CHAPITRE XV

ProjcrtN du lutlirranlome.

Nous allons reprendre le récit des affaires politiques d'Allemagne, en remontant à la lin de la diète de Nuremberg, en 1523, que l'archiduc Ferdinand avait présidée en qualité de lieutcnanl-général de l'Empereur, son frère, entre autres

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pour la proposition de convoquer un concile général qui aurait arrêté les progrès du lulhéraiii>me ( V. p. 39.')).

Au commencement de Tannée 1 ;>24, l'archiduc Ferdinand avait présidé une autre diète à Nuremberg. Le pape Clément VII y avait envoyé un légat. On y proposa une seconde fois(1\ p. 595), un concile libre pour l'Allemagne. Le légat proposa aussi, en réponse au mémoire intitulé Centnm gravamina, un projet de réforme de divers abus, prenant en considération ce qui avait déjà été projeté par le feu pape Adrien VI pour la cour de Home. Mais tout cela était loin d'apporter un remède. Les princes catholiques et les princes luthériens rejetèrent ces projets. La diète se sépara le 18 avril 1524, sans avoir rien décidé.

Le légat se retira mécontent. L'archiduc Ferdinand et les deux ducs de Bavière et Palatin-Bavière, et d'autres princes, s'assemblèrent à Rastadl; mais il leur fut impossible de s'entendre sur ce qui avait rapport à la répression des abus. Lue autre diète devait être convoquée à Spire. L'Empereur écrivit d'Espagne à son frère, qu'il s'y opposait cl qu'il fallait exécuter l'édil de Worms du 8 mai 1521, contre Luther et contre ses adhérents dont le nombre continuait de s'accroître.

L'année 1525 se passa dans les mêmes irrésolutions. Le 5 mai, mourut Frédéric dit le Sage, électeur de Saxe, âgé de 59 ans, qui avaittant contribué à l'élection de Charles-Quint. Il aurait voulu que les discussions théologiques du luthéranisme en l'université de Wittenberg, dont il était le fondateur et le bienfaiteur, se fussent bornées à une polémique. « Il parait, dit l'historien Robertson, que ce « prince fut toujours étranger à ces sortes de disputes, et qu'il y prenait très- • peu d'intérêt ; mais il avait fait de grandes dépenses pour la fondation de sa - nouvelle université, et il pressentit que I eloignement de Luther, qu'on de « mandait à Home pour le juger, porterait un coup funeste à cet établissement. « Ce fut la cause qui le déterminait à proléger Luther. »

L'électeur Frédéric, décédé sans alliance, eut pour successeur Jean son frère, surnommé le Constant. Celui-ci avait confié l'éducation de son fils Jean Frédéric, dit le Magnanime, à (ieorge Spalalinus (ou «le Spell), un des amis et des plus zélés adhérents de Luther. Il ne faut donc pas s'étonner que d'après les enseignements de Spalalinus, le nouvel électeur fùl le protecteur des doctrines de la réformalion.

Il propose, en 1526, au landgrave de liesse, Philippe le Magnanime, né en 1504 et par conséquent âgé de 22 ans, d'adopter les opinions luthériennes. Ce prince se laissa persuader malgré les observations de sa mère ; il fut bientôt le plus zélé défenseur du luthéranisme.

L'archiduc Ferdinand avait convoqué pour le 25 juin de la même année 1520, une diète à Spire, en conséquence d'une lettre circulaire que l'Empereur, alors à Séville, à cause de son mariage, comme nous l'avons dit ( V. p. 424), avait adressée, le 25 mars précédent, à tous les princes de l'Empire. L'Empereur y manifestait une seconde fois son mécontentement de ce qui* l'édil de Worms, contre les luthériens, n'était pas exécuté. Il déclarait qu'il mettrait au ban de

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IKmpire les membres du corps germanique qui discuteraient d'affaires religieuses dans celle dièle. Il déclarail aussi qu'il avait l'intention de senleudre avec le pape pour convoquer un concile.

