CHAPITRE VI

Mailmlllcii e«« Mu roi rte» Hoataln». — Philippe e«t lartllué arokldue.

Maximilien avail rétabli le litre d'archiduc d'Autriche; il rétablit aussi celui <lo roi des Homains, qui assurait au dignitaire qui le portail, le droit d être élu empereur. Quelques détails rétrospectifs sont nécessaires. Il y avait eu, pendant le xe siècle, des rois de Germanie qui devenaient, ordinairement empereurs. Selon l'historien Pfeffel (p. 127), l'empereur Henri II, de la maison de Saxe (1002-1024), est le premier qui ail porté le litre de roi des Romains. Il s'intitulait dans ses diplômes rex Romanorum. Le pape Benoit VIII, son contemporain (1012-1024), date une bulle de la dix-septième année du règne de Henri l'invincible, roi des Romains(l 019). Quelques années plus tard, l'empereur Henri IV portait aussi ce titre ( V. Pfeffel). En 1190, Frédéric II eut le litre de roi des Romains, pendant le règne d'Otton IV, son compétiteur; mais, en 1213, après le décès de celui-ci, il prit le titre d'empereur et lui succéda. En 1247, Guillaume, comte de Hollande, fut roi des Romains. Ce litre fut porté après lui, en 1257, par Richard de Coruouaillcs, deuxième fds de Jean, roi d'Angleterre, et par Alphonse X, roi de Castille; en 1294, par Adolphe de Nassau; en 1308, par Henri VII, comte de Luxembourg, |qui ne fut couronné empereur, à Rome, qu'en 1312; par l'empereur Charles IV, petit-fils de Henri VII, en 1347, et par Wenccslas, son arrière pelit-fils, en 1376, qui fut empereur en 1378; mais depuis ce temps, c'est-à-dire plus d'un siècle, le tilre de roi des Romains était tombé en désuétude. Frédéric III, père de Maximilien, avail directement été élu empereur.

Le motif qui fit désirer à Maximilien d'être roi des Romains est facile à reconnaître. C'élail une chose évidente que l'archiduc Maximilien devail cesser d'exercer les fonctions de souverain à l'époque de la majorité de son fils, en l'année 1494; il était d'ailleurs incertain d'être élu empereur après le décès de son père qui mourut en 1493, comme nous le dirons plus loin; il devait avoir la prévoyance: 1° de continuer d'exercer une autorité supérieure a celle de son fils; 2° d'assurer son élection à l'Empire. En se faisant nommer roi des Romains, il continuait d'avoir son fils pour vassal. En effet, si le roi de France était suzerain des deux provinces de Flandre et d'Artois, à la rive gauche de l'Escaut, loutes les autres provinces à la rive droite étaient des fiefs de l'Empire, ayant été la moitié septentrionale du royaume de Lotharingie, annexé à l'Empire depuis le règne de l'empereur Otlon I, en l'année 936 cl 953.

Les démarches de Maximilien eurent un succès si complet, qu'il en résulta rétablissement permanent du titre de roi des Romains, el que depuis lors jusqu'au règne de François II, dernier empereur d'Allemagne eu 1806,