CHAPITRE NEUVIÈME

qu’il y a à faire : mais, considérant que les grands princes doivent prendre pour fondement de leurs raisons d’État leur réputation et la bonne opinion du monde à leur égard, je ne vois pas que, sous ce rapport, on puisse désirer plus que ceci : que la mère et la belle-mère de tant de rois vienne, avec une telle confiance, remettre sa personne au pouvoir de Sa Majesté Catholique, se donnant elle-même pour otage de son fils, semblablement fugitif du royaume auquel il doit succéder immédiatement après son frère.

Certes que nous avons, de notre temps, un exemple manifeste de tout le mal que peut faire un favori qui est mû plus par ambition personnelle que par le bien public et le service de son roi, et du point jusqu’où un bon prince, mal informé, peut se laisser conduire à violer les obligations de la nature envers sa mère et son propre sang. Au contraire, et comme toute chose reçoit plus d’éclat de ce qui lui fait opposition, le monde voit, en la personne de Votre Excellence, de quel appui et soulagement est pour une monarchie telle que la nôtre un ministre doué de mérite et de prudence, qui n’aspire à rien qu’a la véritable gloire et grandeur du roi son maître. Et cela sera plus évident encore selon que Votre Excellence saura profiter dé l’occasion que le seigneur Dieu est venu lui offrir.

Et si elle me permet, par sa bénignité accoutumée, de dire mon opinion, il me paraît que plus Votre Excellence se montrera éloignée de toute intelligence et collusion avec le cardinal de Richelieu, et plus non-seulement s’affaiblira l’envie et l’infamie qu’il attire sur tous les favoris des princes, mais encore s’accroîtra et se confirmera infiniment l’opinion très- véritable qu’on a universellement de la sincérité de Votre Excellence et des succès de son administration.

Je ne croirais pas aux rapports des ennemis du cardinal si, dans la négociation d’Angleterre, je n’avais acquis l’expérience que, par sa perfidie, il s’est rendu incapable de pouvoir jamais plus abuser quelqu’un : ce qui me paraît la pire raison