CHAPITRE VII

DérèM dr rarrhldnehriiac nar«iirrl(r d* (««voir.

Nous \enons de dire que l'Empereur fut informé de la maladie grave de l'archiduchesse Marguerite. A l'instant même, ce prince, avec le roi Ferdinand et la reine Marie de Hongrie, voulurent partir pour Malines, afin de voir une dernière fois celle qui avait été leur seconde mère, leur bienfaitrice cl leur meil leure conseillère; mais il était trop lard : elle avait cessé de vivre. Nous allons rendre compte de son décès.

Depuis plusieurs jours, l'Empereur avait été informé par des lettres de Jean de Carondelet, archevêque de Païenne, et d'Antoine de Lalaing, comte do Hoogslraeten, qu'elle élail décédée à Malines dans la nuit du 50 novembre an 1" décembre 1550.

Le 1 9 novembre précédent, celte princesse, étant dans ses appartements auprès d'un feu ouvert, avait ôlé ses mules. Elle demanda un verre d'eau à une de ses filles d'honneur. Cette jeune personne laissa lomber la carafe qui se brisa. I n éclat imperceptible tomba dans une des mules. Telle est la version de M. Le

TESTAMENT I»E l/AKt'.llIbL'CIIESSE M AlUil'EUITE, IS30.

Clay. aillent' «le sa biographie. Selon une an Ire version moins vraisemblable de M. Baud que nous avons déjà eilé, l'archiduchesse .Marguerite élail au lit, lorsqu'elle demanda une lasse d'eau à une de ses femmes, qui la laissa tomber el en ramassa les éclats, oubliant de visiter les mules de rarchiduebcssc.

Le lendemain, ayant voulu se cbausscr, elle ressentit une vive doul.iur au |>ied :onen exlraya un fragment de verre; mais il en resta une parcelle invisible. Huit jours après, la gangrène se déclara. Les médecins reconnurent la nécessité d'amputer le pied. Ils prièrent l'aumônier de celle princesse de l'en informer ;ivec les plus grands ménagements. Elle consentit sans dillicullé à celte opéralion, mais, le 27 novembre, l'inflammation avait fait tant de progrès que l'amputation fui jugée impossible. Le 28, étant en danger de mort, elle mit ordre à ses affaires temporelles. Déjà le 20 février 1508, dans les premiers temps qu'elle avait été envoyée par l'empereur Maximilieu pour gouverner les Pays-Bas, elle avait fail son testament, par lequel Maximilien, son père, cl, s'il n'existait plus, Charles, son neveu, ou à défaut de celui-ci, Ferdinand, son autre neveu, élail institué son légataire universel.

Elle fil une révision de ce testament ( V. msc. n° 15862 de la Bibl. de Bourg.), et par un codicille portant la date du 28 novembre susdit, elle léguait à Ferdinand, son neveu, une de ses meilleures bagues, c'est-à-dire ses meilleurs objets mobiliers, à la discrétion des deux exécuteurs testamentaires qu'elle nommait. Le second exécuteur testamentaire élail, en 1508, son secrêlairc, le seigneur de Marnix, dont les descendants existent encore en Belgique.

Elle léguait une pension à sa belle-sœur naturelle Claude, bâtarde de Savoie, et à tous ses serviteurs el toutes ses servantes. Elle demandait à Charles, son neveu, pour dernière volonté, qu'il conservât l'administration de la Franche- Comté distincte, par voie d'héritage. (T. Dumont, Di/tlom., IV, p. 73.) C'est par ce motif que celle province est toujours restée étrangère à la souveraineté collective des Pays-Bas, quoique possédée par le même prince, jusqu'à sa conqucle, en 1G68, par Louis XIV, roi de France.

Le jour même où elle était mourante, elle écrivit à l'Empereur, son neveu, la leltrc que voici (V. Lanz, \, p. 408) :

« Monseigueur. L'heure est venue que je ne puis plus écrire de ma main, car « je me trouve en lelle indisposition «pic double ma vie élre briève, pourvue et « reposée de ma conscience, el du loul résolue à recevoir ce qu'il plaira à Dieu « m envoyer, sans regret quelconque, réservé de la privation de votre personne « el de non vous pouvoir veoir cl parler avant une fois devant ma mort, ce que « pour doutes que dessus supplierai en partie par cette même lettre, que crains « sera la dernière, qu'aurez de moi. Je vous ai instilué mon héritier universel,

• et par le tout aux charges de mon testamenl, l'accomplissement duquel je vous

• recommande. Je vous laisse vos pays de par deçà que durant votre absence « ay non seulement gardés comme me les laissâtes à voire parlence,maisgran- « dément augmentés, cl vous rends le gouvernement d'iceux, auquel me cuide « être loyalement acquittée el tellement que j'en espère rémunération divine,

MIST. DE « MABI.KS QI l\î. iiî)

MORT DE L'AltUllDtttlKSSK \l.\R<;i TRI'IT, l-'iHO.

« contentement de vous, Monseigneur, et gré de vos subjets. Vous recnmman-

« (huit singulièrement la paix et par espècial avec les rois de France et d'An-

■ glcterre, et pour fin nous supplie, Monseigneur, que l'amouer qu'il vous a plu

« porter au pauvre corps soit mémoire du salut de l ame, et recommandation de

« mes pauvres serviteurs et servantes, vous disant le dernier adieu auquel je

* supplie, Monseigneur, vous donner prospérité et bonne vie. De Malines, le

« dernier jour de novembre 1 530. Votre très-humble tante.

« MAncrcnnr. »

Quelques heures plus tard, elle expirait, à minuit et demi.