Dès l'ouverture de la session, l'électeur de Saxe et le landgrave de H esse, tous deux jeunes e( enthousiastes, accompagnés d'un nombre considérable de leurs partisans, demandèrent la libre pratique de la réformation religieuse et un temple pour célébrer l'ofliee divin selon la nouvelle liturgie. L'évéque de Spire s'y opposa. Les deux princes célébrèrent l'office dans leurs hôtels respectifs : le peuple y accourut. Leurs adhérents portaient sur une manche de leurs habits, les lettres brodées : V. D. M. I. K. (Verbwu Domini Manet In Eternuni.)

L autorité impériale déléguée à l'archiduc Ferdinand ne put s'y opposer, parce que l'électeur de Saxe, en sa qualité de vicaire général, a\ait la plus grande influence, comme nous l'avons expliqué à la page 588.

Pendant ces occurrences, l'électeur de Saxe et le landgrave de liesse convoquèrent auprès d'eux, à Spire, et pendant la session de la diète, les députés luthériens de Strasboug, Nuremberg et Augsbourg, le nommé George Spalatiuus. dit de Spell, que nous avons fait connaitre, cl d'autres théologiens de Wiltetiherg. Ils espérèrent avoir aussi l'assentiment des \illes d'Llm, de Francfort et autres, afin que si quelqu'un d'entre eux était en danger pour cause de religion, on pût se secourir mutuellement. (Y. l'abbé Racine, p. 232.)

Telle fut la première démonstration hostile au pouvoir impérial, faite parla réformation, et le point dépari de la première des guerres de religion du xvi' siècle.

« La ligue, dit l'historien Pfeffel ( p. 526), fut consolidée dans une conférence « des princes luthériens à Torgau. I) autres princes, tels que ceux d'Anhalt, de

- Lunehourg, etc., y adhérèrent. Ils curent de nouvelles conférences à Rotach « dans le pays de ('obourg. » « Mais, dit Bossue! (Y . Variations de l'Église proies- « tante, I, p. 140), le landgrave le plus prévoyant et le plus capable, aussi bien

- que le plus vaillant de tous, conçut que la diversité des sentiments entre les • chefs, serait un obstacle éternel à la parfaite union qu'il voulait établir daus le

- parti luthérien. Il ménagea une conférence à Marbourg, où il lit venir le» « chefs de la réforme, c'est-à-dire Luther, (Méandre cl Melanchlon d'un coté, « avec/vvingle, OFcolampade de l'autre. •

r.e qui augmenta les forces de cette confédération, en 1527, ce fut la faus>e nouvelle d'Otto Pack, chancelier de Georges, duc de Saxe, prince catholique ( V. Pfeffel, p. 527), qui s'était imaginé que les princes catholiques faisaient uue ligue de leur côté contre le luthéranisme. « L'électeur de Saxe et le landgrave •• de liesse, dit Pfeffel, s armèrent sur le champ. Le landgrave entra hostilement « sur les terres de l'évéque de Wurtzbourg; mais la nouvelle élanl reconnue « fausse, les luthériens se retirèrent »

Le <> avril I52i), une autre dicte fut encore assemblée à Spire. Les princes de ''Empire, qui étaient les chefs du luthéranisme, s'y trouvèrent : l'électeur de Saxe, le landgrave de lle>>e, le margrave de Brandebourg, le prince d'Anhalt et

nllK.INK lit NOM l»K PHOTESTANT, I.Viît. 17:.

d'autres, ai dm que les députés des principales villes impériales qui avaient adopté la nouvelle croyance.

L 'archiduc Ferdinand, récemment devenu roi de Bohème et de Hongrie, qui la présidait, insista sur l'exécution de l'édil de Worms. Il informait la diçtc que l'iiileulion de l'Empereur était formelle sur cet objet. ( V. l'abbé Racine, auteur catholique, p. loi, et Merle d Aubigné, auteur protestant, IV, p. 85.) il voulut exclure de la diète le député luthérien de Strasbourg, jusqu'à ce que la messe eût été rétablie dans celte ville alors impériale.

