CHAPITRE IV

Le» Vénitien» triomphent de la ligue de Cambrai. — Guerre» d'Italie.

Nous devons revenir aux évéments d'Ilalie, qui étaient la conséquence de la ligue de Cambrai contre les Vénitiens. Nous ne rendrons qu'un compte sommaire de la campagne dans celle péninsule et de celle des années suivantes.

Les confédérés commencèrent leurs opérations au printemps de l'année 1509. Le roi Louis XII envoya une armée, sous le commandement du maréchal de Chaumonl. Le 15 avril, elle arriva dans la ville de Milan. Le roi y vint en personne quelques jours plus tard. Il se dirigea vers l'Adige à la frontière des

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SLCCES DES VÉNITIENS, 1509-1510.

Étals de Terre-Ferme des Vénitiens. Il poussa ses conquêtes jusqu'à Trévise. Il était par conséquent à huit lieues de Mestre, port maritime où Ton s'embarque pour entrer à Venise, dont les iles sont en face, à quatre milles de distance (une forte lieue). Le célèbre général vénitien lAlviane, débarqué sur le continent, s'oppose à ce mouvement et reprend Trévise. L'armée française se retire jusqu a Chiarra d'Addu, non loin de Crémone. Le roi Louis XII était présent. Il livre une bataille le H mai 1509, prés d'Aguadel. Il s'écriait pendant le plus fort de la méléeel au milieu de danger : « Que celui qui a peur se mette derrière moi! « Il remporte une victoire complète. L'Alvianc y est fait prisonnier. Le roi envoya en France les étendards qui avaient été pris. Il les lit placer sous les voûtes de l'église abbatiale de Saint-Denis. Ces insignes de la victoire y étaient encore pendant le xvm* siècle, selon le témoignage de l'historien Félibien. Après ce succès, le roi Louis XII partagea loyalement avec l'empereur Maximilien les villes qu'il avait conquises. Ce partage s'effectuait conformément à la ligue de Cambrai.

Pendant que Louis XII avait passé les Alpes du Piémont, une armée autrichienne, envoyée par Maximilien, avait traversé l'Izonzo, fleuve du comté de Gorice qui était, comme nous l'avons dit, la séparation naturelle entre l'Allemagne cl l'Italie. Cette vaste péninsule n'est pas clôturée de ce côté par la chaîne alpine qui est plus au nord, et d'où sortent les sources de l'Izonzo. Maximilien avait envahi le littoral de Terre-Ferme jusqu'à Padouc au sud-est de Trévise. Padoue est situé sur la Brenta, fleuve qui a l'aspect d'un canal pittoresque, bordé de palais et d'autres villas de l'aristocratie vénitienne. Nous avons déjà dit que la magnifique demeure de Catherine Cornaro, dernière reine de Chypre, était sur ce fleuve.

Pendant ces deux expéditions, le duc de Fcrrare, Alphonse Ier, reprenait le territoire de la Polésina de Rovigo, et le pape Jules II rentrait en possession de quelques places envahies par les Vénitiens sur le littoral de l'Adriatique. Tout semblait présager que les Vénitiens allaient être expulsés du continent entier de l'Italie; mais les fautes de leurs ennemis, quoique victorieux, furent la cause que bientôt ils en triomphèrent. Le roi Louis XII, revenu en France dès le mois de juillet, continuait à laisser le commandement de son armée au maréchal de Chaumont. L'empereur Maximilien, dont la présence en Italie pendant le séjour de Louis XII aurait été de la plus grande influence, n'y arriva qu'au mois d'août, après qu'André Gritti, général vénitien, fut rentré, par surprise, le 19 juillet 1509, dans la ville de Padoue, en y introduisant ses soldats à la suite de quelques chariots de foin. Gritti reprit ensuite la ville de Viccnce; enfin il avait réduit les Autrichiens à une position défensive.

