CHAPITRE IV

Urrnlrr aéjaur de rbarlen-^uint aux Pay«-B«M.

Pendant le mois de juin 15oC, l'Empereur alla habiter a égale distance entre Louvain et Bruxelles, à eause d une épidémie qui ravageait cette dernière ville, l'abbaye des dames de Corleuberg, de l'ordre de Saint-Benoit ( V. Vanden Esse), el non de Grimberg, comme le disent par erreur quelques historiens. En effet, son médecin rendant compte de sa santé, le 4 juillet iîiaC, à la reine de Hongrie, date sa lettre de Slerrebeek, près de Corlenberg, où, sans doute, il logeait. Le texte de Vanden Esse est par conséquent exact.

Le 1G juillet (T. Vanden Esse), Maximilien, roi titulaire de Bohème et l'infante Marie, Clic ainée de Charles-Quint, arrivèrent à Louvain pour régler la dot de eeltc princesse. Ils étaient attendus par le roi Philippe II, leur cousin, qui les conduisit de Bruxelles, auprès de l'Empereur, le 17 de ce même mois.

Ils avaient été précédés par une lettre de Ferdinand , datée antérieurement , du 27 mai, qui priait avec instance son frère de l'attendre, afin de lui faire une dernière visite avant son départ pour l'Espagne, les affaires de l'Allemagne ne lui permettant pas de partir immédiatement pour les Pays-Bas.

Vanden Esse fait le récit des fêles, des joutes et des tournois qui eurent lieu laul au palais de Bruxelles qu'à l'hôtel de ville. Le 15 août, Maximilien et Marie partirent a\ec Philippe 11 pour rejoindre l'Empereur en la ville de Gand.

En effet, le 14 août, l'Empereur avait quitté sa petite maison du Parc, près du palais de Bruxelles, voulant partir pour l'Espagne. Il était accompagné de ses deux sœurs, les reines Eléonore el Marie, qui avaient persisté dans la résolution de ne point l'abandonner. Il était suivi des ambassadeurs étrangers cl d'un grand nombre de gentilshommes du plus haut rang. Le roi Philippe II y arriva le 16 du même mois. Le 18 août, l'Empereur partit de Gand avec sa suite pour se préparer à s'embarquer dans l'île de VValcheren en Zélande. Il arriva an port de Sou bourg au sud de Middelbourg. Il fit congédier une grande partie de sa maison impériale qu'il envoya à Ferdinand, son frère. Il conserva seulement cent cinquante serviteurs. « Il ne choisit pour vivre dans sa retraite, dit M. Pichot, « aucun des grands personnages qui avaient contribué à l'éclat de son règne, « par leurs services comme capitaines, ministres ou diplomates. » (Anecdotes sur Charles-Quint, p. 82.)

Voici l'indication de quelques serviteurs qui suivirent Charles-Quint dans sa retraite. Parmi les Espagnols, il y avait Salomon Vasquez, son confesseur, qu'il amenait avec lui pour ôlcr toute espèce de jalousie aux moines de Juste ; Martin deGaztclu, un de ses secrétaires, qu'il avait initié à beaucoup d'affaires secrètes, el Louis Quixada, qui avait été présent à sa deuxième abdication et y

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EMBARQUEMENT 1>E l/EMPEREIR EN ZÉLANDE, I5*ï.

avait apposé sa signature. C était son plus ancien majordome, colonel d'iiifautei-ie espagnole, ayanlaeeompagné Charles-Quint, depuis 35 ans, dans tous ses voyages. Parmi les Flamands (les Belges), il y avait le seigneur De la Chaux, fils du maître d'équilation de l'Empereur, qui avait été son inséparable ami d'enfance, comme nous l'avons déjà fait connaître; Guillaume Malinacus (\ an Maie), né à Bruges. Il avait écrit la relation de la célèbre campagne de Tunis. Il portait le litre d'ayuda de caméra, titre qui l'ail connaître qu'il était admis dans l'intimité des relations de Charles-Quint cl par conséquent, son confident : nous pouvons même ajouter son ami; le savant docteur Malhys, aussi de Bruges, son médecin; un autre docteur, pupille de Malinacus, qui prit le soin le plus particulier de la personne de Charles-Quint. Celui-ci lui dictait ses anecdotes. Il y avait aussi un mécanicien italien, Gianello Torriare , né à Crémone, qui avait la charge de régler la marche des nombreuses horloges, un des délassements de l'Empereur. Nous omettons la liste de ses autres serviteurs, parce qu'elle n'offre aucun intérêt historique.

Au commencement du mois de septembre 1350, arrivèrent au port de Soubourg, pour être témoins de l'embarquement de l'Empereur et des deux reines Éléonore et Marie, ses sœurs, le roi Philippe II, le roi de Bohème iMaximilicu, lils du roi des Romains, et sa femme, tille de Charles Quint, Philibert Emmanuel, duc de Savoie, gouverneur général des Pays-Bas, Guillaume le Taciturne, prince d'Orange, Antoine Perrenol de Granvclle, et tous les autres ministres, ainsi que les ambassadeurs des puissances étrangères.

Le 7 septembre, au moment où Charles-Quinl allait descendre avec ses deux sœurs dans le canot qui devait les transporter à bord du navire destiné à les recevoir, il parla en particulier au roi Philippe, lui recommandant de confier le gouvernement des Pays-Bas au prince d'Orange. Il fit \enir ensuite auprès de lui le même prince d'Orange, cl lui donna des instructions pouraller expliquer à la diète de l'Empire les motifs de son départ. Il lui remit un acte en langue latine, qu'il venait de siguer, et qui était destiné à être Iransmis à la dicte. C'était une cession de la souveraineté impériale en faveur de Ferdinand, roi des Hornains, son frère. Le prince d'Orange ne voulait pas accepter cette triste mission; mais, sur les instances réitérées de l'Empereur, il s'y résigna.

Nous avons déjà réfuté (F. p. G74-) une calomnie qui voulait faire croire que Charles-Quint avait eu l'intention de faire couronner Philippe son fils, roi des Romains, pour èlre élu ensuite empereur.

D'après l'exposé de l'acte de cession de la souveraineté impériale (V. Anacleclcs belgUiues, Paris, 1830, I, p. 102), l'on reconnaît que ce n'est pas une simple cession, mais une procuration d une durée illimitée. Charles-Quint ne pouvait se donner de successeur, parce que la dignité impériale était élective.

11 déliait du serment de fidélité tous les membres et sujets de l'Empire, ce qui laissait vacante son autorité impériale. Il en résulta que jusqu'au moment où il reçut dans sa retraite à Juste, le 12 mars 1538, la nouvelle de l'élection de Ferdinand, il continua d élie empereur.