, les électeurs arrêtèrent le texte de la capitulation qui était datée de Francfort, le 5 juillet 1519. L'empereur Charles d'Autriche devait la signer préalablement à son avènement.