CHAPITRE SIXIÈME

manière la plus gracieuse. Rubens exposa au roi la charge qu’il avait, tant pour une suspension d’armes que pour la conclusion de la paix et d’une ligue étroite entre l’Espagne et F Angleterre. Charles lui parla du traité qu’il avait signé avec la France dans les mêmes termes qu’il l’avait fait à l’ambassadeur du duc de Lorraine; il rejeta tout d’abord la suspension d’armes, et commanda à Rubens de n’en sonner mot à aucun de ses ministres, le grand trésorier excepté, parce qu’ils en envisageraient la proposition comme un artifice pour les abuser : il lui dit que la chose eût été faisable si l’Espagne avait prévenu la France, mais qu’à l’heure actuelle le siège de Bois-le-Duc (*) y apporterait de grandes difficultés ; il ne se montra pas satisfait de l’offre du roi Philippe de faire, seul ou conjointement avec l’empereur, des démarches auprès du duc de Bavière et des autres princes de l’Empire pour la restitution au palatin de ses États; enfin il témoigna le désir que la négociation pour la conclusion de la paix eût lieu à Bruxelles. Rubens répondit au roi qu’on s’abusait en Angleterre si l’on s’imaginait qu’il fût au pouvoir de

» Monsieur le prince de Galles est le prince plus amateur de la pein- » ture qui soit au monde. Il a eu quelque chose de ma main et m’a h demandé, par l’agent d’Angleterre résidant à Bruxelles, avec telle h instance mon pourtraict, qu’il n’y eut aulcun moyen de le pouvoir h refuser, encore qu’il ne me sembloit pas convenable d’envoyer h mon pourtraict à un prince de telle qualité : mais il forza ma h mdestie ... » (MS. A. 132 de la Bibliothèque royale à la Haye.) (l) Bois-le-Duc avait été investi par Frédéric-Henri le 1er mai 1629 .