CHAPITRE XI

« ampnane «outre les Français; — Aequlaltlanw de Cambrai e« 4e Camfcreaf*,

L'Empereur, au milieu de tant de succès, malgré son infatigable activité et ses \oyages, ressentit, le 12 septembre 1543, une première atteinte de goulle. Les accès de ce mal lui revinrent fréquemment, et lui attaquèrent tellement les mains qu'il ne pouvait signe qu'avec difficulté.

L'Empereur envoya son armée de Gueldre vers la fronlièrede France par Uèff, Namur clBinche; il fit établir aisément un camp près de Landrecies. S'étani mis en route à Venloo pour Bruxelles, il dut s'arrêter le 16 septembre à Diesl, à

ARRIVÉE DE L'EMPEREUR Al CAMP DEVANT LANDRECIES, im. m

cause d'un nouvel accès de goutte. Il aurait dii être à Louvain pour la session des étals généraux, convoqués le 22 septembre par la reine de Hongrie, sa sœur; mais cela lui fut impossible. Celle session s'assembla à Diest. Ell° avait pour objet de féliciter l'Empereur de ses longs et pénibles voyages. Il répondit en recommandant aux états de vivre en paix et union et d'obéir à sa sœur. Alors la reine de Hongrie se leva ; elle rendit compte à son frère de toute la fldélité et de tout le zèle que les habitants des Pays-Bas avaient manifestés en son absence.

Le 26 septembre 1543, l'Empereur fut porléà Louvain ; le 28, à Isque ; le 29, à Nivelles; le 50, à Binche. Il dut, à cause de la goutte, y séjourner jusqu'au 12 octobre. Le 18, il était à Bavay; le 10, au Quesnoy; le 20, au camp qu'il avait fait assembler devant Landrecies. Celte place était occupée depuis plusieurs années par les Français, qui l'avaient conservée par le statu quo de la trêve de Nice, en 1558.

Avant de rendre compte des événements qui précèdent l'arrivée de l'Empereur au camp devant Landrecies, il faut entrer dans quelques détails sur les mouvements des troupes françaises depuis la fin de l'année 1542 et avant le mois d'octobre 1543.

Le duc de Vendôme, gouverneur de la Picardie, s'était emparé de la ville de Lilliers en Artois; il avait ravitaillé la ville royale de Tbérouenne; il avait disloqué son armée dans des cantonnements sur les rives de la Canche.

L'historien Martin Du Bellai, qui avait pris le nom de Langey depuis la mort de son frère à Turin ( Y . p. 615), était revenu à Paris. Il avait eu le commandement d'un corps d'arméequi se réunissait sur les rives de l'Aisne. Ilreeut l'ordre de partir avec la plus grande célérité pour assiéger la ville d'Avesnes ; mais au moment où il en approchait, il reçut contre-ordre. ( V. Du Bellai, V, p. 189.) En effet, le roi François Ier et le dauphin étaient en marche vers la Sambreavec une armée nombreuse, ayant l'intention d'arriver à Landrecies. Les habitants avant mis le feu à leur ville, étaient en fuite; ils s'étaient cachés dans la forêt de Mormal. Le roi ordonna de rétablir Landrecies et d'en réparer les fortifications. Plusieurs gentilshommes français vinrent ofl'rir leurs services pour défendre celte place : elle était en étal de défense avant la fin de juillet 1543. Il y avait une garnison de 5,000 fantassins, 200 chevau-légers et 50 hommes d'armes. Le roi était campé dans le château d'Aimeries, défendu par quatre tours unies par des courtines. Les Français s'étaient emparé de Maubeuge ; leurs avant-coureurs s'avançaient jusqu'aux portes de Mous.

C'est en ce moment que l'armée autrichienne, qui était parlie de la Gueldre, arrivait à Binche, à trois lieues à lest de Mons.

Alors commencèrent les escarmouches entre les deux armées. Le dauphin espérait s'emparer de la ville de Binche; mais il perdit beaucoup de monde en voulant traverser le fossé de l'enceinte de la place. Le roi lui défendit de continuer le siège, parce qu'un renfort de troupes autrichiennes était entré dans la place.

Mais alors, Fernand de Gonzague qui commandait le premier camp à la rive

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HOSTILITÉS A ITOU K l>K LANOKECIGS, im

droiledc laSambre, c'est à dire du côte par lequel le roi de France devail arriver, alla au-devant du roi pour le combattre. Langey, qui était à Vervins, profita de celle faute pour faire ravitailler Landreeics. Il alla ensuik', conduit par un bon guide cl en faisant des détours, trouver le roi au Càleau-Cambrésis. Le 3 elle 4 novembre, l'empereur présenta la bataille au roi ; mais ce prince ne voulut pas l'accepter. (Y. Papiers d'fitat, II, p. 683.) Le roi qui n'avait eu l'intention par son arrivée, que de sauver Landreeics qui élait ravitaillée, se relira vers Guise, d'autant plus que la saison était pluvieuse : celait après la Toussaint. L'Empereur suivit de près l'armée française, ordonnant à Fernand de Gonzague de la harceler à son passage dans un bois; mais l'artillerie et les bagages en étaient déjà sortis. Le roi revint à La Fère : puis il distribua son armée dans des quartiers d'hiver.

Après quatre à cinq jours, l'Empereur fit lever le siège de Landreeics. Le 8 novembre, il élait à Crcveeœur. (F. Vandcn Esse.) Le samedi 10 novembre, l'armée autrichienne entra dans la v ille de Cambrai. L'Empereur, étant arrivé, en prit possession personnellement.

