PLAINTE DE FRANÇOIS 1" A CAUSE DE CET ASSASSINAT

ou s'ils étaient prisonniers. Selon le leste d'Antoine de la Vere(p. 239), Riuçon se serait défeudu avec beaucoup de courage, mais lorsqu'il fut pris, ou le pendit.

Dès que Langey fut informé de leur disparition , il les réclama au gouverneur général, le marquis du Guasl, qui ordouna que des recherches fussent faites. On retrouva les meurtriers et les bateliers. Le marquis du Guast les fit mettre en prison; mais il ne put rien apprendre à Langey sur la recherche des dépêches dont les ambassadeurs étaient porteurs.

Langey reudit compte de cet événement au roi de Frauce. Ce prince porta plainte contre le marquis du Guasl à la diète germanique, parce que le Milanais était un fief de l'Empire. Le marquis du Guast, pour donner la preuve de son innocence, proposa de se livrer lui-même au pape Paul 111 , souverain de la rive droite du Pô. 11 était exaspéré contre le roi de France, et dans sa réponse à la diète, il écrivait : « Que ceux qui ont osé m'accuser me nomment eux- " mêmes des juges. J'ai consenti et je consens encore à me soumettre à leur « jugement. J'ose espérer que l'Empereur, mon mailrc, sera charmé que je ne « néglige aucun des moyens qui pourront servir à constater mon innocence. »

Dans cette réponse, il se servait d'expressions sévères contre le roi de France qui était devenu l'allié des Turcs, tandis que l'Allemagne avait l'intention de les combattre.

Laissant à part la solution que nous avons donnée, qui nous fait présumer que les prétendus soldats espagnols et milanais n'étaient que des bandits qui s'étaient faits soldats, ce qui parait d'autant plus vraisemblable qu'alors on admetlait dans les recrutements beaucoup de gens vicieux, il faut ajouter que, selon l'historien Sepulveda, le marquis du Guast avait seulement donné ordre de se saisir des ambassadeurs, et non de les tuer; mais il faut observer qu'il y avait un des deux ambassadeurs en destination pour Venise et que l'Empereur avait alors le plus grand intérêt à être l'ami et l'allié des Vénitiens.

Ce qu'il y a de certain, c'est que l'Empereur écrivait, le 22 et le 23 du mois d'août 1542, à la reine de Hongrie, sa sœur (V. Lanz, Corresp., Il, p. 326), que, sur la demande du dauphin, il avait envoyé au marquis du Guast un gentilhomme de sa chambre, pour constater l'information si les deux ambassadeurs avaient été pris par des soldats espagnols de l'État de Milan.

L'Empereur avait fait preudre ces informations; il en résultait que les deux ambassadeurs n'ont pas été et ne sont pas en son pouvoir, et que s'ils y étaient, il les aurait fait restituer.

Le 24 septembre (Y. Vauden Esse), voulant faire prendre d'autres informations, il avait envoyé le chancelier de Granvelle à Bologne, et de là à Rome, auprès du pape, « pour justifler el disculper Sadite Majesté et ses ministres de la « mort des sieurs Fregose et Riuçon, que les Français chargeaient avoir été • faite par aucun ministre de Sa Majesté. A la vérification el approbation de la « discoulpe, sa sainteté était nommée juge. » Le texte de Vanden Esse ajoute ces mots : « Le roi de Frauce n'y a pas voulu entendre. »

En résumé, le roi François I", malgré la justification du marquis du Guasl