Les députés des autres villes impériales s'y opposèrenl. Ils rédigèreul , le 3 avril 1529, une protestation fondée sur les décisions de liberté de religion, qui avaient, disaient-ils, été prises, en 152G, dans une précédente diète aussi assemblée à Spire. De là provient le nom de protestants que l'on donna d'abord aux luthériens et qui s'est étendu ensuite à tous les autres adhérents de la réformatiou religieuse. Pour mieux faire connaître cette origine, nous transcrirons le texte de Merle d'Aubigné : « Le protestantisme, dit-il, en devenant gou « vernemenUil, cessa d'être universel. Le nouvel esprit était capable de créer « une nouvelle terre ; mais au lieu de lui frayer des voies nouvelles et de « préparer la régénération de toute la chrétienté et la conversion de tout Puni « vers , on chercha à se caser le plus commodément possible dans quelques « duchés allemands... Celte timidité, appelée prudeuce, dit-il aussi, lit un tort

• immense à la réformatiou. ■

• L'archiduc Ferdinand et l'électeur palatin supplièrent les princes dac-

• eepter le décret de l'Empereur, qui leur en saurait un gré infini. > Ils répondirent : « Nous obéirons à l'Empereur, dans tout ce qui peut contribuer au « maintien de la paix cl à l'honneur de Dieu. » Réponse évasive qui laissait les choses dans le même état.

En conséquence, le 18 avril I52t), l'archiduc-roi déclara que les Etals protestants, dit aussi évangéliques, ne seraient plus entendus. Le lendemain, M), l'archiduc-roi ayant assemblé la diète, y proclama solennellement ee décret.

Alors une nouvelle protestation fut rédigée par les membres évangéliques de la diète. Le nom de protestants y fut en quelque sorte conlirmé. M. Merle d'Aubigné en donne le texte tout entier. L'analyse en est une chose étrangère à un ouvrage tel que le nôtre, qui a pour objet la politique et non la religion. On comprend d'ailleurs que celle protestation est un résumé de toutes les plaintes des adhérents au luthéranisme.

Le lendemain, 20avril, Henri de Rruuswiok cl Philippe de Rade se présentèrent en médiateurs, mais il ne fui pas possible de s'entendre. « Toulcc qui nous - resle à faire, s'écriait Melanchton, c'est d'invoquer le Fils de Dieu : De quo ■ regnum est, imocamus l'Uium Dei. • Le 24 avril, quatorze ville libres et impériales se joignirent aux princes prolestants.

Le lendemain, 2o avril, jour de la clôture de la diète, les protestants se réunirent à Spire, dans la maison d'un pasteur, près de l'église de Saint-Jean. Ils y rédigèrent un résumé de leurs plaintes et un exposé de leur croyance. Ce fut leur

17(i LES II IU.S ENVAHISSENT LA IlONGUIE, IN*».

première confession de foi, donl nous parlerons plus loin à propos de la dépulation envoyée à l'Empereur, lorsque ce prince sera dans la ville de Plaisance.

Deux ans auparavant, pendant la diète de Spire, le 25 avril 1527, Michel Cudcuc, syndic de Nuremberg, avait aussi rédigé une confession de foi. Flic élail traduite en langue française, afin d'en appeler à l'Empereur, comme nous l'expliquerons plus loin. Cet appel se fil en la même ville de Plaisance.

Le protestantisme fit de nouveaux progrès par l'adhésion des réformateurs de la Suisse, dont le chef élail Zwingle. Un acte d'adhésion y fut signé par OEeolampade, Bueer et d'autres élèves de l'Université d'Heidelberg, devenue succursale des opinions de celle deWiltcnberg, tandis qu'eu Saxe, Luther faisait préparer par Melanehlon, une autre profession de foi qui est la célèbre Confcs sion d'Augsbourg, en 1530, dont nous parlerons aussi plus loin.

Nions n'entrerons pas dans d'autres explications concernant la participation de Zwingle à la reformât ion. Comme son influence s'est exercée dans la Suisse, hors de la domination de Charles-Quint, ces événements sont étrangers à notre récit, ainsi que le calvinisme en France et aux Pays-Bas.

Nous ne rendrons point compte non plus des anabaptistes, dont les désordres et le fanatisme furent réprimés par les autorités locales.

Quel moment choisissait-on pour tous ces schismes? Celui où les Turcs menaçaient d'envahir l'Allemagne et où l'archiduc Ferdinand devait partir pour défendre coulrc ces barbares, la ville de Vienne, sa résidence habituelle.