CHAPITRE HUITIÈME

Rubens, vu la connaissance que celui-ci avait d& la cour d’Angleterre et les relations qu’il s’y était créées : mais il lui paraissait difficile de donner le titre de ministre du roi à quelqu’un qui exerçait un art et vivait du produit de son travail (*). Ce grand seigneur, si dédaigneux pour un artiste incomparable, ne se doutait pas que la postérité le trouverait bien petit auprès de celui à qui il refusait son suffrage.

Rubens fut proposé par le marquis de Gelves et le P. confesseur, mais seulement en deuxième ligne. Tous les conseillers donnaient la préférence à Necolalde.

Ce fut ce dernier que Philippe IV choisit; il nomma le marquis de Castañeda son ambassadeur (1 2).

Rubens ambitionnait-il d’être ministre du roi d’Espagne à Londres, comme le suppose M. Villaamil (s)? Assurément personne n’avait plus de titres que lui à l’honneur d’y représenter son souverain : les résultats de la négociation qui lui avait été confiée témoignaient d’une aptitude diplomatique peu commune; il s’était — on l’a vu — acquis dans cette négociation la con-

(1) a .... Y tubiera muy á propósito la persona de Pedro Paolo Rubens para la correspondencia, por la noticia y introdueion que tiene en aquella corte : mas, por ser persona de oficio, que enfin es de manufactura y venal, le parece, según su dictámen, que tiene algo de dificultad que V. M. le mande dar título de ministro suyo. « (Villaamil, p. 267.)

(2) Ibid ., p. 270.

(5) Pag. 266, 270.