Cette princesse était née à Bruxelles, comme nous l'avons dit page 51, le 10 janvier 1480 (style moderne). Elle était par conséquent âgée d'environ cinquante et un ans. Peu de temps avant sa mort, elle avait eu l'intention de résigner le gouvernement des Pays-Bas et de se retirer au couvent des Annoneiades qu'elle avait fondé près de Bruges, en 1518. Son intention de retraite a été connue par une lettre qu'elle écrivait à la supérieure de ce couvent, et que M. Le Glay a publiée. ( V. Corresp. Marr/., II, p. 455. ) Par une coïncidence qui n'est peut-être pas l'effet du hasard, le duc de Savoie, Charles IV, avait, la même année 1518. donné a l'ordre du Collier le titre de lAnnoneiade. (T. Guicheuon, Il Ut. de la maison de Savoie, ï, p. G29.)

Les obsèques de Marguerite deSavoie furent célébrées à Malines : nous dirons plus loin qu'elles le furent aussi a Cologne, vers la fin de décembre, lorsque l'empereur Charles-Quint, Ferdinand et Marie se rendirent d'Augsbourg aux Pays-Bas, espérant la voir encore. Antoine Agrippa à qui elle avait confié l'éducation des enfants d'Isabelle, reine de Danemark, prononça son oraison funèbre à Malines, et Jean Fabri, à Cologne.

Le grand conseil de Malines, institué un peu plus lard, ayant vérifié le codicille de son testament en ce qui concernait les fondations et dotations pieuses, donna un avis favorable aux exécuteurs testamentaires.

Selon sa dernière volonté, ses entrailles furent enterrées à Malines en l'église Saint-Pierre et Saint-Paul; son cœur fut déposé au cloître des Annonciades à Bruges; on y transporta aussi son corps, en attendant sa translation définitive au monastère du Brou, en Savoie.

En effet, a l'époque où elle était encore en Savoie, en 1504, lorsque le duc Philibert, son mari, décéda (V. Le Glay, Corresp. de Marg., II, p. 463), elle forma le projet de faire construire au couvent du Brou, de l'ordredcSaint- Augustin, près de Bourg en Bresse, une église pour la sépulture de son mari , pour elle et pour Marguerite de Bourbon, mère de son mari , laquelle, en 1480, avait fait vœu d'établir un monument pieux, si son mari, alors dangereusement malade, guérissait.

Les plus habiles artistes de la Belgique y travaillèrent pendant vingt-cinq années. Les travaux de construction et de décoration de cet édifice magnifique.

son êlo(;k. vm.

bàli selon le style des églises des Pays-Bas, avec la dépense du mobilier, ont élé évalués à 2,300,000 francs, somme équivalente, dit M. Le Glay (II, p. 463), à plus de 22,000,000 de fraues, valeur actuelle.

L'éloge de Marguerite de Savoie est fuit en ces termes, par Guichenon, auteur de VHistoirc généalogique de la maison de Savoie (I, p. 617) : « LHe ne médi- « sait de personne, fut très-libérale, facile à pardonner les injures, tardive à « faire punir les crimes, cl prompte à la récompense des bonnes actions, lit « pour comble de ses vertus, elle excellait en piété. »

C'est un devoir pour nous de transcrire le passage suivant du texte de M. Le Glay. « Tous les historiens du temps s'accordeut pour vanter sa pru- - deuce, son activité, sa pénétration dans les affaires. Ils exaltent sa vie chaste « et exemplaire, durant son veuvage de vingt-cinq ans, et nous-méme, dit « aussi M. Le Glay, qui avons étudié dans les moindres détails l'administration « de cette princesse, qui avons compulsé, déchiffré les moindres actes auxquels « elle a mis son nom, nous sommes vraiment pénétrés d'admiration pour un « caractère si élevé, si noble, pour une vertu si constante, pour un dévoùment « si infatigable. »

Ce qui est dit par M. Le Glay, nous pouvons le confirmer en faisant observer qu'il y a dans la Bibliothèque de Bourgogne un grand nombre de lettres de Marguerite de Savoie; plusieurs sont revêtues de sa signature. Il y a aussi dans celle Bibliothèque, plusieurs Biographies de celle princesse, rédigées par ses contemporains. Le poëmc publié en 1332, selon les ordres du comte de Hoogstraelen, gouverneur intérimaire, par Cornélius Graphaeus, d .Vlost (deSchryvere, en flamand.) ( V. Valère André, Bibli. Belg.y p. 130), porte la devise énigmatique que Marguerite avait prise : Fortune, i.nkohtlnk, tons ine.

Il y a ausîi à la Bibliothèque de Bourgogne, plusieurs magnifiques recueils de chansons, mises en musique, de la composition des poètes el des musiciens qu'elle recevait à la cour de Malincs, qui était également le centre de l'administration des provinces des Pays-Bas el la réunion des arlisles el des gens de lettres. M. Le Glay a publié la liste des nombreux livres manuscrits qu'elle possédait, et qui sonl actuellement un des plus précieux monuments de la Bibliothèque de Bourgogne, et celles de ses tableaux, de ses stalues el de ses tapisseries.

Aussitôt après le décès de l'archiduchesse Marguerite, Charles, comte de Lalaing cl de Hoogstraelen, chevalier de la Toison d'or, remplit par intérim, et en attendant l'arrivée d'une personne du sang royal, les fonctions de gouverneur général des provinces des Pays-Bas, intérim qui dura pendant sept mois. Il était allié à l'illustre maison de Croy, ayant épousé, en premier mariage, Marguerite de Croy, fille de Charles, prince de Chimai. Il s'était distingué par plusieurs campagnes de guerre; il avait élé gouverneur d'Llreehl el de Hollande.

(.H.\ltLKS-Ql IMT DE RETOUR AtX PAYS-BAS, 1531.