L'historien Vanden Esse blâme François I" d'avoir refusé la bataille que Charles-Quint lui présentait; DuBellai blàmcCharlcs-Quinl d'avoir levé le siège de Landreeics ; ce qu'il considère comme un affront ; mais le projet que Charles- Quint méditait dans le plus profond secret de sa pensée, de saisir l'occasion, peut être unique, d'augmenter ses Etats par la prise de Cambrai, doit démontrer qu'en stratégie, un grand capitaine fait une faute simulée pour obtenir un succès plus considérable et certain.

L'importance de la position géographique de Cambrai est facile à reconnaître. C'était le point à peu près central entre les deux villes capitales des deux souverains rivaux et également ambitieux, Paris et Bruxelles ou Matines; déjà nous Pavons fait observer, au récit des conférences en 1308 cl 1329, par les deux traités dits de Cambrai. (F. pp. 161 et 464.) C'est une chose probable que si Charles- Quint ne s'en était emparé, le roi François I", ou bien un de ses successeurs, y aurait établi sa domination; car neuf ans plus tard, il ne se fit aucun scrupule d'usurper la souveraineté de la ville de Metz, en Lorraine, ce qui sera expliqué.

Sous le point de vue hydrographique, c'est à Cambrai que.l'Escaut devient navigable : ce fleuve est le thalweg d'un des deux bassins des eaux de la Belgique; il reçoit toutes les rivières occidentales. L'autre thalweg est celui de la Meuse. Sous le rapport politique, l'occupation de Cambrai était l'un des projets du duc Philippe le Bon cl de ses successeurs. La réunion de Cambrai, en 1543, devenait la conséquence de celle de Touruai, en 1521, et d'L'lrecht, en 1528.

L'Empereur avait nommé autrefois, en 1516, à Pévéché de Cambrai, Guillaume de Croy, son ami d'enfance, et le neveu de son gouverneur (F. Carpcntter, Hist. de Cambrai, II, p. 155) qui avait été pour lui plus qu'Aristotc envers Alexandre de Macédoine, puisque ce grand ministre avait dirigé ses premières campagnes administratives. (F. pp. 167, 247.)

En 1519, Robert de Croy succéda à Guillaume, son frère, décédé à Worms.

ACQUISITION DK CAMBRAI, im.

(V. p. 358.) Il fui ensuite témoin et même conseiller de la paix de Cambrai, en 1529. (/était un autre ami d'enfance totalement dévoué à Charles-Quint.

L'Empereur, trois jours après son entrée militaire à Cambrai, le 13 novembre 1543, (it assembler en son palais, sous la présidence de I evèque Guillaume deCroy, le clergé et la bourgeoisie. Il leur déclara qu'il avait l'intention d'annexer une citadelle à la ville. Ce projet les étonna, car ils avaient eu la prudence, pendant toutes les guerres précédentes qui duraient encore, de maintenir la ville de Cambrai et le Cambrésis dans une entière neutralité, malgré les marches et les contre marches des deux parties belligérantes qui empruntaient leur territoire. La place de la citadelle fut indiquée; les plans en fureul immédialemenldessinés, et l'exécution des travaux fui commencée avec la plus grande activité. « Celte citadelle, dit l'historien Carpcntier qui écrivait avant Vauban « (1664), était alors une des plus fortes et des plus régulières de l'Europe. De « même que, trois ans auparavant, on avait démoli à Cand les édifices de l'ab- ■ baye de Saint-Bavon, Ton démolit à ('ambrai l'église collégialede Saint-Cérv. « On démolit aussi huit cents maisons. »

Les droits municipaux et épiscopaux furent conservés. Cambrai continua d'être une des villes impériales non allemandes, mais sous la domination du prince souverain des Pays-Bas en qualité de comte de Flandre. En effet, l'empereur Frédéric l*'r (1152-1190), prenaul en considération que Cambrai, avec le Cambrésis est traversé par l'Escaut, alors limite naturelle du comté de Flandre fief de France et de l'Empire, en donna la juridiction au comte Thierry d'Alsace, lui imposant la reconnaissance de vassalité par un tribut appelé gave, don gratuit, du nom flamand geven, c'est-à-dire donner. De là l'inscription placée dans la salle des Etals : Cmare douante, Flandria protegente.

Le 15 novembre 1543, ayant laissé une forte garnison à Cambrai, et s étant assuré par lui-même que les 'travaux de construction de la citadelle s'exécutaient, l'Empereur partit pour Valenciennes. Le vendredi 23 novembre, il était à Bruxelles. Les travaux de la citadelle de Cambrai ne furent pas discontinués jusqu'à leur achèvement, malgré un hiver rigoureux. Vers ce même temps, l'Empereur avait fait bâtir, comme avant-poste de Cambrai, la citadelle de Bapaume, au sud-puest de Cambrai et au nord d'Amiens.

Le 30 novembre, les chevaliers de la Toison d'or assistèrent en l'église de Snintc-Gudule à Bruxelles, à l'office solennel de la fêle de saint André, patron de leur ordre. Ils décidèrent qo'uu chapitre serait convoqué pour le 3 mai 1544, à lltrecht. Ce chapitre s'assembla plus tard, le 4 janvier 1546. (»'. p. 638.)

Le 23 décembre, les états généraux s'assemblèrent en la grande salle du palais de Bruxelles, dont les ornements étaient un monument de la magnificence de l'Empereur, qui avait aussi fait construire la chapelle annexée au palais, chef-d'œuvre d'architecture du style de la renaissance. Cette grande salle où se sont faites, en 1555 et 1556, les deux abdications successives de l'Empereur pour les Pays-Bas et l'Espagne et où la gouvernante Marguerite de Parme , en 1564, reçut la requête présentée par Brederndo; cette salle que Billions