CHAPITRE NEUVIÈME

serait si déraisonnable de laisser échapper une si belle occasion, qui ne s’est pas présentée en cent années, qu’il faudrait faire de nécessité vertu et donner son sang pour la réputation et l’intérêt d’État de Sa Majesté Catholique : car, certainement, la ligue catholique avec le duc de Guise et son frère, pour laquelle le roi Philippe II dépensa tant de millions, n’était à comparer en aucune manière avec l’occasion qui se présente aujourd’hui.

Ç’a été une grande faute pour Monsieur, que le duc de Feria n’ait pas payé les 200,000 écus à la date fixée : après bien des délais, ils ont été remis au marquis de Mirabel, qui depuis les assigne au marquis d’Aytona, lequel pourrait bien les payer si le million destiné pour l’Allemagne et la France était effectif; mais, comme il consiste en lettres de change, et que les hommes de négoce ne veulent faire aucune avance, le pauvre Monsieur reste en blanc et la reine mère jouée : car elle m’a dit que le marquis de Mirabel lui a, par tierce personne, fait offrir ladite somme à Compiègne.

Votre Excellence seule, après Dieu, peut remédier à cela : sa générosité naturelle lui fait aimer les grandes entreprises, et elle a non-seulement la prudence et la valeur, mais encore les moyens nécessaires dans les mains, pour exécuter celle-ci. Mais il sera nécessaire d’envoyer promptement quelque provision qui arrive à temps pour qu’on puisse se mettre en campagne avant que les fourrages manquent et que les greniers se vident.

Ceci n’est pas une chose à faire à moitié, parce que, si Monsieur n’est pas secouru de manière qu’il puisse exécuter son dessein, ce sera le ruiner doublement. Du plus ou du moins, il dépend qu’il soit éternellement obligé pour le bon succès de l’entreprise, ou qu’il soit perdu avec les avantages qu’on peut se promettre de celle-ci; et enfin, s’il ne peut subsister par notre secours, il sera forcé de se jeter dans les bras des Hollandais : déjà le prince d’Orange lui a offert, pour sa retraite, la