Les Vénitiens avaient eu la sagesse de rétrocéder, sur le littoral du royaume de Naplcs, au roi Ferdinand d'Aragon, les places de la Calabre qu'ils détenaient depuis six ans. Débarrassés de la crainte des Espagnols, qui auraient pu les attaquer par mer, ils n'épargnèrent rien pour se réconcilier avec le pape Jules II pendant l'hiver de 1509 à 1510. Ils parvinrent à leur but, le 24 février 1510,

RÉCONCILIATION DES VÉNITIENS AVEC LE PAPE, ISCMMotO. 177

par un traité d'alliance avec la cour de Rome, qui leur accorda aussi l'absolution des excommunications. Le roi Louis XII avait donc tout à coup pour ennemi celui même qui avait élé le principal instigateur de la ligue de Cambrai.

Maximilien, son autre allié, élail en plciue retraite. Dès lors le but proposé par la ligue de Cambrai fut peu à peu abandonné, et la république de Venise se raffermit. C'est en mémoire du premier des succès qu'elle remporta le 17 juillet 1509, par la reprise de Padoue, que Ion célébrait tous les ans, à Venise, la féle de la translation des reliques de sainte Marine dans celte ville. (V. Art. de vérif. les dates.)

Le. récit de ces événements est détaillé au texte de l'histoire de Venise par M. Daru, très-capable d'en juger, ayant exercé, pendant l'empire de Napoléon I", plusieurs hautes fonctions administratives dans celle contrée. Nous demandons la permission d'ajouter que la puissance territoriale des Vénitiens devait être bien grande à celte époque, car le gouvernement de leur république, malgré les frais de cette guerre, ne se ressemait pas encore du dommage que le passage do cap de Bonne-Espérance par les Portugais, en 1497, avait fait à leurs relations commerciales, en déversant dans l'Europe, en concurrence asee eux par la voie de Lisbonne, les épiceries que ces mêmes Vénitiens avaient reçues, presque en monopole, jusqu'alors, par la voie d'Alexandrie d'Egyple.

En l'année 1510, le roi Louis XII vint avec la reine Anne de Bretagne s'établir à Lyon pour élre plus près de l'Italie. Le 25 mai, le cardinal d'Amboise, que nous avons fait connaître pour son meilleur ami , son plus judicieux conseiller, y mourut. L'historien Mezerai dit de ce haut fonctionnaire: ■ Homme de bien, ministre sans avarice et sans orgueil, cardinal avec un seul « bénéfice (l'archevêché de Rouen), n'ayant eu vue d'autre richesse que celle • du peuple, il s'est amassé un trésor de bénédiclious dans toute la postérité. •

Nous dirons qu'avec un tel ministre Louis XII s'est acquis avec justice le titre de Père du Peuple. Si dans la France on associe ensemble les noms de Henri IV et de Sully, on devrait de même ne prononcer le nom de Louis XII sans y ajouter avec vénération celui du cardinal d'Amboise.

Le pape Jules II, depuis que les Vénitiens s'élaienl réconciliés avec lui, avait adopté, plus que jamais, la vieille politique bien connue que Voltaire cite plusieurs fois : Caca'are i barbari d'Italia : chasser d'Italie les barbares. C'est ainsi que les Italiens appelaient indirectement les Français, les Allemands, les Espagnols. De ces trois espèces d'étrangers, les Français, et, par conséquent, le roi Louis XII, élaieul ceux envers lesquels ils avaient le plus d'animosilé. Le pape Jules II vint en personne au siège de la Mirandole, ville méridionale du duché de Milan. Il parcourait à cheval, selon l'historien Guichardin, les ligues de circonvallation de la place. L'empereur Maximilien était au comble du mécontentement de celle conduite belliqueuse du vicaire d'un Dieu pacifique. Il envoya dans la ville de Mantoue, non loin de la Mirandole (F. Guichardin, II, p. 152), l'évéque de Gurk, son ministre, que nous avons déjà fait