ORDONNANCE CAROLINE DE GAND

• jureront plus, à leur joyeuse enlréc, de conserver les anciens droits, mais de « maintenir simplement la constitution que lui Empereur, comte de Flandre,

• trouverait, dans sa sagesse, devoir octroyer. » (V. Exposé des trois états du pays et comté de Flandre, imp. à Gand, en 1711, p. 212.)

Le même arrêt portait : 1° que la quote-part de l aide de 400,000 carolus, s élevant à 56,400 carolus, serait payée, et outre cela, une somme de 150,000 carolus pour amende pécuniaire; 2° que 6,000 florins seront payés annuellement; 3° que les chartes, les revenus, les remparts, les portes de la ville, l'artillerie, etc., seront saisis et confisqués au nom de l'Empereur, comte de Flandre.

Le texte de cet arrêt, dont M. Sieur, dans son mémoire académique cilé plus haut, ne pouvait donner l'analyse, a cause de sa longueur d au-delà de dix pages in-folio, estau msc. contemporain n° 16,1 17 de la Bibl. de Bourgogne. Le préambule est un résumé historique de tous les événements et de leur réfutation. Le texte se termine par l'acte que l'on appelle l'ordonnance Caroline du 50 avril 1340, et qui est imprimé au 3« volume des Placards de Flandre. Cette charte, qui remplaçait les anciens diplômes, est la réorganisation administrative de la ville de Gand. « La concession Caroline (dit M. Diericx dans son 3Iéni. sur la ville de

• Gand) est une loi qui fait honneur au règne de Charles-Quint. C'est là que ce » monarque, en supprimant plusieurs coutumes surannées et quelques privilèges

• qui avaient plus d'une fois compromis la tranquillité publique, donne à la ville » de Gand un? institution .*age. » Nous ajouterons avec regret, que l'analyse de l'ordonnance Caroline sortirait du cadre de notre récit qui est un résumé général et non une spécialité.

Le 5 mai 1o40, sortirent proccssionnellemcnl de la maison échevinale pour se rendre à l'hôtel de l'Empereur, à onze heures du malin, précédés de trompetlesct de clairons, ctau son delà cloche du beffroi, les échevius des deux bancs, le pensionnaire, les clercs et communes de la ville, trente bourgeois, le doyen des tisserands et le desservant du grand-doyen, tous en robe noire, et portant à la main un fallot allumé, et avec eux six personnes de chaque métier, cinquante tisserands et cinquante de ceux qui, pendant la commotion, avaient fait des excès. « Iceulx creesers ayant le hard au col. » ( V. msc. n° 14,899 de ta Bibl. de Bourg.) Il faut observer que les seuls creesers , et non les magistrats et autres membres du cortège, avaient la corde au cou.

Le cortège entra dans la salle. L'Empereur était assis. Il avait à côté de lui la régente, sa sœur. Le public entra aussi. Le cortège se mit à genoux devant Sa Majesté. Le pensionnaire prononça humblement les paroles de l'amende honorable, en ces termes : « Sire, obéissant à votre sentence et ordonnance, se pré- « seotent devant votre Impériale Majesté, notre souverain seigneur et prince, vos « très-humbles et très-obéissanls subjets, les échevins des deux baneqs, peu- ■ sionnaire, elereqs et communes de votre ville de Gand, au nom du corps et « communauté d'icelle, et trente bourgeois, le doyen des tisserands et le desscr- « vanl du grand doyen, avec six personnes de chacun métier, cinquante de « chacun des tisserands et cinquante de ceux appelés creesers. El déclarent en

m KECONCIUATION DE CHARLES-Ql l.NT AVEC LES GANTOIS, KUO.

« toute humilité que grandement leur desplaisir des désobéissances, desloyaullez, « infractions des traités, commotions, rebellions et crimes de lèze-majeslc , « commis cl perpétrés par ledit corps et communauté de votre dite ville, vers « votre ditte très-sacrée Majesté et la royne votre dilte sœur, régente, etc. « Et que si à faire et commettre les avaient pour rien ne le feront et se gar- « dcronl de faire la semblable, et si qu'il plaise à vo're dilte Majesté et à la « royne votre dilte sœur en l'honneur de la passion Moire Seigneur, les recevoir « en grâce et miséricorde. *

L'Empereur répondit : « Oyanl la prière que la reine ma sœur m'a faite pour « vous autres cl le devoir où vous vous mêliez d'obéir à ma sentence, je par- « donne volontiers et de bon cœur vos délits et offenses, ne faisant doute que « vous fournirez le surplus de ma dette seulement et observerez mes nouvelles « ordonnances sur' le bon gouvernement et conduite de celle ville. Et ce, en ce « faisant , je vous serai bon prince et démontreront par effet que j'en suis natif. »

Après ces paroles, le corlége se releva, et, précédé des trompettes, comme à l'arrivée, revinl en la maison éehevïnalc.

Cependant, comme il fallait un grand exemple de sévérité, outre les neuf condamnations à la peine capitale, le 17 mars précédent, il y eut, le 4 mai, cinq autres condamnations à la peine capitale et seize au bannissement. {Y. le msc n° 14,890, cité plus haut.)

Tel csl le récit d'un des plus tristes, mais aussi d'un des plus mémorables événements de l'histoire de Belgique. Mous en sommes seulement le rapporteur. Si nous avons commis des erreurs, ce qui est possible, qu'on les désigne au public, mais que l'on prenne préalablement en considération que l'Empereur ne pouvait fléchir et que devant la nouvelle organisation militaire tous les privilèges invoqués par le quartier de ftand, en matière de l'ancienne, étaient devenus caducs par le seul fait de l'invention des armes à feu, comme nous l'avons dit plusieurs fois, cl à l'exemple de ce qui se passait dans tous les pays circonvoisins el autres de la chrétienté. L'adhésion cl le silence des trois quartiers de la Flandre et des autres provinces des Pays-Bas était le désaveu de la conduite des Gantois. Combien étaient coupables ces sophistes politiques, ces Tibérius Gracehus modernes, ces chefs de creesers qui séduisirent le peuple gaulois et Kcnl rainèrent dans la route d'une résistance aussi illégale qu'impossible!

Le 18 juin suivant, l'Empereur étant de retour dans la ville de Gand, la somme de 206, 400 ca io lus (quote-part et amende) que les bourgeois devaient payer, fut réduite de 206,400 florins, ce qui réduisait le payement à 78,400 florins. Quelque temps après, la rente annuelle de 0,000 florins fui abrogée. Enfin, dans lu même année 1.'i40, les chartes el diplômes, excepté ceux de l'insurrection, lurent restitués.

Toutes ces concessions généreuses, après la soumission des Gantois, démontrent que l'Empereur, qui avait traité aussi durement, mais avec regret, sa ville natale, l'ornement des Pays-Bas, était forcé, nous le disons encore, de soutenir la législation fondamentale de sa puissance militaire envers les souverain."